— Быть может. Но это не моё призвание. Я их не чувствую. Свои творения. Независимо от того, насколько они хороши, просто не ощущаю. Я могу быть артефактором, но никогда не смогу стать мастером.
— Как-то всё это слишком абстрактно.
— А я, кстати, понял. — Неожиданно кивнул Люмье. — Хотя и не поддерживаю. Если что-то настолько хорошо получается, то не делать этого просто преступление. Ещё и работа над временем. Основу артефакта явно же ты делал.
— Нет. Её делал бог. Хотя я тоже руку кое-где приложил.
Часы, собранные Ритой. Она лишь занималась настройкой и созданием приемлемого материального носителя, а ещё добавляла в конструкцию руны. Фундамент действительно сотворил бог времени. Старый долг.
Мои спутники впечатлились.
— Вот в такие моменты действительно ощущаешь, что Хранитель является существом иного уровня. — Гастер был даже слишком задумчив. На мгновение стало интересно, какие мысли витали в его голове. — Когда он мимоходом упоминает о том, что может обратиться к богу с просьбой сделать артефакт.
— Лишь обстоятельства. Полагаю, ты на моём месте тоже бы к этому пришёл.
— Не уверен. — Маг печально улыбнулся. — Но может хоть не совершил бы столько ошибок.
Я обернулся птицей, почувствовав, что достаточно восстановился после боя. Мои спутники мгновенно оторвались от земли. Обратный путь занял даже меньше времени, поскольку не приходилось заниматься поиском ориентиров. Преодолев разлом в пространстве, мы вновь оказались на Перекрёстке.
Я снял с пояса артефакты, которые удалось сохранить, и спрятал их в футляр, а затем достал новый, который выглядел как кубик из множества сегментов с рунами, нанесёнными на внешней и внутренней сторонах. Каждый из сегментов вращался в четырёх направлениях. Крайне полезная и многофункциональная вещь.
Собрав нужную комбинацию, я дождался отклика. Руны окрасились в зелёный.
— Рита, что у вас?
— Лу уже вернулась, сейчас отправилась передать накопитель и клыки Ливии, она ещё не закончила с жемчужиной. — Послышался возбуждённый голос девушки. — Я пока собрала только половину. Кое-что пришлось заказывать, на доставку потребуется время. Рада, что с вами всё в порядке.
— Постарайся не привлекать внимания, вопрос не настолько срочный. Зайду через три оборота, зови, если буду нужен.
— Зайдёшь?
— Ага. Скоро можно будет не скрывать моего присутствия. Так что встретимся у тебя.
— Хорошо. Буду ждать.
Цвет рун вернулся к нейтральному белому, а я убрал артефакт в футляр и закрыл его.
— Пока всё?
— Торопишься куда-то?
— Страстно желаю выпить. — Гастер едва ли не притопывал от нетерпения. — Перед походом в мир мертвецов как-то не к месту было, а сейчас самое время. Я уже много сотен лет к алкоголю не притрагивался.
— Вообще-то поддержу. — Улыбнулся Люмье. — Этот мир. Он давил. Надо восстановить душевное равновесие.
— Алкоголики. Идите отсюда. Ливия вас найдёт, когда будете нужны. — Мои спутники переглянулись и мгновенно исчезли, вызвав небольшое колебание пространства. — Да, больше спасибо, что подкинули до города. Я же в состоянии самостоятельно прыгнуть на две сотни километров.
А я, если честно, тоже собирался насладиться вкусом хорошего алкоголя. В последнее время что-то зачастил, но так совпало, что поводы были. Как-никак день рождения. Осталось вспомнить, сколько мне исполняется лет, что тоже довольно нетривиальная задача.
Двести семьдесят три года. Откуда я выяснил столь точную цифру? Спросил у одного бога из моего родного мира. Это было после сражения с Лилианой, когда волей-неволей пришлось задуматься о собственном возрасте, раз уж во время путешествия речь заходила.
Отсчёт вёлся по летоисчислению моего мира, в котором четыре сотни дней в году. На Перекрёске меньше. Но это не столь важно. Значительно дольше, чем планировалось прожить, хотя в сравнении с теми же самыми богами я до сих пор остаюсь практически младенцем. Радует только тот факт, что все эти года были насыщенными на события и новые знания. Если меня однажды запрут в Городе, и я действительно стану одним из его жителей, то с ума сойду довольно быстро.
Я однозначно могу назвать культуру, из которой почерпнул традицию празднования этой даты, но не сумею определить точный момент, в который начал ей следовать. Считать с того времени, когда это было лишь механической привычкой, или с того, когда это начало приносить мне удовольствие? Даже если не придавать большого значения подобному празднику, в нём есть что-то правильное. Хорошая традиция.
Хотя я трактовал её несколько неверно. Если правильно помню, этот день надо проводить в кругу родных и друзей, получая подарки и веселясь от всей души. Последнего я и вовсе не умел, подарки в нынешней ситуации были бы несколько неуместны, а мои родные и друзья на данный момент заняты спасением души одного неуёмного мага. Да и вообще, весь этот шум и веселье несколько утомляли. Предпочту провести время в одиночестве.
