— Молодые разгильдяи! — Ведун притопнул ногой от переизбытка эмоций. А Яна обхватила ладонями щеки, покачала головой. Она не предполагала, насколько сложной оказалась ситуация. — Теперь мне все понятно! Ты не знал о беременности жены, и вместо того, чтобы спокойно спрятаться в чужой Яви, стал открыто кричать, какой ты умный волхв-артефактор, что можешь всех осчастливить своими изобретениями! А если притащишь «хвост» из спецслужб и диверсантов? Думать головой не привык, все на эмоциях пытаешься жить!
— Черт возьми! — Никита застонал как от зубной боли. — Когда Тамара рожает?
— В феврале, — тут же откликнулась Яна, и почему-то добавила: — В лютень. В середине месяца.
— Тогда у меня есть шанс вернуться домой, — призадумался Никита. — Как только ребенок появится на свет, он сработает как маячок.
— Никита, — Яна смущенно кашлянула, — у тебя двойня будет. Или близняшки.
Волхв замер, едва не выронив кружку из ослабевших пальцев. Перед ним мгновенно встала сцена возвращения из усадьбы Городецких, когда Тамара впала в истерику и кричала, что он бросил ее с детьми одну, а сам куда-то пропал. С детьми! Так что это было на самом деле? Она уже знала о беременности и таким образом намекала о произошедшем событии? Но почему не сказала прямо? К чему опосредованные намеки, да еще о детях? О чем же еще она говорила? О каких-то нескольких годах, показавшихся для нее вечностью. А в виртуальном сне, когда он пытался освободить свою будущую жену от блокираторов? Там ведь речь шла о пятнадцати годах, превративших Никиту во взрослого потрепанного жизнью мужчину…
Вздрогнув, он ошалело посмотрел в глаза чародейки.
— Спасибо! — прошептал Никита. — Спасибо тебе, Янка!
Он вскочил на ноги, со смехом бросился к девушке, и неожиданно для нее подхватил на руки и закружил вокруг костра. Яна взвизгнула, но потом прижалась к нему очень крепко, отдавая запахи дыма, осени и морозной свежести.
— Да за что благодаришь? — отдышалась она, когда почувствовала под ногами твердую почву. Девушка улыбалась, не ощущая пылающие пожаром щеки. Ей с трудом удалось погасить вспыхнувшие ростки желания, чтобы этот нахал был рядом с ней, когда вернется. Чай не маленькая уже, взрослости прибавилось. Пора бы и о словах, брошенных ею на армейских учениях, напомнить. А вдруг?
— За надежду, Яна! За надежду! — Никита уже не мог сидеть, и как коршун, расправивший крылья над добычей, стал измерять шагами поляну. — Вот, значит, как! Если получится сориентироваться на зов крови — демон перенесет меня без малейших проблем. И никто не удержит меня!
Но тут же мысль о Даше ожгла его. Мотнув головой, Никита решил пока не заморачиваться тем, чего еще не произошло. Сейчас важнее всего была новость, что у него будут дети! Его спасение!
— Ты бы не скакал стрекозлом по поляне, — осадил его ведун. — Не все так радужно, как тебе кажется. Новорожденные дети еще не дают гарантию устойчивого зова. Им нужно время, чтобы войти в мир, стать его частью, пережить самые трудные и опасные месяцы для младенцев. Установить связь с Космосом.
— Ведун, не разочаровывай меня, — Никита замер на месте. — Скажи, что ты это придумал только что…
— Предупреждаю, чтобы не совершал глупости, — отрезал Николас, озадаченно поглядев по сторонам. Потом на мгновение прикрыл глаза. — Пора расставаться! Не торопись, работай над проектом. В следующий раз встретимся ближе к весне или летом. Вот тогда и будет ясно, как нам тебя перетащить домой.
— К тому времени мы сможем создать технологический портал, — Никита тоже почувствовал нарастающее напряжение, которое словно хотело вытолкнуть его из странного сна.
— Если получится улизнуть от надзора спецслужб — используй его, — кивнул старик. — Он более устойчив к меняющемуся мирозданию, чем астральные дорожки….
Какая-то непонятная сила схватила его за руку и дернула, мгновенно смазав картинку поляны и замерших на ней ведуна и Яну. Очнувшись лежащим на полу, Никита поднял голову. Свеча почти догорела, оплывая воском в бокале. За окном до сих пор была ночь, подсвеченная фонарями. Неясные тени прыгали по стене, исчезали в темных углах. А вот одна бесформенная никак не хотела покидать кресла возле журнального столика.
— Наконец-то, — знакомый голос разбудил тишину гостиничного номера. — Я уже стал волноваться. Еще бы немного — вся энергия истекла бы из твоего бренного тела.
— Ты меня выдернул в Явь? — прохрипел Никита.
— Кто еще позаботится о хозяине? Мне тоже стало плохо, и я поспешил на помощь без вызова. Каюсь, нарушил договор.
