«Я уверен, что поймет… когда снова сможет мыслить здраво», - вздохнул Джендри.
Арья рассмеялась, после чего взглянула на часы, стоящие на ее тумбочке: «Эй, увидимся в школе, хорошо? Мой отец собирается на работу, и мне нужно присоединиться к нему».
«Ладно, договорим в школе».
Какое-то время Арья бездумно пялилась на телефонную трубку, после того как Джендри отключился. Прошло четыре дня после окончания «Музыкальной Битвы», и, хотя они общались с Джендри каждый день, между ними возникали неловкие моменты, которые напоминали о том, что им двоим еще предстоял важный разговор.
Они все еще не обсудили то, что произошло в гримерке в день соревнования, и Арья до сих пор не была уверена, что готова к этому разговору. Она была совершенно не подготовлена к его поцелую и той сумятице в голове, которую он у нее вызвал.
А заявление Якена о том, что он собирается бороться с Джендри за нее, окончательно усугубило сумбур, царивший в ее смешанных и противоречивых эмоциях. Он настоял на их третьем свидании, но пока не называл конкретного времени и места. Она боялась, что парни приступят к активным действиям сразу после «Музыкальной Битвы», но по каким-то своим причинам они этого не сделали, и она была этому очень рада.
Она полагала, что обеим группам еще надо оправиться от соревнования. Она слышала, что Берик был просто одержим во время репетиций, и от участников группы Якена она успела узнать, что Якен тоже мог превращаться в надсмотрщика, когда считал это необходимым. Всем парням требовалось передохнуть и прийти в себя. А Берика, скорее всего, можно успокоить лишь горой таблеток!
Проиграть соревнование Молчаливым Сестрам стало ударом для обоих музыкальных коллективов, и Арья оказалась свидетелем этого злополучного момента.
После финальной песни Братства был объявлен сорокапятиминутный перерыв, и она провела его точно так же, как и весь вечер, скоротав время поровну в гримерках Джендри и Якена. Она поддерживала их обоих и продолжала сохранять нейтралитет, когда кто-нибудь спрашивал по поводу ее мыслей о том, кто же победит. Она не хотела даже задумываться о том, кто из них победит. Если бы это зависело от нее, то в соревновании было бы два победителя.
Когда пришло время объявления победителя, все три группы вызвали на сцену. Арья ждала за кулисами со всеми болельщиками Братства. Ее нервы были натянуты до предела, и она могла лишь представить, что в этот момент чувствовали Джендри, Якен, Берик и остальные ребята.
«И вот… наступил момент, который вы все так долго ждали! – объявил ведущий соревнования. – В этом году победителем «Музыкальной Битвы»… и обладателем приза, который включает в себя контракт со звукозаписывающей студией «Marillion Records», стала группа… Молчаливые сестры!»
И Арена взорвалась одновременно радостными криками поклонников Молчаливых Сестер и горестными стенаниями тех, кто болел за Братство без Знамен и Безликих. Арья задохнулась от шока и увидела, как поникли плечи парней из обеих групп. Однако они быстро собрались с силами, чтобы поприветствовать победителей.
Берик и Якен, как лидеры своих групп, первыми поздравили девушек из Молчаливых сестер. Остальные быстро последовали их примеру, после чего ушли за кулисы, предоставив победителям возможность выступить еще раз на бис.
«Какой у нас выдался волнительный вечер! Давайте еще раз поприветствуем их - Молчаливые сестры!»
На мгновение Арья заколебалась, не в силах решить, к кому первому подойти со словами утешения, но, увидев, как Табита Мотт подбежала к Джендри, которого окружили и остальные члены его приемной семьи, она поняла, что выбор сделали за нее, и подошла к Якену.
Его улыбка, предназначенная ей, передавала все его разочарование и недовольство результатами соревнования.
«Ну, мы сделали, что смогли», - сказал он.
Арья шагнула в его раскрытые для нее объятия и обняла его.
В этот момент она осознала, что впервые обнималась с ним подобным образом, и это неожиданное открытие заставило ее почувствовать себя неловко.
«Я знаю это», - пробормотала она в районе его груди.
Немного повернувшись, Якен бросил взгляд на сцену, где выступали девушки, и прищелкнул языком: «Не сказать, чтоб этих девушек было много на сцене, но они создают столько шума и рассчитывают именно на это!»
«Это не важно, Якен, - она погладила его по плечу, пытаясь отвлечься от ощущения его рук, обнимающих ее. – Вы, парни, просто бесподобны, и это все знают, независимо от того, кто победил».
«Но поражение все же уязвляет».
«Готова поспорить, что так и есть, - согласилась она. – Но я считаю, что ты скоро преодолеешь это. Ты ведь Безликий… Сомневаюсь, что легион твоих фанаток будет думать о тебе хуже».
«Легион, хм?»
«Несколько легионов, если судить по их крикам, которые я сегодня слышала».
«Несколько легионов… мне нравится, как это звучит!» - губы Якена снова растянулись в привычной полуулыбке.
Она была довольна, что сумела немного поднять ему настроение, и посмеялась вместе с ним, после чего кратко посочувствовала Каю, Изембаро и Джорджу.
