Восстановить республику не удалось – ветераны Цезаря вышибли республиканцев из Рима, чуть позже наследники Цезаря Марк Антоний и Октавиан Август разгромил войска Кассия и Брута, убили Цезаря (Брута вообще считали сыном Цезаря от наложницы). Имя Цезаря, по-гречески Кесаря, стало титулом позднейших властителей.
В 29 году до н. э. у власти укрепился племянник Цезаря Октавиан, объявивший себя «принцепсом» – «первым среди равных». Он провозгласил конец гражданских войн в Империи и начало «золотого века». Считается, что период с начала нашей эры до конца II века нашей эры было время наивысшего расцвета Римской империи, просуществовавшей почти половину тысячелетия. Граждане Римской республики стали подданными императора, среди которых многие были «животными на троне». Равенство заменила почти рабская зависимость «маленьких людей».
Народ уже не участвовал в собраниях. Люмпен – пролетарии Рима ели даровой хлеб и требовали развлечений в праздники. Первое время количество праздничных дней в году достигало трети, позднее – чуть ли не половину всех дней в году. После военных побед гуляли по месяцу. Колизей, в котором проходили гладиаторские бои, вмещал двести тысяч римлян. Население Рима, проевшего и просмотревшее республику, ожидало ужасное время Калигулы и Нерона.
С.Л. Утченко писал:
«Надвигалась бюрократическая, бездушная и все невелирующая система. Здесь требовался уже не блеск, но умеренность, не талант, но здравый смысл, не озарение, но расчет. Октовиан Август, который был лишь бледной тенью на фоне Цезаря, который был всегда холоден и осторожен, который был воплощением здравомыслия, и торжеством рассудочности, который не совершил ни одной ошибки, ни одного тактического промаха, который даже со своей женой Ливией в каких-то случаях говорил по заранее заготовленному конспекту и который, в соответствии со своими собственными предсмертными словами, играл всю жизнь намеченную роль и был непревзойденным лицедеем, – вот кто не просто подходил, но был нужен, даже необходим системе империи, кто стал первым римским императором в совершенно новом значении этого слова – и по имени, и по существу».
К началу II века н. э. Рим стал столицей Средиземноморского государства в которое с Италией входили нынешние Испания, Португалии, Франция, Бельгия, Британия, Швейцария, Австрия, Венгрия, Хорватия, Чехия, Словакия, Балканский полуостров, земли Малой Азии и севера Африки. Гораций писал, что «римское оружие дошло до последних пределов мира, где на одном конце вырывается полуденный огонь из жерла, а на другом стоит вечный туман и дождь». Земли, входившие в Империю, связывали в одно целое управление и военное начальство Рима. Римляне не меняли язык, веру и обычаи покоренных народов, которые сами принимали латынь. Казалось, «вечный Рим» принес всем «римский мир». Но это только казалось. Приближался террор императоров династии Юлиев-Клавдиев.
Р.Ю. Виппер писал:
«В самом Риме готовилось немного фабричных вещей; гораздо больше покупали чужого. Римляне набрали много добычи во время своих войн; в столицу стекались подати и взносы подчиненных народов; из всех этих сумм, скоплявшихся в Риме, римляне теперь и платили за привоз.
В середине каждой захваченной области римляне выстраивали город; этот город был рынком для окрестных жителей, местом, где находился суд для них, и куда они доставляли подать. Областной город был малым повторением Рима; в нем был сенат из именитых людей, владевших поместьями под городом; ежегодно выбирались два мэра, подобные римским консулам. В крупном городе были возведены цирк, амфитеатр, школы, был устроен водопровод.
На постройки и игры тратились из своих средств богатые люди, которые хотели быть выбранными в главы администраций. Перед выборами они давали наперерыв обещания; между горожанами шли шумные споры, вывешивались афиши с именами кандидатов и различными призывами».
В принципате Августа переплелись элементы республики и монархии. Он сохранялся почти триста лет. Народное собрание не участвовало в управлении империей, и только одобряло указы императора и сената. Первых императоров провозглашала гвардия, охранявшая императора в казармах Рима. Легионы были разосланы на границы Империи.
Император Тиберий ввел смертную казнь за «оскорбление величества» и членов семьи императора. Многочисленные доносчики, чьи доносы использовались окружением императора по своему усмотрению, получали четверть конфискованного имущества обвиненного. Тиберий заявил о налогах, взимаемых с его подданных – «я хочу, чтобы моих овец стригли, а не снимали шкуру». Овцы плохо возражали.
