Один за другим игроки приобретали оружие или экипировку и разбредались кто куда. Такому столпотворению я не удивлялся. Час пик. Дневное веселье закончились, всем пора потихоньку возвращаться в реальный мир, вот и торопятся обновить оружие, чтобы завтра не тратить на это время и сразу кинуться навстречу новым приключениям.
Через полчаса последний игрок покинул лавку торговца Фрола и, проводив его взглядом, я поднялся на ноги. Наконец-то можно заняться делами.
Фрол встретил меня кислым выражением лица, чему я несколько удивился, но прежде чем успел спросить, в чем дело, торговец с разочарованным вздохом произнес:
- Не смог ничего раскопать, да? Оно и неудивительно, я три года на это дело потратил, а все одно полный пшик...
- Да нет, почему же? Ваше поручение я выполнил, уважаемый Фрол, - ответил я, с наслаждением взглянув в ошеломленное лицо торговца. - Поговорим?
- К-как выполнил? А? То есть, да! Поговорим! Крон! Ты ступай себе. Сегодня лавку пораньше закрою, устал что-то.
- Как скажете, хозяин, - флегматично пробасил охранник и, развернувшись, покинул лавку.
Мы остались в одиночестве. Протиснувшись между прилавков, Фрол поспешно запер дверь на засов и развернулся ко мне:
- Ну? Что там?
- Почти ничего, - с сожалением развел я руками. - Только и нашел, что обломок меча, да мертвые тела на дне пруда.
- Где? В пруду? - переспросил торговец и со стоном ударил себя в лоб ладонью. - Как же я не додумался-то? Ах ты ж... но что проку с мертвых тел, раз и взять с них нечего? Видать сгнило все за три года-то... Постой! Ты что-то говорил о мече?
- Вот, смотрите сами, - я положил на прилавок сломанный меч.
За время, что я сидел перед лавкой, мне удалось оттереть остатки грязи, и сейчас золотая рукоять тускло блестела, резко контрастируя с синеватым металлом обломанного лезвия.
- Золото, - прошептал Фрол, осторожно касаясь меча. - Эх, жалко, что клинок сломан.
- Золото, золото, - кивнул я и тут же добавил: - Две доли ваши, одна меня. Ну что, пилить будем?
- Ты что! Пилить такую вещь! - вскинулся торговец, вперив в меня негодующий взгляд - Нельзя! Это же сплошной убыток выходит! Надо меч мастерам оружейникам отнести, они хорошую цену дадут! И за рукоять, и за клинок, пусть он и сломан. Я такого металла и не видал никогда! А больше там ничего не было? - взгляд резко сменился на подозрительный.
- Нет, не было, - спокойно ответил я. - Только меч. Есть еще два трупа. Кстати, их бы земле предать. Поговорили бы с местным служителем храма.
- Успеется, - небрежно отмахнулся Фрол. - Три года там пролежали, потерпят и еще чуток. Я эту вещицу сейчас заберу и завтра одному знакомому оружейнику покажу. Он цену хорошую даст. Да только не сразу - свободных денег ни у кого не бывает, все в товар вложено. Вот как мы поступим! Ты сейчас ступай себе, а деньков через десять подходи снова, там и поговорим!
- Да что ты? Нет уж, уважаемый Фрол. У меня тоже знакомые оружейники есть. Давай, я заберу меч, а деньков через десять к тебе в гости наведаюсь, а там и поговорим!
Шах и... пат.
Напряженно сопевший торговец буравил меня взглядом, я занимался тем же самым, а между нами лежал блестящий золотом меч. Вот так и доходит дело до убийства...
- Ладно, - нарушил тишину Фрол.
- Ладно, - поддержал я.
- Ну и как тогда поступим? Я бы твою долю прямо сейчас выкупил, да нет таких денег. Ждать ты не хочешь...
- Можно не деньгами, - внешне безразлично пожал я плечами. - Согласен взять в обмен на свою долю тот листок пергамента, что ты нашел у своих ворот. Его... и еще несколько мелких бонусов.
- Пару кого?
- М-м-м... несколько подарков из твоей лавки.
- Зачем тебе тот лист? Знаешь что? - вцепился в меня торговец как клещ, но я вновь пожал плечами:
- Не знаю. Слушай, Фрол, я ведь даже не знаю что это за пергамент. Может ценное что, а может и просто бесполезный хлам. Письмо какое-нибудь! Вслепую на обмен иду, а ты еще и упираешься. Сам себя выгоды лишаешь!
- Неправда! Это вовсе не... хм... если так посчитать... Ладно! Согласен я! Отдам тебе пергамент и за выбранный товар в лавке денег не спрошу! Только ты не очень-то расходись! Давай руку!
Черт... что-то слишком быстро он согласился. Торговец тот еще жук, без выгоды для себя ничего не делает. Не продешевил ли я? С другой стороны, может он просто не понял, на что наткнулся. Не осознал его ценности. А... поздно уже хвостом крутить, сам же предложил.
Я протянул руку и сжал ладонь Фрола, скрепляя тем самым наш договор.
Не успел я глазом моргнуть, как меч бесследно исчез с прилавка, а торговец снисходительно буркнул:
- Погодь, сейчас принесу твой пергамент. Пока на товар глянь, да как тебе и говорил, меру знай! Все подряд не хапай. Здесь тебе не богадельня.
Твою мать! Ну точно продешевил! Слишком уж сильным довольством лучится ушлый торговец.
В расстроенных чувствах я шарахнул кулаком по прилавку. Из-за смежной стены между лавкой и кладовкой раздался ехидный хохоток Фрола Кубышки, понявшего причину моего недовольства. Ладно...
