Задержавшись на работе практически до девяти вечера, уставшая как скотина, отпахавшая сутки на поле, брела по безлюдному тротуару, засыпая на ходу.
Амир вообще сегодня не появлялся на работе. Зато заданиями с головы до ног обложил – подбросил, называется, стопку бумаг, которая была выше меня на полметра и тянулась к самому потолку. Наверно, именно поэтому я не рассказала ему про Сергея. Какое-то время телефон босса был вне зоны доступа. А после… я забыла об инциденте.
Всего лишь один квартал оставался до дома. На улице ни души. Даже машины изредка проезжают. Какое-то нехорошее предчувствие закралось в душу, заставляя ощутить себя героиней фильма про маньяков.
Я ничего не успела понять. И крикнуть не успела. Даже рот открыть, чтобы заверещать, взывая о помощи. Темный силуэт выскочил из-за угла обшарпанного переулка, резко схватил меня за волосы, зажал рот ладонью и грубо потащил в подворотню, приставив нож к горлу, до тупой боли в скулах сжав рот рукой, облаченной в чёрную кожаную перчатку.
Человек в маске. Во всем тёмном и с ножом.
Боже. Спаси и сохрани!
Выродок! Он попытался меня ударить, но я увернулась. Так, что удар пришелся на скулу и часть шеи. А затем мерзавец толкнул меня в плечо кулаком. И я упала, подвернув ногу, стукнувшись спиной о мусорный бачок.
Запрокинув голову назад, крепко зажмурившись, часто-часто задышала…
Я кричала! Я звала на помощь!
Но ни черта не получалось.
Из горла вырывался глухой, лающий кашель.
Потому что выблюдок схватил меня за шею, с яростью сдавил горло вместе с позвонками, приблизившись к уху, к щекам, влажным от слёз, устрашающе зарычал, принявшись водить ножом по бледной коже лица, растирая кончиком блестящего лезвия скользящие в области скул бисеринки.
– Я буду резать тебя медленно. Кусочек за кусочком. Но сначала, сделаю гуляш из твоего папика.
– Что? Чтооо? – замычала, окончательно забывая, как нужно дышать.
– Да, да! – Коснулся лезвием дрожащих губ. Повторил их контур. Жизнь пронеслась перед глазами. – По-хорошему ты не понимаешь, Марина, помощница Амира.
Я не знала этого человека. Точнее, не знала его голос, потому что лицо было скрыто плотной балаклавой, с отверстиями для рта и глаз.
Огромный. Агрессивный. Уверенный в себе и беспощадный.
Сначала, я подумала, что Лерка снова пытается меня запугать. Но зачем?
Если я покорилась… Для закрепления эффекта?
Однако, когда маньяк начал зачитывать свои условия, по-прежнему вжимая меня затылком в металлическую стену контейнера, все стало предельно ясным.
– Ты должна добыть важную информацию, сучка. Координаты возможных месторождений драгоценных металлов. Ты должна сп*издить их из сейфа своего босса. Мы точно знаем, что они там. Сделаешь это – твой папик свободен.
Нет!
Папа!
Что происходит? Что ублюдок имел в виду??
– К-как? Что с отцом?? – я думала, что просто умру от истерики и от адской боли в бешено бьющемся сердце. – Что вы сделали?! Мерзавцы!
– Пока ещё ничего, куколка. Твой папаша у нас. Поживёт какое-то время, пока ты не сольёшь ту хренову информацию с координатами. Поняла? – сдавил дыхалку настолько жёстко, что у меня глаза на лоб перекатились.
Ещё секунда… и всё. Больше никогда бы не увидела мир воочию.
Задохнулась бы. Провалившись в вечную, безжизненную тьму.
– Врубаешься, или на пальцах объяснить? – этот, больной на всю голову психопат, отвесил мне жгучую пощёчину, а затем вдруг за шиворот схватил, хорошенько встряхнул, приводя в чувства. – Нет бумаг, нет отца. Так понятней?
Вот, глянь сюда. – На мгновение я почувствовала свободу, когда утырок оторвал от меня свои грязные клешни, чтобы сунуть в лицо телефон с видеозаписью.
Слёзы не просто текли по щекам. Они неслись бурным водопадом, сметая всё на своём пути, сжигая бледную кожу, уничтожая дыхание.
Мой отец. Привязанный к стулу. Со страхом в глазах смотрит на каких-то людей, стоящих спиной к видеокамере.
– Что вам надо? Кто вы такие? Отпустите немедленно! – голос трезвый.
Это его голос! Боже! Что же они делают! Сволочи, монстры, нелюди!
– Папа! Папочка… – захрипела. Солёная капля упала прямо на экран смартфона.
Один из мерзавцев схватил отца за шиворот. А второй… ударил кулаком в живот.
– Нет! Не надо! Перестаньте! Зачем вы это делаете… – Хриплый, неосознанный вопль вырвался наружу.
Меня всю трясло и колотило. Буквально подбрасывало в воздухе от страха, от осознания того, что моему папе больно.
Это видео было подлинным. Дата… сегодняшняя.
Они похитили его в начале третьего дня. Видимо, кто-то сильно постарался, организовав весь этот адский кошмар!
Почему? И за что?
Мне всегда так везёт в жизни.
Уже вторая угроза. Мне и моему единственному живому родному человеку.
Экран потух.
Закусив нижнюю губу, я тихонько продолжала трястись и всхлипывать, сидя на грязном, обшарпанном бетоне, не замечая боли в области локтей, коленей, шеи. На грудь будто положили свинцовую пластину. Дышать было трудно и болезненно.
Напоследок, бандит ещё раз мазнул перед моим носом лезвием, прыснув:
