Сегодня был последний день моего наказания. За тридцать дней я уже даже как-то привык ходить по гильдии с веником и всё подметать, а также иногда разносить заказы. В последнюю неделю это было как-то легче, чем в прошлые. Наверное, дело в том, что маги Хвоста Феи начали себя странно вести. Довольно часто бегали по заказам. Настолько часто, что алкоголь закупался не каждый день, а через три! Они буквально отчитывались перед Макаровым о проделанной работе, а затем срывали первую попавшуюся листовку и вновь бежали выполнять заказ. Впервые на моей памяти доска с заданиями опустела. Там было парочку штук, но это из серии «помочь с уборкой в городе», «прогуляться с собаками» и так далее. То есть обычно маги за подобное не берутся.
У меня, если честно, создалось впечатление, что вся гильдия позанимала денег в долг под конские проценты и сейчас пыталась закрыть свои кредиты. Даже на всякий случай уточнил у Макарова, не прав ли я. Старик, усмехнувшись, ответил мне, что дело в другом. Но рассказывать в чем конкретно, отказался. Мол, потом всё равно узнаю.
Вся таинственность Макарова была излишней. Первый выловленный мной маг сразу же сказал, что дело в скором экзамене на S-ранг. Волшебники хотели наверстать упущенное и показать мастеру, что они самые лучшие и точно достойны участия в экзамене.
Посмотрев на старика, я приподнял одну бровь.
— С тобой неинтересно. Сюрпризы портишь, — пробурчал Макаров, отворачиваясь от меня.
В тот день, когда я наконец закончил отбывать своё наказание, показалось, что в гильдии присутствовали чуть ли не все её члены. С удивлением осознал, что парочку ребят вообще вижу в первый раз. Но по-настоящему шокировало меня то, что никто не устраивал попойку и не лез драться! Думал даже, сбегать ли за Полюшкой, ибо вся гильдия явно заболела! Они просто сидели за столами и чего-то ждали, время от времени нервно поглядывая на Макарова. Старик вообще не смущался того, что больше сотни пар глаз следят за каждым его движением. Он будто специально дразнил магов, медленно ужиная и чуть ли не на скорости улитки расправляясь со своей выпивкой. Когда с едой и пивом уже было, наконец, покончено, мастер Хвоста Феи…
— Надо бы в туалет сходить, — будничным тоном заявил он.
Волшебникам пришлось подождать Макарова ещё целых десять минут.
Объявился он не на первом этаже, а неожиданно для всех сразу же на втором. Встав на перила, Дреяр откашлялся, привлекая внимание магов. Очень быстро любые разговоры прекратились.
— Во-первых, — начал с серьезным видом вещать мастер Хвоста Феи, — в туалете закончилась бумага. Кто пойдет следующим, занесите.
Некоторые из магов гильдии ударились лбами о столешницы. Явно не этого они ожидали услышать от своего лидера.
— Во-вторых! — куда более громче и торжественнее, объявил Макаров. — Ужин был превосходным!
На этот раз не выдержал даже я. Как и другие маги ранее, познакомил свой лоб со столом.
— Наконец, пришло время объявить то, зачем вы все сегодня сюда пришли! — я не думал, что после торжественного второго определенно очень важного пункта, Макаров сможет увеличить количества пафоса в своем голосе и виде. — Это было давней традицией нашей гильдии — проводить испытание на звание мага S-ранга! И сейчас я хочу сказать, что оно… завершено!
— Ура!
Маги начали радоваться. Откуда-то на их столах появились бутылки с выпивкой и закуски. Только через несколько секунд до них дошло последнее слово старика.
— Эй, дедуль, Полюшка, может, дала тебе неправильное лекарство? — поднявшись, с сочувствующим видом спросил Лаксус, который тоже присутствовал на сегодняшнем собрании. — Какое ещё «завершено», если оно не успело начаться?!
— Полюшка лечит меня нужными препаратами! — с грозным видом заявил Макаров, тут же заставляя сесть по своим местам всех тех, кто подскакивал после слов Лаксуса. Да и сам блондин стал тише воды, ниже травы. — Вопросы есть к её методам…
Последнее Дреяр озвучил очень тихо. Я расслышал только благодаря своему «Усилению». И сказал он это, почему-то рефлекторно потянувшись к заднице. Уколы, что ли, Полюшка ему ставит? Такой большой, а боится уколов, пфф…
— Обычно в это время экзамен только начинался, но этот отличался! Он был тайным, чтобы вы, оболтусы, не расслаблялись! — погрозив кулаком, сказал Макаров. — Вы обленились, привыкли действовать в последний момент… Но выкладываясь только одну неделю в году, магом S-ранга не стать!
Пристыженные волшебники Хвоста Феи пытались не смотреть на Макарова. Они с расстроенным видом устремили свой взор на пол. Могу сказать, что волшебники были обижены, но не на Дреяра, а на самих себя.
— Сердце! Сила! Дух! — перечислил Макаров. — Я следил за каждым из этих качеств в вас весь год! Достойные кандидаты были! Но кому-то не хватило силы, другому — духа…
Маги поникли ещё сильнее. Начались шепотки о том, что никто не станет магом S-ранга, как было в прошлом и позапрошлом году.
— Но недавнее пополнение смогло меня удивить. В кандидатуре, выдвинутой Гилдартсом, присутствовали все три названных мной качества!
