Это предположение было наиболее правдоподобным.
Тем не менее, для его подтверждения требовалось провести тщательное исследование. А Скрибин не располагал необходимым для этого оборудованием, да и не обладал нужными знаниями, чтобы заняться этим.
- Что может скрываться за теми дверьми ? - спросила Анна.
Асур попытался открыть их, но это ему не удалось.
Осматривая зал, он обнаружил вход во второй коридор, который был выше и шире первого. Земляне решили проверить, куда он ведет и вошли в него. Луч фонарика скользил по каменным плитам пола и стен.
Вдруг Анна воскликнула: - Смотрите, свет!
В глубине коридора еле виднелось светлое пятнышко.
Предполагая, что там находится выход, земляне прибавили шагу. Свет становился все ярче и ярче, и вскоре они увидели марсианское небо и обломки скал.
- Здесь коридор обрывается, - сказал Асур. - Вы подождите, а я пойду посмотрю, можем ли мы выбраться отсюда.
Он подошел к выходу и тут же отпрянул назад.
- Не может быть! Нет! - услышали его спутники.
- Асур, в чем дело? - спросила Анна.
Он указал рукой на выход.
- Там! Там . . или, может, мне только померещилось. . .
Анна выглянула.
- Марсиане! - вскрикнула она и, как подкошенная упала на каменные плиты. Асур поднял ее и крикнул Скрибину: - Скорее назад! Там люди!
- Люди?
- Да. В скафандрах! Скорее, я знаю, где можно спрятаться!
С девушкой на руках он быстро двинулся назад. Ошеломленный инженер последовал за ним. Через несколько шагов Асур остановился. Луч фонарика осветил глубокую нишу. Они вошли в нее. Посадив девушку у стены, Асур погасил фонарик. В это время Анна пришла в себя и, ничего не видя в полном мраке, испуганно воскликнула:
- Папа! Асур! Где вы?
- Тише, Анна. Мы здесь.
- А марсиане, где они? Я их видела.
- Прежде всего нужно узнать, каковы их намерения.
Он осторожно выглянул.
В светлом проеме появился темный силуэт, за ним ьторой. Вошедшие в коридор незнакомцы были одеты в скафандры и по росту не отличались от землян. Однако, из-за расстояния нельзя было разглядеть их лиц. Вспыхнул яркий электрический свет, и силуэты исчезли. Свет стал приближаться. . .
Спрятавшись в нише, земляне затаили дыхание. Яркий луч скользнул по стене и пополз дальше, вглубь коридора. Тени незнакомцев стали удаляться. Скрибин нервно вертел ручку своего радиоприемника. Вдруг он схватил Анну за плечо и шепнул:
- Слышу голоса!
Вот отчетливо прозвучала английская речь. Кто это может быть: англичане или американцы?
Чей-то голос удивленно произнес: "Черт возьми, Бил! Это просто невероятно. Туннель сооружен разумными существами!" "Давай пройдем дальше. Посмотрим, что там есть!" - сказал другой голос.
Скрибин снова настроил свою рацию на волну, на которой он переговаривался с Анной и Асуром и прошептал:
- Разговаривают по-английски. . .
- Неужели это люди Беги! - встревожилась Анна. - Асур, слышишь?
- Да, Анна.
- У тебя есть оружие?
- Нет. Мионяне не оставили, а я забыл попросить. . .
- Боже мой, что мы будем делать! Бежим отсюда! Это люди Беги. Они узнали, что мы здесь и теперь ищут нас!
- Но, Анна, одного из них зовут Билом. Может, это не они. Анна куда ты?
Анна уже бежала к выходу. Асур бросился за ней.
Скрибину не оставалось ничего другого, как последовать за ними. Он догнал их уже на обрыве. Выбравшись из трещины, они увидели стоящую вдалеке танкетку и поспешно направились к ней. . .
ДРУЗЬЯ
Два дня они не покидали палатки. Установили ночное дежурство - пока двое спали, третий бодрствовал. Сквозь прозрачный купол следили за местностью. Пока что никого не заметили. Но их, наверное, разыскивают и, в конце концов, найдут. . .
- Это я виноват, я! - винил себя Асур. - Как я не попросил оружия.
Анна осунулась, побледнела. Она утратила всякий интерес к планете. Два раза разговаривала с Фадеевым.
Он посоветовал замаскировать палатку и никуда не выходить. Но как и чем ее замаскировать?
Оставалось запросить помощь у мионян. Но Скрибин решительно воспротивился этому. Он не хотел, чтобы миоияне еще раз изменили свой маршрут ради них. Асур поддержал его. Только Анна настаивала на том, чтобы связаться с Таомеем. Может, он придумает что-нибудь. . .
- Но пойми, Анна, этого не следует делать. Кроме того, я вовсе не уверен, что это Вега и его люди.
- А кто, по-твоему?
- Возможно, самые обыкновенные космонавты, участники какой-нибудь экспедиции.
- А что, если Вега добрался до Луны и, захватив с собой других людей, отправился искать нас?
- Это абсолютно невозможно! У него не было времени на это!
- И все же, папа. . .
На третий день Асур решил, что так не может больше продолжаться. Вечером, когда стемнело, он надел за плечи Портативный летательный аппарат, захватил особые очки, которые позволяли видеть в полном мраке, и отправился осмотреть окрестности.
Два часа он кружил над пустыней, освещенной тусклым светом Фобоса. Не обнаружив ничего подозрительного, он направился на север. Вскоре пустыня уступила место обширной равнине, покрытой травой и мелким кустарником. Дальше начинался лес. Появились и озера, на зеркальной поверхности которых отражались звезды.
Вдруг он заметил вдали огонек и направился к нему.
