- Было бы прекрасно! В последнее время в этой варварской стране стало очень тяжело действовать. Рядом с императором нет никого, кто бы оказывал нам явную симпатию.
Петербург. Месяц спустя.
В особняке недалеко от Фонтанки в столовой комнате сидели Иван Казанцев и Иван Андреевич Лапин.
- Ну, тёзка, ну, молодца!!! - хвалил Лапин молодого человека. - Как ты смог выкупить у князя Лобанова-Ростовского деревню Черняково и близ лежащие поместья?
- Ничего сложного, Иван Андреевич. Цену-то я хорошую предложил, плюс помог кое-кому из его друзей...
- Если бы он знал, что в этих землях находится, то... Знаешь сколько там железа???
- Неужели так много?
- Очень много! - и Лапин, раскинув руки в стороны, театрально закатил глаза.
- А вы откуда знаете? - спросил молодой человек, восторженно глядя на собеседника.
- Мы, Ваня, при помощи наших новейших приборов всё узнали (Лапин, конечно, привирал). Железа там аномально много!!! И оно не далеко от Курска... Будем в тех местах заводы строить. Эти заводы и рельсы для железных дорог будут выпускать, и станки, и оружие, и много-много ещё чего! - вещал довольный Лапин. - Кстати, князь не спросил для чего тебе эти земли? Цена-то раз в пять точно выше номинальной стоимости.
- Я сказал, что места мне очень понравились, прям настолько, что за ценой не постою! Тем более я солдат, он солдат, оба имеем награды... Разговорились, нашли общие темы...
- Ясно, молодец! А как твой корабль "Весёлый"?
- Прекрасный фрегат! - с восторгом ответил молодой капитан. - А вооружение тем более!
- Ещё два таких в Архангельске строятся. Теперь у нас там верфи есть свои, прекрасно обученные мастера и морская школа! - похвалился Лапин. - Через год, тёзка, будешь командовать тремя кораблями! В их составе поплывёшь в Америку в местечко, которое я показывал тебе на карте.
- Вы её то Калифорнией называли, то Форт-Росс, то Сан-Франциско...
- Совершенно верно. Только ты её будешь называть Русская Америка. Город там построишь, а может быть и не один... Назовёшь, как пожелаешь. Но, запомни, город этот должен быть, и принадлежать России! Ну, и тебе, конечно, - весело подмигнул Лапин. - Золотоносные места я тебе показал, пора и нам из американской земли добывать "презренный металл", который послужит нашим целям. Набирай специалистов, присматривай людей, и мужчин и женщин. Готовь бойцов, оружие, инструменты... Короче всё, что потребуется для строительства города, который сможет дать отпор любому агрессору!
- Понял. Буду готовиться. Теперь денег столько, что десять городов можно построить...
- Да, тёзка, везунчик ты! Найти затопленный испанский галеон с сокровищами...
- Это спасибо Даниилу Петровичу! Он практически точное место на карте указал... И откуда только знал?
- Не говорит?
- Не-а. Говорит: "Много будешь знать, быстро состаришься".
- Раз не говорит, значит, имеет на это свои причины. Не стоит из-за этого зря его тревожить.
- Я и не тревожу, дядя Иван, понимаю... Может быть, он и сам до конца не был уверен - прав или нет...
- Наверное, так и есть. Главное, что теперь мы сможем осуществить многие проекты, о которых только мечтали...
- Вы бы только знали, сколько я страху натерпелся... Поднять драгоценности - ещё та морока, а довести и сдать под охрану нашей корпорации вдвойне страшней.
- Ничего, с тобой рядом были самые проверенные люди. Мы постарались подстраховаться со всех сторон.
- Понимаю, но я всё равно корабль заминировал. В случае чего, пустил бы его на дно. Такие богатства посторонним не должны были достаться...
- Молодец, Ванька! Наш человек! - похвалил его Лапин, хлопнув по плечу.
* * *
- Ваше Императорское Величество, - говорил французский посол, - убийца Вашего посла сбежал на корабле в Америку. Мы послали за ним людей, но когда будут необходимые результаты трудно судить...
- Значит, французский офицер оказался трусом? Испугался заслуженной кары и убежал? - брезгливо спросил Павел I.
- Совершенно так, - покаянно развёл своими руками посол, отчего стал напоминать корягу.
- Хорошо, вернёмся к этому разговору через полгода. Думаю, это достаточный срок для поимки беглеца. Можете быть свободным.
* * *
- Милорд, - докладывал шпион графу Чарльзу Уитворту, - армия под предводительством фельдмаршала Суворова вошла в Валахию.
- А как дела в Речи Посполитой?
- Русские войска так и остались стоять на границе. Император Павел I не захотел вводить на её территорию свои полки. Зато прусская армия при молчаливой поддержке Австрии устроила в захваченных городах жестокие побоища, особенно после того, как кто-то из местных евреев ранил в руку Фридриха Вильгельма II.
- Стреляли в прусского короля? - удивился граф.
