"А ведь в прошлый раз, когда я покинул Ясли, у меня было всего по две единицы силы и выносливости..." - мелькнула в голове неожиданная мысль. А сейчас вдвое больше. Правда, остальные характеристики все так же по единице, но тут пока поделать нечего. Махание топором на интеллекте отражается мало.
Главное, что меня сейчас подгонял азарт - внезапная находка в виде двух деревянных "козлов" не прошла мимо меня незамеченной. Значит, верным путем идем, товарищи! Топор, пила, козлы - все необходимое для того, чтобы успешно повалить деревья и разрубить их на чурбаки. Задание и впрямь можно выполнить на разном уровне - ограничиться одним деревом или же идти до конца и выполнить весь объем работ. А я об этом даже и не подозревал. И на игровом форуме ни о чем подобном не читал. Сидящие на форуме игровые гуру вообще советовали с этим заданием не заморачиваться, ибо это бесполезная трата времени с минимальной отдачей. Хотя... может так оно и есть. Ни о какой дополнительной награде уговору не было.
Вкалывая как стахановец и утопая в трудовом поту, я проработал остаток дня и распилил все шесть дубовых бревен на чурбаны! Происходи это в реальном мире, давно бы уж сомлел. А здесь ничего, только на пользу идет - не успел я закончить с последним бревном, как выносливость подросла еще на единицу.
Но это были только цветочки, ягодки ждали своего часа до самого ужина, когда сидящая напротив Власилена неожиданно наклонилась вперед и, прикоснувшись к моей руке, с благодарностью произнесла:
- Слово свое твердо держишь, Росгард. Сделал все как обещал - избавил меня от дубов засохших, что каждый день мне об одном черном дне напоминали! Не знаю, как и благодарить тебя.
- Уже отблагодарила, хозяйка. И едой сытной кормишь и на постой пустила - почтительно склоняю я голову, скрывая заблестевшие яростным любопытством глаза - Позволь спросить... о каком черном дне ты упомянула?
- Ох... - Власилена зябко передернула плечами. - О том дне, когда мои зеленые дубки в одночасье превратились в мертвый сухостой. Никак услышать хочешь ту давнишнюю историю, что произошла три года назад? Я ее еще никому не рассказывала.
- Хочу, - признался я как на духу, умоляюще глядя на колеблющуюся хозяйку. - Очень! Да и тебе хозяйка на душе полегче станет, коли выговоришься, от гнета тяжкого избавишься!
"Эким я соловьем распелся. Откуда только взялось?" - поразился я сам себе и своему неожиданно проснувшемуся красноречию. Может стать бардом? Буду шататься по трактирам, харчевням и прочим забегаловкам и услаждать слух игроков своим пением и разными россказнями... нет, учитывая мои скромные таланты, на музыкальном поприще мне не блистать.
- Ладно, - решилась Власилена, поднимаясь со скамьи, - только за свечами схожу. Больно уж страшно такое в потемках рассказывать. Погоди немного. Квасу принести?
- Приму с благодарностью. Даже и не знаю как теперь дальше без твоей стряпни и кваса обходиться буду - избаловала ты меня совсем, хозяйка.
Я буквально фонтанировал лестью, руководствуясь немудренным принципом "кашу маслом не испортишь". Судя по скользнувшей по лицу Власилены улыбке, семена лести упали на плодородную почву.
Уже зажженные свечи были принесены и утверждены на перевернутой вверх дном глиняной миске. Взглянув на меня поверх двух дрожащих огоньков, Власилена немного помолчала, собираясь с мыслями и наконец начала свой рассказ:
- Случилось это три года назад, таким же теплым и погожим днем. Вечер уже клонился к ночи, а на небе высыпали первые звезды. Я уж и спать собралась, когда услыхала доносящийся с улицы шум и подскочила в страхе, что ко мне воры забрались. Живу-то я одна-одинешенька, мужика в доме нет, вот и дрожу от каждого шороха...
- Понимаю, хозяйка, - посочувствовал я.
- Прихватила из сеней топор - тот самый, которым ты уже два дня без передыху машешь - да потихоньку и выскользнула во двор. А сама все думаю, поднимать крик заполошный али обождать чуток. Позориться-то перед честным народом не хочется. Если окажется, что попусту шуметь начала, соседи потом проходу не дадут, засмеют. Постояла в нерешительности у самой двери, по сторонам поглядела, благо луна уже вовсю сияла. Тишина! Словно и не было никакого шума. Я уже решила было - привиделось мне с устатку-то, почитай весь день в огороде провела на солнцепеке-то, вот мне и померещилось. Только было обрадовалась, как с улицы, аккурат из-за дубков моих, словно бы бормотание донеслось. И шорох какой-то... знаешь, как забулдыги упившиеся себе под нос что-то бормочут и с земли подняться пытаются? Видал хоть раз?
- Приходилось, - подтвердил я, припомнив, как не раз заставал в подъезде своего соседа с нижнего этажа, что никак не мог одолеть несколько ступенек и добраться до своей двери. Приходилось поднимать его и тащить на своем горбу, выслушивая его несвязное пьяное бормотание и "наслаждаясь" его диким сивушным выхлопом изо рта.
