Пришлось с легкой улыбкой кивнуть в приветствии. Глаза ректора сверкнули, взгляд переместился на Кристиана, и снова на меня. Гляделки были прерваны моим приятелем, отчего-то совсем не замечающего пристального наблюдения.
— Знаешь, что я узнал? — заговорщицки сказал Кристиан.
— Что же? — я откинулась на спинку стула допивая остатки чая.
— В городе есть клуб. — прошептал, наклонившись.
— Клуб? — наклонилась в ответ, тоже перейдя на шёпот, — То есть как у нас, ритмичной музыкой и мерцающим светом? — парень улыбнулся явив милую ямочку на левой щеке.
— Да.
— Это отличная новость! Я так соскучилась по нормальной музыке! — на моем лице растянулась широкая и счастливая улыбка.
Я не была заядлой бывалой в таком заведении. Если быть совсем честной, то никогда там не была. Но сейчас, я испытывала дикое желание вновь окунуться, хотя бы на несколько часов, в родной мир. Даже таким образом.
— Туда пускают только наших. Я отведу тебя, когда захочешь. — Это безопасно? — закралась мысль, что клуб появился не просто так. — Да, хозяин проверенный человек. Он дал магическую клятву на крови.
Расплатившись, мы покинули кофейню. Между лопаток неприятно защипало. Кажется, во мне прожгли дыру.
— Привет, ребята. — раздалось совсем рядом. Одновременно повернувшись увидели смущенную Шейну.
— Здравствуй. Составишь компанию? — спросил Кристиан, рассматривая её.
— А куда вы идёте? — подруга покраснела еще больше. А я смотрела и не узнавала. Она всегда была спокойна и даже холодна к окружающим, а тут…
— На выступление акробатов. Вот там, — махнув рукой в толпу, отозвался парень, — сейчас должно начаться.
— Ох, здорово, с удовольствием присоединюсь.
Об этом представлении я наслышана, и в большей степени от нее самой. Помню, как она жаловалась на то, что из года в год выступления одинаковые, и артисты никак не придумают чего-нибудь нового.
— Ребята, у меня дела, срочные, очень. — проговорила я, не успев хорошенько придумать достойную причину для своего побега, — Идите вдвоём.
— Тебя проводить? — по улыбке и благодарному взгляду стало ясно — он понял.
— Нет, это не далеко.
Мы попрощались и разошлись в разные стороны. Конечно, у меня не было дел, мне хотелось просто оставить их вдвоем. Тем более, я планировала прогуляться и посмотреть город. Он был особенно красив во время праздника. Хочу сделать зарисовки для будущих картин.
Первыми меня привлекли ларьки со сладостями, я просто не могла пройти мимо такого изобилия. Обойдя несколько лавок, купила разных десертов домой, и, выбрала лёд с сиропом из роз. Когда-то давно я пробовала розовое варенье, и это был полный восторг. Терпкая ароматная сладость перекатывалась во рту, вызывая блаженство на вкусовых рецепторах.
Продавец упаковал мне угощение в магический стаканчик, в нем не растает и не протекает лёд. Приняла стаканчик и полезла за оплатой, ругая себя за то, что не подумала об этом раньше. Десерт в руках мешал добраться до кошелька.
— Я заплачу за леди. — раздался низкий, бархатный голос над самым ухом и мужская рука протянула оплату лавочнику.
Моргнула, медленно скользнула взглядом по рукаву и уткнулась в мужской подбородок с аккуратной бородой. Апельсин и кедр наполнили легкие. Кажется я больше никогда не смогу есть оранжевый фрукт. Он будет напоминать этого странного мужчину.
— Благодарю, господин ректор. Не ожидала вас увидеть.
— Решил прогуляться. — мужчина шел рядом и смотрел вперед, люди расступились перед ним, боясь преградить дорогу, — Почему вы одна, где же ваш кавалер?
— У него появились срочные дела.
— Настолько срочные, что он не смог вас проводить? — в голосе скользнуло недовольство.
Мы медленно шли по многолюдной площади. В такой компании не получалось в полной мере насладится своим лакомством. Почти летнее солнце светило ярко и обдавало своим жаром, а еще не до конца согревшийся ветер теребил подол платья.
— Я планирую, ещё прогуляется. Хочу пойти в Императорский сад, говорят во время праздника, он особенно прекрасен.
— Это действительно так. Но одной леди не стоит гулять. Я составлю вам компанию.
— А как же ваша дама? — посмотрела по сторонам.
— Это моя племянница Мэри. Я отправил её домой. У нее сейчас занятие по фортепиано.
— Она наверно прекрасно играет?
— Нет, просто ужасно. — безразлично отозвался он, не ожидала такого откровения, засмеялась.
— На любителя? — покосилась на ректора со смехом.
— Можно и так сказать. — уголки его губ приподнялись в подобии улыбки.
Неожиданно этот мужчина встал передо мной и протянул руку. Внушительная фигура заслонила послеобеденное солнце. В нос снова ударил запах апельсина и кедра. На мгновение перехватило дыхание, а ясные, голубые глаза загипнотизировали.
— До сада довольно-таки далеко. Не думаете же вы идти пешком?
— Нет?
— Нет.
Красивая усмешка украсила лицо, и он шагнул ближе. Отступить не успела. Нас окутала тьма, чтобы через мгновение выпустить у позолоченных кованных ворот. Вокруг тут же замерцала маскирующая магия. Уверенная, теперь нас никто не видит. Ответ на вопрос получила раньше, чем успела задать вопрос.
