- Мама, что вы делаете, это же наша гостья! – подошедшая госпожа Альвер попыталась урезонить бабку.
- Сколько раз тебе было говорено – не смей называть меня мамой, Божена! Вот же дал Семин невестку – даже у моей Жюли мозгов больше будет! – в доказательство своих слов бабуся ткнула под нос несчастной Божене печально висевшую у неё на руке собачонку. Та пару раз печально вильнула хвостом, ну то есть кудлатенькая собачка, не хозяйка бала, и снова закрыла глаза.
- Слыхала я про то, как ты с моим внуком по балконам шастаешь, да репутацию ему портишь – баба Ванга по-прежнему смотрела на меня снизу, недовольно тряся роскошным париком.
- Знаете что, бабушка… не лезьте вы не в своё дело! – сквозь зубы, наклонившись пониже, сообщила я. От такой наглости бабкины глаза медленно, но верно полезли наверх, пока не догнали выщипанные домиком брови. Сморщенное личико скривилось, глаза закатились, плечи затряслись, да так сильно, что собачонка выпала на пол и тут же попыталась уползти от хозяйки. «Ну, всё! Приехали! Вот и смертушка её пришла!» - печально глядя на эту картину, сообщила мне моя интуиция.
Изо рта бабки стали доноситься скрипучие звуки, и она захлопала в ладоши. А теперь представьте моё удивление, когда я поняла, что мерзкая бабуля вовсе не собирается скончаться, а просто – напросто смеётся!
- Ну вот! Хоть что-то! А я то уж думала, грешным делом, что ты такая же дура, как наша Божка, да и все эти курицы, что мечтают о моём внуке – последнее бабка заявила во всеуслышание, да так, что находившаяся рядом милая девушка с очаровательной «шампанью» на голове, залилась краской. – Ну ладно, ладно, ишь ты… вскинулась она… пошутила бабушка… пойду - ка я, перекинусь в картишки.
- Как сочтёте нужным, госпожа. Только я прошу вас не садиться за стол к во-о-н тем господам. Слыхала я про них таки-и-е страсти! Говорят, что прокляты они… и все, кто с ними за столом, тоже! – в бабусиных глазах загорелся огонь интереса, медленно, но верно переходящий в пламя любопытства. Я снова склонилась к бабушке, и на ушко рассказала, всё по большому секрету, и только ей одной, о том, какие несчастья упали на головы этих бесчестных людей. Да, да, всё так и есть – сама узнала буквально недавно про это страшное проклятье, хорошо, что живём в гостином доме, недалече, вот и узнала про беду их…
Баба Евангелия поклялась молчать о той информации, что узнала от меня, подцепила вяло сопротивляющуюся Жюли и поковыляла прочь.
- Ну, наконец-то, где тебя только носит! – я увидела пробирающегося ко мне Марко.
- Папенька оставаться не хотел с госпожой Радмилой, всё рвался сюда, утверждая, что его заждался фараон. Что хотела от тебя эта старая грымза, старуха Альвер? Однажды она сообщила Стефану, что у него настолько глупое лицо, что общение с ним может быть заразным.
- Ну и как? – заинтересовалась я.
- Что «как»? – не понял Марк.
- Действительно заразно? – пристально смотря на кузена, по слогам произнесла я.
- Я такого не замечал… вроде бы… - немного подумав, ответил тот. А между тем, наши «каталы» уже немного отошли от своих эмоций и тоже собрались принять участие в игре. «Вот теперь надо бдить, чтобы не пролюбить вспышку» - моя собственная советчица напоминала мне о внимательности. Дело в том, что я тут на досуге полюбопытствовала о правилах, существующих в азартных играх: среди них был один прелюбопытнейший пункт – существовал момент, когда уже нельзя было отказаться от игры. Именно его мы и ждём – «каталы» сядут за стол, Марко присоединится к ним, ну и выиграет, конечно – я ведь я тут не для красоты.
«Пока всё по плану, детка. Марко понимает, что от него требуется. Он не подведёт» - мой внутренний голос был лоялен к милому родственнику, как никогда. Но я всё равно очень нервничала – где-то недалеко бабка Ванга сейчас вовсю делится «по секрету» «эксклюзивной» информацией относительно господ Сречко и Димитрие. Так что мы должны успеть сыграть хоть одну партию. А то, что «каталы» скривились при виде Марко – так то – положительный момент, значит, они совсем уж не пропустили мимо ушей предостерегающие слова загадочной «вилы».
Собственно, по плану всё и произошло – Сречко взял прикуп не ко времени, а Димитрие решил не рисковать и скинул карты, и всё благодаря мне – которая бегала от одного к другому, давая знать Марко о предстоящих ходах противника. По итогу он выиграл текущие проценты по закладной – вздох облегчения – и на карман немножко осталось. В общем, под конец нескольких партий наши противники вид имели довольно бледный.
К нам подошла взволнованная Радмила.
- Вот вы где! Насилу вас нашла! Танцы уже закончились, и сейчас будут торжественные объявления, мы в числе первых.
И действительно, в большом зале для приёмов больше не играла музыка, только гости переговаривались, да дамы попеременно грозились упасть в обморок от нетерпения. У меня подобных планов не было, быть может потому, что огуречный рассол, пропитавший моё платье на спине, удивительным образом холодил мою голову.
