- Ложись! – крикнула девушка, и мы послушно рухнули на дно корзины.
Гдах! Гдах!
Стрела вонзилась в борт корзины, пробив его пролетела над нашими головами и, пронзив второй борт, улетела прочь. Если бы мы стояли в полный рост – кто-нибудь схлопотал бы стрелу в живот или чуть ниже. А на нас ни брони, ни другой какой экипировки. Только черные макинтоши… черт!
В-вазг! Еще один метательный снаряд пролетел между корзиной и кальмаром.
В-вазг! Корзину судорожно дернуло, над нашими головами заходился ревом кальмар, содрогаясь всем своим гигантским телом. Глянув вверх, я увидел как одно из щупалец что удерживало корзину мелко трясется и покрывается льдом! И в нем трепещет вонзившаяся стрела с льдисто синим древком!
- Зачарованные стрелы! – завопил я – Сбивайте лед со щупальца! Иначе оно нас сейчас…
Не успел я договорить, как щупальце с отчетливым хрустом разжалось, выпустив плетеный край, и корзина резко накренилось, под аккомпанемент наших криков.
- На крутых виражах, часть двухсотая! – прохрипел Бом, ворочаясь под нами – Сегодня день сплошных полетов! А скоро будет и катастрофа!
- Не каркай – попросил я, осторожно выпрямляясь и оглядываясь.
Картина нерадостная. Поражённое щупальце болезненно скрючилось и его продолжает покрывать волшебный лед. Корзина сильно накренена и если еще одно щупальце разожмется… А по нам продолжают стрелять – пока я осматривался, пролетело еще две стрелы. Если бы не дикие наши маневры…
Выхватив у Кэлен подзорную трубу, я вгляделся и с ужасом узрел, что волшебница в мантии уже направила в нашу сторону обе руки и, прикусив губу, ждет когда дистанция станет оптимальной. Одна-две прокачанные молнии и все… конец котенку…
На ладонях волшебницы засветились яркие огоньки… в это мгновение по телу кальмара пробежала еще одна радужная вспышка магической пелены и он сдувшись, стремительно провалился вниз, пропуская над собой длиннющий электрический разряд и стрелу лучника. Как это? Воздушный брат Тилорий включил мозг и начал действовать осмысленно? Сомневаюсь…
Словно в ответ на мои безмолвные слова, высоко над нами, чуть в стороне, среди перистых белоснежных облаков мелькнула стремительная и по-змеиному вытянутая тень. В крохотном просвете между облаками мелькнул полированный металл, и нечто вроде синей чешуи. Мне показалось, что я различил и длиннющий хвост…
- Ребят,… кажется у нас еще гости – пробормотал я.
- Друзья или враги? – пропыхтел Док, барахтаясь на дне накренившейся гондолы.
- Пока не знаю – машинально ответил я – Но держитесь крепче.
- А они… - начал было Орбит.
- Да – кивнул я – Думаю, они очень интересные… Ребят, я серьезно! Держитесь крепче!
- Почему?
Ближайшее к нам облако полыхнуло изнутри багряным, из молочной белизны вырвалось гигантское огненное копье и по крутой дуге пронеслось над нами, направляясь прямо на преследующих нас птиц.
- Вот почему! – заорал я – Держись!
Ба-а-ах! Огненное копье взорвалось в воздухе и птиц накрыло настоящим огненным дождем. Через пару секунд до нас дошла упругая воздушная волна, нас хорошенько встряхнуло и обдало сухим раскаленным воздухом.
- Смотрите туда! – завопил Док, единственный из нас кто смотрел не в сторону врага, а прямо по курсу – Что это?
Крутнувшись на месте, я взглянул куда он указывал и ошарашенно открыл рот – впереди, метрах в ста, в воздухе колыхался рваный квадрат мерцающей магической пелены, переливающейся всеми цветами радуги. И наш покалеченный воздушный кальмар тащил нас именно туда. Прямо к центру висящей в воздухе магии.
- Оппа – только и смог произнести я.
- Да что это?! – не умолкал Док.
- Массовый телепорт – вместо меня ответил Бом – Хрена себе…
- И куда он ведет? – пропищала Кэлен.
- Не знаю – качнул я головой – Видят боги Вальдиры – я не знаю. Орбит, ты знаешь, кто это сделал?
- Да-а! – бодро отозвался лысый эльф.
- И кто же?
- Скучные друзья!
- О как – хмыкнул я, завороженно глядя на массовый телепорт, стоящий целую уйму денег – Скучные значит? Хм…
Лениво покосившись назад, я увидел то, что и ожидалось – обе гигантские птицы с сильно опаленными перьями стремительно свернули, по пологой спирали уходя к далекой земле. Их никто не преследовал, хотя из облаков продолжала лететь смертоносная магия высшего ранга. Но как мне кажется – просто для острастки. Чтобы не вздумали вернуться и повторить атаку на воздушного кальмара, несущего на себе горстку смельчаков низкого уровня и никому в принципе ненужных. Да, никому мы не нужны, но при этом нас прикрывали по высшему разряду…
- Я заинтригована – сообщила Кэлен, машинально поправляя прическу.
Остальные промолчали, глядя на приближающийся телепорт.
Несколько томительных секунд и Тилорий со всего маху «влип» в магическую пелену. Яркая слепящая вспышка, короткие мгновения перехода… и небесная синева сменяется почти черной серостью. Серые небеса, черные мрачные тучи внутри которых мелькают электрические разряды, а под нами… под нами абсолютно безжизненные черные земли с реками бурлящей алой лавы. И торчащие из земли обугленные каменные пики…
- Нас что, прямо в ад портануло? – сипло вопросил Док, потрясенно оглядываясь.
