Вот так, запросто, без объявления войны, лорд энн’Беррион заявил, что я лгунья. Мои руки, чинно сложенные на коленях, заметно задрожали, и я сжала их в кулаки. Проклятый Рей: я еще ничего не сделала против лорда, а ты меня уже подставил этой ночной вылазкой.
— У нас целая ночь впереди, чтобы выяснить, куда же ты направлялась, милая. — Лорд вальяжно растягивал слова, однако спокойствие было показным. Глаза напоминали холодное зимнее море в моем родном городке. — А главное, к кому?
Я потерла виски. Поздно уже. В голове гулко и звонко, как в пустом котелке.
— По-вашему, я могу что-то замышлять против вас, мой лорд? — устало спросила я.
— У меня много врагов, дитя, — доверительно сообщил хозяин. — Расскажи мне все, что знаешь.
Вот он шанс все рассказать и избавиться угроз от шантажиста-Рея. Я ни в чем не виновата и максимум, что будет: пойду за ворота. Но после сегодняшнего приключения я вроде как уже и не против. Жуткий парк, имеющий не только разум, но и возможность убить того, кого по каким-то причинам сочтет неблагонадежным, пугал до судорог. Я уже раскрыла рот, чтобы облегчить совесть и покаяться перед лордом, однако топот в коридоре и внезапный стук в дверь оборвали этот порыв.
Господин Айн Годи не стал дожидаться разрешения и заглянул в кабинет.
— Мой лорд, в парке найдено тело служанки Тересы Ванбильт.
***
Вот так неожиданно и страшно закончился второй день моего пребывания в «Семиречье».
Прежде чем заняться расследованием, Дэлианн энн'Беррион лично препроводил меня в гостевую комнату на втором этаже и запер там. Никаких пояснений, угроз или обещаний, просто холодное: «Располагайся». И дверь закрылась.
Я оказалась в богато обставленной комнате с низким, как принято у эльфов, ложем под легким балдахином, трюмо и платяным шкафом в углу. Стены обиты темно-зеленым теснённым шелком. Справа — дверь в маленькую, но роскошно отделанную уборную.
Обычная гостевая комната, таких не меньше двадцати в доме. Вот только окно не открыть и дверь заперта снаружи. И не то, чтобы я собиралась бежать — просто проверила. Да и куда здесь убежишь? Кругом парк, который стережет интересы хозяина лучше, чем сотня охранников.
Я зажгла светильник, скинула тяжелые ботинки, чулки и утонула босыми ступнями в шелковистом ворсе ковра на полу. Прошлась из угла в угол, разглядывая причудливую резьбу на мебели: гирлянды цветов и фруктов до того искусно выточенные, что кажутся настоящими. Эльфийские чудеса.
Что ж, нужно наслаждаться, пока я здесь, ведь эта комната — последняя остановка перед Темной башней. Наверное, лорд уже послал за стражами. Страха не было, только усталость и тяжесть на сердце. Подошла к зеркалу, сняла чепчик, переплела косу — все механически, бездумно. Умылась в купальне. А затем как была, прямо в платье, бросилась на ложе, застеленное плюшевым узорчатым покрывалом, и, несмотря на принятое решение не спать, а ждать своей участи, немедленно провалилась в сон.
***
Этот сон часто повторяется. Реалистичный, словно обрывок забытого прошлого. Он начинается с ласковой мелодии, вроде баллады — наяву я никогда не слышала ее. Нежные руки гладят меня по голове, а тихий голос шепчет, что все будет хорошо. И мне действительно так хорошо и спокойно, что, когда меня грубо вырывают из этих ласковых рук, я, расслабленная и сонная, не понимаю, что происходит, и не пугаюсь. Страх сковывает потом, когда под истошные женские крики я лечу куда-то и… вздрагивая, просыпаюсь.
Вот и сейчас подскочила на кровати, захлебываясь слезами.
— Тише, моя Загадка! Что за сон тебе снился? Ты звала маму.
Теплые руки надавили на плечи и не позволили вскочить, уложив обратно на крепкую грудь. Моя мокрая от слез щека прижалась к горячей шелковистой коже и… меня словно молнией пронзило.
Отшатнулась, уже полностью проснувшаяся.
Прекрасный эльф снова вознамерился прижать меня к своей обнаженной груди, но я решительно воспротивилась. Вытянув руки, уперлась ладонями ему в плечи и взвыла:
— Как вы здесь оказались? Оставьте меня в покое!
— Тише, тише, Загадка. Ты решила перебудить весь дом? — эльф улыбнулся лениво, в зеленых радужках его глаз заискрились золотые лучики. Завораживающе. Подчиняюще.
Он специально их включает, что ли?
Дэлианн не собирался выпускать меня из плотного кольца объятий.
— Уйдите, вы же голый! — Я и не думала понижать тон. Пускай все слышат, какое безобразие здесь творится!
Негодяй только рассмеялся, причем самым наглым образом.
— Ты удивительная, Загадка! Тебя действительно волнуют такие мелочи? Или набиваешь себе цену, притворяясь девственницей?
— Все еще считаете меня продажной женщиной?
Зеленые глубины его глаз стали темнее, холоднее, словно из них ушло солнце.
— Не знаю, что и думать, если честно. Ты моя любимая загадка в последнее время.
Это комплимент? Скорее, констатация факта, что от меня в ближайшем будущем не отстанут, стараясь разгадать. А уж как раскроют подноготную, так и сдадут стражам.
