Кассия не могла не рассматривать их с особым интересом. Король Авгий – высокий, худощавый мужчина, чьи тёмные виски уже тронула седина. Его бородка, отчего-то, напомнила девушке Дон Кихота из фильма. Как и вытянутое лицо, впрочем… А вот королева Мелинда производила куда более положительное впечатление. Пухленькая, невысокая, с озорными карими глазами и копной блестящих чёрных волос, она казалась намного младше своего супруга.
После официального представления и исполнения церемониала, лишь немного зайдя за закрывшиеся дворцовые ворота, королева Мелинда радостно всплеснула руками:
— Седрик, мальчик мой! Мы не видели тебя так долго… Почему ты не приезжал?
Кассия едва не поперхнулась от уровня неформального общения, которое не было принято в высшем свете Валлии (по крайней мере, на публике).
Впрочем, окружающие удивления не высказывали, а значит, для них это норма.
— Не было возможности, - улыбнулся Седрик, - как ваше здоровье?
— Ох, дорогой, эти головные боли, то и дело…
Разговор продолжался, король также иногда вставлял пару слов, а Кассия вдруг поняла, что её беспардонно вытеснили из беседы. Вернее – она велась на такие личные темы, которые Кас просто не могла поддержать.
Девушка чуть нахмурилась, сохраняя бесстрастное выражение лица.
— Ах, да, это твоя невеста? Кассия, верно? – королева выглянула из-за плеча кронпринца и радушно улыбнулась Кассии, как старой подруге, - дочь знаменитого полководца! Чудесно, чудесно… Верно, Авгий?
Король медленно кивнул, однако, одарил леди Аулиц не самым дружелюбным взглядом. Девушка же ощутила прилив неловкости, но постаралась ответить как можно более нейтрально:
— Мне лестно, что вы знаете моего отца, Ваше Величество.
— Ох, как же не знать… - рассмеялась королева, после чего вновь обратилась к Седрику, - а почему Дарий не приехал? Где твой брат?
— Не думаю, что в этот раз он сможет, - медленно ответил кронпринц.
К облегчению Кассии, эти разговоры больше не стопорили их. Процессия приближалась ко дворцу.
Леди Аулиц думала о том, что королевских отпрысков среди встречающих не наблюдалось. Это… Довольно подозрительный и уж точно не самый гостеприимный жест.
Тем не менее, девушка решила отложить выводы на потом. Их со слугами расположили в гостевом крыле, причём уже там вышла ещё одна неловкая ситуация…
— Седрик, может, лучше тебе расположиться в прежних покоях, в королевском крыле? – улыбнулась Мелинда.
Улыбка кронпринца застыла и в тот момент вовсе не казалась приятной:
— К сожалению, традиционно в королевском крыле могут жить лишь те, кто станет частью правящего рода, - коротко отказался Седрик.
Предоставленные им покои были раздельными, но с небольшой внутренней дверцей. После долгого пути, Кассия была рада снять с себя дорожную одежду и опуститься в роскошную мраморную ванну.
Не только чтобы расслабиться. Прежде всего – чтобы поразмыслить.
«Итак, что мы имеем? Нас встретили показательно радушно, но принца и принцессы среди встречающих не было. Королева Мелинда открыто подчёркивала былые времена, что весьма… Странно. Они вели себя так, будто Седрик не разрывал помолвки с Тионой. Моё присутствие рядом – практически полностью игнорировалось. Всё это, в совокупности… Очень странно. И подозрительно. Очевидно, что за масками гостеприимства скрывается корысть. И доверять здесь нельзя никому»
Девушка коротко вздохнула, с головой уходя под лазурные воды ванны. Её длинные вишнёвые пряди извивались в воде, словно причудливые потоки крови. Кас подумала, что это похоже на артерии, линии жизни.
Когда она вынырнула, в зеркальной поверхности отражалась необыкновенная русалка, игривая и опасная. Кас рассеянно улыбнулась своему отражению, продолжая воссоздавать в памяти прочитанную информацию об Идеторе.
Итак, у короля и королевы два ребёнка, по крайней мере, по основным данным. О бастардах информации нет, зато огромное количество царственных племянников и племянниц (около десяти, Феличия их перечислила отдельно). Старшего сына и наследника престола Идетора зовут Вейрас. Собственно, отзывы о нём в светском обществе крайне положительные. Он любим в народе и является, впринципе, образцовым кронпринцем.
Хотя, Феличия отдельно приписала, что ничем особенным Вейрас не отличился. Он на год старше Седрика и на два года «обгоняет» принцессу Тиону.
В обществе поговаривают, что брат и сестра были крайне близки, опять же, образцовые отношения, но, в последние несколько лет кронпринц Вейрас находится в местах, отдалённых от королевского дворца Идетора и столицы в целом.
По официальной версии: исполняет королевские обязанности и готовится стать правителем. По неофициальной… Это лишь сплетни, бережно собранные маркизой Лорс, но она подчеркнула, что есть мнение полагать, что Вейрас в чём-то прилично провинился и отбывает наказание таким образом.
Но это не обязательно правда, в конце концов, ему не запрещали официально посещать столицу и изредка он, всё же, в ней бывает.
