- Как обычно. Я привыкла полагаться на тебя в трудных ситуациях.
- Вот именно, как обычно, - сварливо ответил Мор. - Наваляла кучу - и в кусты. Можно было бы немножечко и повзрослеть. За все эти-то годы...
- Ещё чего. Я же с тоски свихнусь, - Ансель давным-давно научилась игнорировать все иишные рассуждения на эту тему. - Как там исполнительные механизмы?
- Космическое оружие сейчас будет... то есть, уже есть, контроль восстановлен. С внутренними системами сложнее, прогноз неопределённый.
- Тогда... Чёрт! - перестрелка развязалась уже на подступах к двери, вражеские очереди попадали в рубку, и изрядная партия иголок утыкала маршину задницу. - Нужно действовать быстро.
Она нырнула в привычную глубину виртуалки, сливаясь в единое целое с громадным кораблём. Ансель позволила себе капельку, буквально секунд пять, понаслаждаться пьянящим ощущением могущества и свободы, а затем занялась надоедливой пиратской мошкарой, вьющейся вокруг корпуса. Они были близко, очень близко, но то ли не получили сообщений о событиях в рубке, то ли не придали им значения, то ли просто не успели среагировать. Небось думали, что раз основные контроллеры в их руках, то и беспокоиться не о чем, ублюдки недоученные. Залпы плазменных пушек навылет дырявили легкобронированные корпуса, превращая кораблики в бесполезные кучи хлама, унёсшиеся далеко вперёд благодаря раскочегаренным на всю катушку моровским тормозным движкам. Оставалось надеяться, что флотилия Седьмого легиона и в самом деле крутится неподалёку. Радары ничего не ловили, но маскировка у разведки лучшая в космосе... Ансель с сожалением вынырнула и сразу же бросила Маршу в сторону, подальше от линии огня. Задняя сторона её тела и так уже горела от воткнувшихся игл. Следующая очередь пропорола уже экраны, породив сноп искр и возмущённые щелчки в блоке предохранителей. Впрочем, плевать, операторское оборудование и так давно нуждалось в замене.
- Мор, как там у тебя дела?
- Сейчас мы от них избавимся. - ИИ перешёл на громкую связь. - Внимание, дамы и господа, активируется блок два-точка-а. Будьте внимательны и осторожны.
***
Оглушительный удар гонга почти тут же перекрыла пачка мелких, но в сумме не менее оглушительных взрывов. Выбитые из стены металлические панели на фоне предыдущей какофонии упали почти бесшумно, и из скрытых до сего момента ниш выползли четыре робота, гораздо более тяжёлых по сравнению с уже знакомой Диомиду "гражданской" моделью. Они с размеренной неотвратимостью принялись наступать на бандитов, поливая их из игольников и начисто игнорируя отскакивающие от брони иглы. Впрочем, ответный огонь очень быстро прекратился: противники кончились. Правда, коридор в результате выглядел крайне неопрятно. Диомид отвернулся. Тошнить его не тошнило, но и рассматривать кучку изуродованных трупов совершенно не хотелось.
- Диомид, а теперь, будь добр, вызови своих дружков, - не терпящим возражений тоном велела Ансель. - Мор обеспечит связь.
- А между прочим, - ИИ весьма достоверно изобразил недовольное бурчание, - даже Иеремия не позволял себе таких фокусов, как этот вот шпион, а теперь "Мор обеспечит"...
- Да, Мор обеспечит, - Ансель выудила щупальцами Диомида из-за покорёженного железа и поставила на ноги.
Он вяло потряс головой. В бою пришлось применить ускорение реакции, и это сожрало остатки его сил. В голове копошилось полторы мысли, и те какие-то дурацкие. Голоса доносилась словно сквозь вату.
- Потому что я так сказала, и точка.
- Он же ещё не прочухался, - возразил ИИ.
- Ничего, это мы сейчас исправим, - пугающе деловито пообещала Ансель.
Тонкий склизкий шланг скользнул Диомиду в рот и выдавил порцию тошнотворно сладкой пакости.
- Глотай, это стимулятор. Вообще-то этим надо было тебя до боя накормить, жаль, не сообразила.
Проглотил он с трудом, но в голове вскоре и в самом деле прояснилось, и ноги перестали подгибаться. Диомид даже смог без ошибок оттарабанить условленную мешанину букв и цифр - сигнал для десанта.
***
Пока эскадра сближалась с "Мортимером", бандиты решили не терять времени даром, и ещё раз попробовали захватить рубку, на этот раз прихватив оружие потяжелее. Плюс они ещё и заново, и довольно успешно атаковали внутрикорабельную сеть. Хотя в ходе беспорядочной перестрелки роботы и обшивка коридора прилично пострадали, но и этот приступ удалось отбить. В основном благодаря вовремя задействованному "блоку два-точка-бэ", высадившему ещё одну партию боевых машин прямо в тыл атакующим. А вот поле информационной битвы в основном осталось за врагом, несмотря на диомидовы оптимистичные прогнозы и яростное шипение Мортимера. Оказалось, мозги не очень-то помогают против лома краденых сертификатов. Оставалось сидеть и ждать.
[...]
В конце коридора появилась ещё одна группа, все в скафандрах высшей защиты. Диомид на автомате вскинул карабин, но пара резко дёрнувшихся щупалец уткнула его стволом вниз, чуть не уронив и самого метаморфа.