Я совершенно спокойно проводила очередное лето у бабушки на даче, чередуя прополку грядок с чтением книг и мечтами о приключениях. И вдруг при не самых обычных обстоятельствах я нос к носу столкнулась с настоящим эльфом! Правда, оказалось, что подружиться с ним – задачка не из лёгких. А мне это очень нужно, ведь он явно затевает что-то интересное, и оставаться в стороне совсем не хочется.
Шишка. Шишка. Шишка. Шишка. Шишка.
Да есть ли грибы в этом чёртовом лесу?!
Мы с бабушкой ходили уже целый час, но мне так и не посчастливилось найти ни одного хотя бы самого маленького грибочка. Бабуля была более удачливой, поэтому у неё в корзине уже болталось несколько сыроежек с лисичками и два боровика. Вообще, после недели проливных дождей наша добыча должна была быть немного погуще, но природа, видимо, решила вспомнить, что она непредсказуема, так что преподнесла нам фигу с маслом, а не грибы. Только я об этом подумала, как непредсказуемость природы решила проявиться ещё и в том, что я тут же поскользнулась на торчащем из земли корне и, исполнив замысловатый танец на одном месте, всё-таки шлёпнулась на пятую точку.
Вставать я не торопилась. Да и куда спешить? Грибов поблизости не наблюдалось (это я успела заметить, пока была в стоячем положении), бабулин платок мелькал между деревьями на оптимальном расстоянии в пределах рамок «Это мой гриб! Я первая увидела!» и «Ау-у-у-у, бабулечка, ты где? Не бросай меня тут одну-у-у-у!», а цедить проклятия сквозь зубы я могла и сидя.
– Лана, ты где?
О, это бабушка меня уже потеряла.
– Тут я, бабуль, тут! – я медленно встала, потирая ушибленное место.
– Пойдём домой. Грибов нет.
– Иду! – крикнула я и отправилась в сторону бабушки, которая уже выходила на нужную тропинку.
Знать бы мне тогда, что в тот момент, пока я, зевая, почёсываясь и подтягивая спадающие штаны, двигалась в направлении к дому, за нами внимательно следила необычная пара глаз.
Дрова в печке весело трещали и плевались искрами. В доме вкусно пахло отварными грибами, из которых бабушка решила приготовить суп. Сама она суетилась на маленькой кухоньке, бегая из конца в конец то за солью, то за луковицей, то за приправами. Внезапно она остановилась и, вперив взгляд в меня, сидящую на месте и неторопливо разглаживающую полотенце на коленке, сердито воскликнула:
– Лана, и не стыдно тебе? Бабушка носится взад-вперёд, не присядет даже, а ты тут бездельничаешь!
– Бабуль, так что я у тебя под ногами путаться буду? Двух хозяек на кухне не бывает, – попыталась возразить я.
– Ишь какая, «двух хозяек», – фыркнула она, – иди дров принеси лучше.
Я встала и направилась к двери. Бабушка у меня женщина боевая, ей лучше не перечить.
– Пару жердин распили заодно, – донеслось мне уже в спину.
Ну, пилить – это нетрудно. Особенно старые рассохшиеся жерди, которые уже совсем не годились для забора. Разве можно такими свой участок огораживать? По ним один раз ногой дал и заходи гуляй, дорогой, гостем будешь. Небольшую часть забора мы разобрали и пустили на дрова, а дыру пока ничем не залатали. Так и стояла наша изгородь с щербиной, которую частично прикрывали растущие рядом кусты. Благо, воровать у нас было нечего и некому.
Сам участок у нас маленький, однако, бабуля в центре него умудрилась разбить достаточно большой огород, где сеяла всё на свете, и еще несколько клумб около дома, где росли самые разные цветы. Все соседи любоваться приходили. Ухаживали за всем этим добром я и мама, которая приезжала из города на выходных и отдыхала в грядках с утра и до вечера. Бабушка же возложила на себя миссию высаживать это богатство, а потом остаток дачного сезона кормить работников на этих плантациях, то есть меня с мамой.
На другом конце участка был сад, который плодоносил редко, но если уж выдавался урожайный год, то яблоки и сливы в нём были медовые, а вишня была в полтора раза крупнее обычного. Это лето, кстати, обещало много всяких вкусностей, судя по деревьям, увешанным наливающимися плодами.
Итак, я напилила дров, отнесла их в дом, сходила за водой к деревенскому колодцу, выполола клумбу, а там уже и на обед меня позвали. Суп был потрясающе вкусным. Бабушка у меня всегда прекрасно готовила. Дальше всё было по ежедневному плану: отдых, потом работа в огороде, а когда начало темнеть, то уже пора было и домой. Так тихо и спокойно и проходили мои восьмые школьные каникулы.
Друзей у меня здесь почти не было. Был только Гоша, этакий богатырь, который больше привык делать, а потом думать. В общем, единственным нормальным человеком, в котором всё было отмерено в идеальных пропорциях, была я.
Шучу.
Я была та ещё ворчунья и задира, но зла не помнила и отходила от обид быстро. Про себя я рассказывать не очень люблю, поэтому закончу описание на этом.
Началось все с того, что однажды после дождя я обнаружила у нас на участке следы чужого пребывания. Причем сначала это были просто следы ног, потом это были следы ног, приведшие меня к грядкам, а потом я увидела еще и следы подъеденного урожая, то есть небольшие проплешины в грядках с овощами, чуть утрамбованные, как будто там ничего и не было; пощипанные с одной стороны ягоды на кустах; разбросанные по газону пустые стручки от гороха. Стоит ли говорить, что более кричащих улик чужого вторжения нельзя было и представить? Бабушке я ничего не сказала, но сама решила, что я буду не я, если не поймаю вора.
