Бывает так, что вдруг все начинает валиться из рук, и налаженная и размеренная жизнь разлетается. Любовник оказывается женат, на работе указывают на дверь, потому что твое место понадобилось дочке начальницы. Но я, Иоанна, не унываю, ведь за черной полосой всегда идет белая. Вот и мне предложили начать все сначала, с чистого листа. Забыть прошлое и… Вот уже другой мир, и все, что помню — свое имя и то, что люблю и умею готовить. Стоп, а это что такое? Уши, хвост? Я оборотень? М-мамочки, что происходит, и куда меня занес этот второй шанс? Что ж, Анни, вперед, покорять королевскую кухню своими кулинарными изысками. А может, и не только кухню… Однотомник, 16+
Малый королевский кабинет выглядел строго, под стать хозяину. Массивная мебель из темного дерева, стол с письменным прибором, накрытый бордовым сукном, несколько шкафов с книгами, папками с бумагами и различными артефактами, в основном, неактивными. В углу, у окна, кресло для отдыха и столик с расписной столешницей. Около стола стул с высокой спинкой, и с другой стороны — для посетителей, обычный. Сам хозяин стоял у камина, заложив руки за спину и глядя на своего советника со смешанным выражением недовольства и сочувствия. Король Казимир выглядел внушительно, с широким разворотом плеч, на которых камзол чуть не трещал, высокий, с суровыми, словно из гранита вырубленными чертами лица и прямым взглядом неожиданно ярких синих глаз. Темные, чуть волнистые волосы перехватывал узкий золотой обруч с крупным рубином посередине.
— Эрик, — проникновенно начал король. — Я тебя очень люблю и уважаю, ты многое делаешь для страны, и вообще, незаменим и все такое, но, — Казимир сделал выразительную паузу, подняв густые брови. — Когда меня будит в шесть утра достопочтенный ректор Академии и истеричным голосом сообщает, что лично удавит тебя, а потом поднимет и снова умертвит, мне становится не по себе. Господину архимагистру некромантии весьма не понравилось, что после твоего вчерашнего срыва пришлось до утра укладывать оживших мертвяков обратно в могилы. А к нему вообще явилась почившая теща, проверить, как там поживает доченька и не обижает ли зять кровиночку.
На этих словах во взгляде невозмутимого внешне Эрика мелькнули смешливые искорки, однако он не дал волю эмоциям. Как всегда, подтянутый, в неброском темном форменном мундире, разбавленном лишь узким серебряным кантом по воротнику и краям рукавов, он молча слушал его величество. Да, вчера нехорошо получилось, он настолько устал, что перед сном забыл выпить эликсир… Надо будет извиниться перед главой некромантов, в самом деле неудобно вышло.
— Так вот, Эрик, — голос короля построжел, и главный маг всего королевства внутренне подобрался. — Уже год, как погибла твоя суженая, и я считаю, этого достаточно, чтобы твои раны зажили. Ты не сможешь без стабилизатора, — чуть тише добавил он. — Зелья и артефакты не помогут, Эрик, и тебе это известно лучше меня. И так, сидишь на них уже сколько лет. Так что, через три дня я устраиваю прием, куда прибудут все девицы со знаком богини, и готовься выбрать среди них айсу, — твердо закончил Казимир. — Как раз, и принц вернулся, вот и отметим и это событие. Тебе ясно, Эрик? — он, чуть прищурившись, посмотрел на своего советника.
Тот задержал дыхание, уняв раздражение и признавая, что — прав его величество, как ни сложно признать, и коротко кивнул.
— Да, мой король, — кратко ответил Эрик, отогнав нежный образ погибшей невесты.
Всего несколько чудесных недель, и все закончилось…
— Вот и хорошо, — с явным облегчением отозвался Казимир, настроенный уже на весьма горячий спор с упрямым магом.
Их беседа внезапно прервалась распахнувшейся дверью, и на пороге кабинета появилась миниатюрная женщина с узким лицом и сердито поджатыми губами.
— Ваше величество, наследник не ночевал во дворце, — выпалила она, не обращая внимания на бледного секретаря, выглядывавшего из-за плеча дамы с виноватой физиономией. — И не явился к завтраку. Его нет в его покоях, — голос леди сорвался на истерический визг, и Казимир явственно поморщился.
— Перестаньте, ваше величество, — осадил он разошедшуюся не в меру супругу. — Юлиан вполне взрослый молодой человек…
— Он опять пошел к этим… непотребным девкам, я знаю, — взвизгнула королева, сжав кулаки, и даже топнула ножкой, и теперь поморщились оба мужчины. — Он все делает мне назло, противный мальчишка, — театрально всхлипнув, она приложила кружевной платочек к уголку глаза. — Вы должны немедленно найти его, ваше величество.
— Я, пожалуй, пойду, — Эрик развернулся и поспешил к двери, воспользовавшись предлогом не продолжать неприятный разговор о необходимости выбора новой айсу.
— Никакой магии, Эрик, ты слышишь? — громко заявил ему вслед Казимир. — До приема не смей.
Лорд Эрик Даннел кивнул, спрятав усмешку. Ну конечно, а как себе его величество представляет в таком случае поиски принца? Спустить собак и устроить по городу охоту на наследника на радость зевакам? Пока что магией крови владел только он один, маг-универсал, и не так это и сложно, чтобы опасаться последствий. Тем более, амулет заряжен, и с утра Эрик принял все нужные эликсиры. И первый советник короля, его правая рука, поспешил к себе в кабинет, заняться поисками вредного мальчишки, испытывая острую потребность отходить Юлиана по мягкому месту хворостиной. Чтоб выбить юношескую дурь из взбалмошной головы.
— Как, женат?.. — растерянно пробормотала я, разглядывая знакомый штамп в паспорте.
