— Нам надо продержаться еще час хотя бы. Ребятам осталось совсем немного до нас. Господин Тарис снабдил нас амулетом с односторонним телепортом, так что мы сможем сразу оказаться в Столице.
Час пути на серре, во весь опор. Час в окружении уртвар, пробующих твою защиту на прочность тварями, големами и просто заклинаниями.
— Твой щит выдержит? — спросила я Илира, рассматривая кружево заклинания.
— Не выдержит один — поставлю второй. Пока я жив, они не пробъются к вам, госпожа.
— Это радует, — сказал Макс, начиная плетения заклинаний "впрок".
Интересно, сколько уртвар пошлет против нас Шаален? И скольких из них мы успеем убить? Ведь тот десяток, который сейчас нас окружил, не может быть всей погоней. Если они гнали нас в овраг, они готовили ловушку. Возможно, основные силы уже находились там, глубже. Или должны подъехать в скором времени сюда. В любом случае, скоро мы об этом узнаем. Шаален не даст мне уйти просто так, иначе ему не дадут жизни остальные раганы. Это же надо допустить такое: шаалхи не только убили Алар-рагана, но и смогли сбежать из Раганрея. А, кроме этого, еще и скрыться от погони! Алар-рагана можно понять, боль потери лишила его осторожности, но как сам Шаален позволил такому произойти? А еще Советник, правая рука и главный шпион. Ведь именно так и подумают.
А вот и основная ударная сила… Блин, начинаю уважать себя. С вновь прибывшими получается тридцать уртвар на нас четверых. Да все в броне, с защитными амулетами и щитами от эмповского дара. Чем же их бить? Уплотненными жгутами-стрелами, которыми била наездников крайгов возле Арнера? Скорее всего. И сколько таких стрел мне придется выпустить, чтобы убить одного? А чтобы всех уничтожить? Что-то мне немного стремно. Не верю я в то, что ребята смогут пробиться к нам через такой заслон. Да и в то, что мы выдержим совместную атаку этих уродцев — тоже. Так, прекратить панику. В Арнере и большее количество уртвар уничтожала. Правда, там меня поддерживали эмпы и войско, а тут лишь Макс, Илир и Халь. Причем, скорее всего, сила последнего нам не поможет. Уртварам достаточно заткнуть уши и общаться друг с другом с помощи мысли. При этом атаковать можем лишь мы с Максом. Получается, каждому придется уничтожить половину имеющегося количества. Звезды светлые…
О, первая попытка навалиться на нас скопом. Твари, големы и заклинания. Страшно, черт побери! Макс дополнительно повесил на нас по универсальному щиту улучшенной конструкции, но щит Илира держался великолепно. Ни одна тварь так и не проникла сквозь него. Да и големы лишь когти-клыки свои затупили. Ага, отозвали своих созданий уртвары, хорошо. Что теперь?
— Халь! — прогремел усиленный магией голос Шаалена. — Я все знаю, это Виинар задурил тебе голову своими сказками со счастливым концом. Я готов простить тебя и оставить в ранге слуги, но ты должен убедить их снять щит. Обещаю, они умрут быстро и здесь же. Повторять ошибку Алар-рагана я не намерен.
— Так не пойдет, Шаален, — выкрикнул Халь, а у меня аж сердце в пятки ушло. — Дай нам спокойно уйти, пощади своих людей. Вы все погибнете, если будете противостоять нам.
— Они не слышат тебя, Халь, — подтвердил мои догадки Советник мертвого Алар-рагана. — Ты уверен, что хочешь продолжать упорствовать и помогать им?
— Шаален, я слишком долго прожил в Раганрее. И лучше умру, чем вернусь туда обратно. Тем более, я не хочу предавать тех, кто рассчитывает на мою помощь.
— Не хочешь предавать? Я предполагал нечто подобное. Но ты же уже предал тех, кто рассчитывал на тебя, Халь!
И тут, прямо перед нами, метра в двадцати-тридцати, мы увидели пятно света, в котором стоял Ли, удерживаемый Шааленом.
— Как насчет него, Халь? По-моему, вы были настоящими друзьями с ним. Во всяком случае, он так считает. Ты предашь его ради этих шаалхов?
Халь рванулся вперед, но остановился, чуть не уткнувшись в щит.
— Не тронь его, Шаален! Он и так достаточно страдал! Отпусти!
— Заставь их снять щит, Халь, и ты снова сможешь быть слугой в Раганрее, также, как и Ли. Если же ты будешь упорствовать — я убъю его. В отличии от покойного Алар-рагана, я не так люблю его песни.
Халь затравленно оглянулся на нас. Илир печально посмотрел на него и сказал:
— Прости, но у тебя ничего не получится. Я смогу защитить их от твоего голоса.
"Но я не могу предать его! Я не могу!"
— Да ну неужели ты не понимаешь, что он обманывает тебя? Как только мы снимем щит, нас убъют всех вместе. И Ли тоже. Шаалену не нужен свидетель его беспомощности, — сказал Макс, подходя ближе к Халю.
"Значит мне просто позволить ему убить Ли? Я не могу! Это подло и низко!"
Я молчала. Потому что не знала, чем ему помочь. Спасти Ли можно было, лишь забрав его от уртвар под наш щит. А для этого… Тридцать метров… Если мне удасться пробить щит Шаалена, если Макс сможет не подпустить остальных уртвар к Ли, если Халь успеет добежать, пока я буду прикрывать его от тварей… Слишком много "если", но другого выхода у нас нет. Позволить убить Ли на глазах у Халя…
"Макс, как думаешь, если мы…" — мысленно передала я ему план, сложившийся у меня в голове.
