За руку я взялась без раздумий, запретив себе в промедлении. Нужно действовать. Быстрее начнём – быстрее закончим со всем этим. Тем более, по ощущениям в животе, уже скоро я захочу есть. Обед откладывать я не хочу, к тому же если он будет таким же вкусным, как и завтрак!
Мужчины моего появления не видели, их головы были опущены. Но, когда я встала рядом с мужем, он дал разрешение подняться и поднять глаза, определяя тем самым начало выбора самих мужчин.
Мне даже показалось, что время остановилось. Мужчины словно превратились в статуи, не дышали, не моргали, не шевелились от слова «совсем». Так сильно не понравилась, а открыто показать не могут? Или просто удивлены, что императрица – не шаркарийка?
Я заглянула в глаза каждому, посмотрела на всех. Орторы переглянулись и чуть отступили назад, но только для того, чтобы опуститься на одно колено и ударить себя кулаками по груди. Звук от этого привёл в движение остальных.
Тианы ступили чуть вперёд и низко склонили головы, подняли их и попытались изобразить подобия улыбок своими тонкими губами. Смотрелось неестественно и немного отталкивающе.
Шаркарийцы же… трое отступили назад и, низко поклонились, а четверо выступили вперёд и опустились на колени, только на оба сразу.
Не понимая, что это значит, я посмотрела на супруга. Тот улыбнулся и наклонился ко мне для ответа:
- Орторы приняли тебя как княгиню, но решили остаться как охрана. Тианы отдают тебе своё почтение, но ещё колеблются. Из наших же… те, кто отошёл, хотят быть в охране, подошедшие и опустившиеся на колени – остаются как гаремники.
Среди сидящий впереди был и тот любитель чтения. Я сама себя ловила на том, что мой взгляд всё чаще и чаще возвращается к нему, к его глазам. А когда наши переглядки стали очевидны уже для всех, он поклонился и приставил хвост к своей шее. Прямо как вчера адмирал!
В растерянности посмотрела на Райграна, тот улыбнулся и кивнул.
- Да, заметив твой очевидный интерес, он решил всё для себя и предлагает себя в большем смысле, - тихо добавил он, поцеловав моё плечо.
- И ты будешь с ним драться? – спросила очевидное, получив новый поцелуй, означающий согласие. А потом муж чуть вывел меня вперёд, чтобы я задала мужчине свой вопрос: – Вы будете моим?
- Я уже ваш, - он ответил мне мягким голосом. – И с гордостью принимаю зов моего императора, чтобы доказать, что достоин вашего выбора.
- Тогда иди, готовься, - взмахом руки отпустил его Райгран, и мужчина поспешил уйти. Куда? Думаю, в тот отсек для тренировок, где вчера муж тренировался с адмиралом. – Не выбравшие – свободны, заявление на одобрение в качестве охраны отправите напрямую Дейласу и через Рорго, - и троица шаркатийцев с орторами ушла. – А вы… - супруг посмотрел на таинов. – Каково ваше решение?
- Мы понимаем, что на крейсере нет ни одного нашего собрата, чтобы исполнить свой долг, - начал как-то отдалённо, видимо, самый главный из них. – И готовы оставить того, кого выберет сама императрица.
И хоть он говорил мягко, дипломатично, оставляя выбор за мной, я слышала громкое и отчётливое «но». А ещё улавливала что-то скрытое в словах. Что-то несущее в себе едва ли не отвращение. Прямо чувствовала всем своим естеством, пусть и не совсем понимала – как. Но себе я доверяла, как и своим ощущениям. Может поэтому, не особо церемонясь, ответила хоть и просто, но грубовато:
- Не стоит прикрывать долгом своё якобы безвыходного положение. Вы не хотите быть со мной в категоричной форме, но сказать напрямую сил не хватает. Слабаки со скользкими языками меня не интересуют. По крайней мере, в вашем случае.
- Вы отказываете нам? – спросил он тоже напрямую. Неестественные улыбки сошли с лиц каждого тиана.
- Вы сами отказались, но решили скинуть открытый выбор и ответственность на меня. Я не считаю такой поступок достойным. Поэтому и вы мне не подходите. Так что да, я вам отказываю. Открыто. Говорю «нет». Вы мне не нравитесь. Вы меня не устраиваете. Покиньте отсек. А если сможете, то ещё и корабль, - проговорила спокойно, гордо и чётко, вызывая удивление на их холодных лицах. Хоть что-то естественное в их образах.
- Как пожелаете, - ответил мне главный в четвёрке, но, прежде чем уйти, обратился к Дейласу: - Прошу зафиксировать всё в документации и отправить в соответствующие инстанции.
- Всенепременно, - с ядовитой улыбочкой ответил помощник мужа. Кажется, он был доволен происходящим и даже наслаждался тем, как я отшила этих ледышек.
- Это не вызовет проблем? – спросила у супруга, когда все лишние покинули отсек, а остались лишь трое гаремников, восхищённо наблюдавшими за мной, но никаких действий больше не принимающих.
- Нет, милая моя, - улыбнулся Райгран. – И знаешь, я даже получил удовольствие, как ты повела себя с ними. Ты не должна терпеть к себе такого отношения лишь потому, что так велят правила. Думаю, нам всё равно пришлют кого-то из их братии на замену. Если не на крейсер, то уже в столицу. А там уже ты решишь снова, нужны ли они тебе.
Последнее он сказал явно после того, как я скривилась. Не, такие ледышки и ходячие высокомерности мне рядом не нужны.