- Извини, добрый день. Я хочу напомнить тебе, что начал карьеру корреспондента, добившись интервью у нынешнего президента Хувентино Карреры, когда он в горах боролся против диктатуры Чаморро.
- Но это уже стало историей, дружище!
- Скоро я уйду на пенсию, и мне хотелось бы замкнуть круг своей журналистской деятельности, проинтервьюировав в тех же самых горах человека, который борется теперь против диктатора Карреры...
Кирпичное лицо шефа ничего не выражало.
- В твоём возрасте забираться в горы!..
- Положим, это не так трудно, как кажется. К тому же в Соледад-дель-Мар не перевелись ослы, падре Каталино служит в своём приходе, и, в конце концов, на небе есть бог. Да и я не так уж стар.
- Но как ты думаешь попасть на Сьерру? Я имею в виду бюрократические препоны.
- Мне поможет наше посольство в Серро-Эрмосо.
Фред с сомнением покачал головой.
- По-моему, госдепартамент не захочет вмешиваться в это дело. Положение очень сложное. Наш корреспондент в Сакраменто не может добиться от властей даже разрешения покинуть столицу.
- Это мне известно, и всё же я считаю, что попытаться стоит.
- А что ты собираешься писать?
Билл ответил не сразу.
- Ещё не знаю. Эта мысль пришла мне в голову сегодня утром и сразу же понравилась. - Он задумчиво покусывал мундштук трубки.
- Официально одобрить эту авантюру я не смогу, но и не сделаю ничего, чтобы помешать ей, это я тебе обещаю. Действуй на свой страх и риск. Но боюсь, что трудности начнутся уже здесь, в Вашингтоне. Дон Габриэль Элиодоро не даст тебе визы на въезд в Сакраменто.
Через несколько дней газеты сообщили, что войска Мигеля Барриоса спустились с гор и при поддержке повстанцев, подоспевших с юга, окружили Соледад-дель-Мар, гарнизон которого сдался после недолгого сопротивления. Теперь перед мятежниками открылась дорога на север. Сообщалось также об успешных высадках десанта на западном побережье с целью захватить Парамо, стратегически важный пункт на пути к столице.
Теперь Годкин каждый вечер слушал радиостанцию повстанцев. В числе прочих новостей он узнал, что штаб Мигеля Барриоса расположился в поместье Ортега-и-Мурат и что Пабло находится при Мигеле на должности секретаря. А однажды вечером был приятно удивлён, услышав голос друга, который читал коммюнике революционного командования. Теперь, решил Годкин, нетрудно будет получить интервью у Барриоса, и стал готовиться в дорогу.
Наступил тихий октябрь, пахнущий амброй и фиалками. Как-то вечером Кимико Хирота подошла к окну своего кабинета и стала глядеть в сад - белки бегали по траве и забирались на деревья, листья которых стали уже золотистыми и ржаво-красными.
Она вспомнила Пабло и сложила хайку.
Осень
Медные листья,
Жёлтая бабочка,
Рыжая белка.
Потом, печальная, вернулась к своему столу и принялась расшифровывать телеграмму, только что полученную из Токио.
Тоже стоя у окна своего кабинета, Габриэль Элиодоро Альварадо смотрел на сухие листья, которые ветер разносил по траве парка. Настроение у него было подавленное. В то утро он говорил по телефону с президентом Каррерой. Кум сказал, что положение очень серьёзное, хотя ещё не безнадёжное. Однако Габриэль иллюзий не питал... Он знал, что победа мятежников - вопрос времени.
Бросив завистливый и едва не обиженный взгляд на солидные трубы британского посольства, Габриэль вспомнил о своём поражении. Несмотря на все его усилия, Совет ОАГ не признал Кубу агрессором. Не удалось также убедить государственный департамент снять эмбарго на поставку оружия Сакраменто. Кроме того, его возмущало повальное бегство служащих канцелярии.
Повернувшись, Габриэль встретил взгляд дона Альфонсо Бустаманте, и, как всегда, ему захотелось плюнуть в эту глупую рожу.
- Скажите доктору Молине, чтобы он немедленно пришёл ко мне, - велел он мисс Огилви.
Через несколько минут министр-советник был в кабинете.
- Едва корабль начал тонуть, крысы удрали из трюма. - Габриэль испытующе взглянул на Молину. - Первым Угарте, уехавший в Швейцарию со своей женой. Даже не попрощался со мной, негодяй! Вы знали, что он замышляет?
- Даю вам слово, нет. Мы с генералом всегда были в строго официальных отношениях...
- Тому, что Титито удрал в Париж, удивляться не стоит, этот субъект - не мужчина.
Он посмотрел в глаза министру-советнику.
- А вы... Собираетесь уезжать?
- Куда?
- Откуда я знаю! Это ваше дело. - Габриэль повернулся к советнику спиной, словно ему надоело видеть перед собой Молину. - На прошлой неделе Мишель тоже покинул меня... Едва дождался месячного чека. У него не хватило мужества встретиться со мной, и он написал мне прощальное письмо по-французски!
После того, как Угарте бежал, а его помощники были отозваны в ряды действующей армии, канцелярия опустела, и от этого Габриэль чувствовал себя преданным и покинутым.
- Читали последние сообщения? - спросил он.
- Да, - ответил министр-советник. Наконец-то наступила долгожданная минута. Он должен запомнить каждое слово, каждый жест, каждое движение этого тщеславного и всемогущего человека, падение которого уже началось.
- И что вы думаете?
