— Дурак! — вспыхнула девушка. — Я тебе серьезно говорю, чтобы в следующий раз не вздумал героя разыгрывать. Дедушка в свое время разработал алгоритм поведения всех жителей усадьбы в случае внешней атаки, и его строго придерживались. Ты же, наплевав на безопасность, ринулся воевать с «ночными гостями»!
— Я их победил, — серьезно ответил Никита, принявшись за усы. Тамара жутко не любила «метлу под носом», как она выражалась, и приучила-таки выскабливать ее. Впрочем, он не возражал. Было бы из-за чего спорить с любимой женщиной. — А победителей не судят. Правильно?
— Я бы поспорила, — пробурчала Настя, и в ее глазах проснулось любопытство. — Куда ты собрался, кстати?
— А ты куда вырядилась? — усмехнулся Никита. — Туфли на тонких каблуках, короткое платьице, ногти на руках и ногах накрашены, только прически не хватает. Ты не забыла, что на улице минус двадцать?
Настя лихорадочно забегала глазами по комнате, задумавшись, чего бы такого соврать, но язык словно онемел.
— Я первая спросила, — нашлась она.
— Ну, хорошо, — вздохнул Никита, смывая остатки пены с лица и ополаскивая бритву. Молчание затянулось. Ему было забавно наблюдать, как на лице девушки меняются эмоции. И как только она собралась сказать что-то резкое, поспешно ответил: — Жениться собрался.
Все. Ступор. Губки приоткрылись, длинные ресницы как опахала, прыгают вверх-вниз. Потешаясь про себя над девушкой, Никита вытерся полотенцем и слегка побрызгался одеколоном. Потом взял за плечи Настю и развернул к выходу.
— Пошли, хватит меня соблазнять.
— Это я-то тебя соблазняю? — возмутилась девушка и резко вывернулась из-под рук волхва. — Ничего подобного! Сам в одних штанах ходишь по коридору, хоть бы рубашку надел!
— А так не нравится? — Никита уже понял, как выводить из себя нахальную сестрицу. Он поиграл мускулами, шутливо хлопнул себя по груди и вдруг подхватил взвизгнувшую от неожиданности девушку на руки, пронес ее до лестницы. Смеясь, опустил ее на пол, пока никто из прислуги не увидел развеселившегося хозяина в необычном ракурсе. Как-никак, наместник, барон, государев человек. Серьезная личность.
Так же подумала и Настя. Легонько хлопнув ладонью по лбу волхва, тихо сказала:
— Не вольничай на виду у всех. Иначе сделают неправильные выводы.
— Хорошо, не буду, — покладисто согласился Никита. — Когда завтрак?
— Одевайся и спускайся в гостиную. Анита уже там хозяйничает.
К столу он вышел в том состоянии, когда все нервы дрожат от предчувствия изменений в жизни. Так и выходило. Сегодняшний визит к Сабуровым являлся тем самым резонатором, от которого не сиделось на месте. Хотелось что-то делать, куда-то бежать. Было ли это ожиданием встречи с Дашей? Возможно. Но не настолько, чтобы не понимать, какую битву ему предстояло выдержать.
Анита хорошо почувствовала настроение Никиты, и переглянулась с сестрой, сидевшей напротив нее. Настя глазами показала: «а я что тебе говорила? Не в себе братец!»
— Доброе утро, Ани! — весело поприветствовал старшую сестру Никита и сел в торце стола. Тут же появилась Мила с еще одной горничной. Они привезли на тележке завтрак и быстренько расставили столовые приборы.
— Привет, привет! — усмехнулась Анита, тщательно анализируя аурные завихрения молодого человека. Весь зелено-оранжевыми всполохами покрыт. Настроение напряженно-восторженное. И что бы это значило? Дождавшись, когда горничные покинут гостиную, поинтересовалась: — Настя сказала, что ты жениться собрался. Не ожидала, что так скоро. И кто же эта счастливица?
— Ну, я немного поторопился, — Никита кивком головы поблагодарил младшенькую, когда она ему щедро наложила на тарелку гренок с сыром и зеленью и налила чай. Так же споро она поухаживала за Анитой. — Скорее, не жениться, а прояснить некоторые моменты с родовичами девушки.
— Да кто она? — заерзала Настя. — Скажешь ее имя?
— Даша Сабурова, — не стал мучить сестер Никита, с аппетитом поедая очередной гренок. — Знаете такую?
Анита с Настей переглянулись озадаченно. Потом старшая сестра осторожно спросила:
— Ты вообще в курсе, что она входит в «список» для княжича Владимира?
— Отбой, — лениво ответил Никита. — Великий князь намекнул, что Дарья Александровна потеряла приоритет. Даже для княжича Андрея.
— Ого! — вытянулось лицо у Аниты. Она-то как раз больше Насти интересовалась делами аристократических домов Твери, и была в курсе событий, благодаря переписке со многими боярышнями. — Сабуровы попали в опалу? Что-то новенькое.
— Никто никуда не попадал, — погрозил пальцем Никита. — Кто станет женой Владимира будет решать сам отец, а не пресловутый список. Дарью Александровну давно определили как потенциальную невесту для одного молодого барона. Анциферов-Назаров, знаете такого?
— Лихо заворачиваются события, — протянула Настя, даже забыв про завтрак. На ее лицо набежала тень. — Значит, Дашка здесь будет верховодить.
