— Сейчас мы как раз это обсуждаем. Нет, нам совершенно нечего скрывать, проверку можно устраивать в любое время. Я всегда так говорил. Но как раз сейчас нам абсолютно не до этого, особенно если учесть, что затевается тяжба вануату и еще надо готовиться к конференции по резкому изменению климата. Она состоится через несколько недель. Жаль, что я не могу переговорить с Джорджем.
Эванс пожал плечами.
— Позвоните ему на мобильный.
— Звонил. Ты тоже звонил?
— Да.
— Он тебе отзвонил?
— Нет, — ответил Эванс. Дрейк удрученно покачал головой.
— И этот человек был избран Гражданином года! А я даже по телефону не могу с ним связаться!
В восемь утра Мортон уже сидел за столиком в летнем кафе на Беверли-Драйв и ждал, когда появится Сара. Обычно его секретарша была пунктуальна, да и жила неподалеку. Может, снова связалась с этим актеришкой? Молодые люди склонны тратить массу времени на общение с никчемными людьми.
Он пил кофе и без особого интереса просматривал газету «Уолл-Стрит Джорнел». Еще с меньшим интересом взглянул он на странную парочку, занявшую соседний столик.
Миниатюрная женщина с изумительно красивым лицом и длинными темными волосами. Было в ее внешности что-то экзотическое. Или марокканка, или иранка, по акценту сразу не определишь. Одета даже слишком шикарно для такого раннего времени, да и заведения тоже — плотно облегающая юбчонка, туфли на высоченных каблуках, жакет от Шанель.
Молодой человек, сопровождавший ее, разительно отличался внешностью. Красное мясистое лицо типичного американца, какие-то поросячьи черты, одет в неряшливого вида свитер, мешковатые брюки цвета хаки и кроссовки. Здоровенный, широкоплечий, будто игрок в бейсбол. Он грохнул кулаком по столу и громко заявил:
— Я буду молоко, милая. Обезжиренное. И кофе «Гоанде».
— Может, и мне закажешь, как подобает джентльмену? — спросила она.
— Никакой я тебе не джентльмен, — ответил он, — да и ты тоже невелика леди. Особенно после того, что выкинула вчера ночью. Домой вообще не явилась, черт бы тебя побрал! Так что забудем о леди и джентльменах, о'кей?
Она капризно надула губки.
— Не устраивай сцен, cheri.
— Эй, я просто сказал, что буду кофе с молоком. Кто здесь устраивает сцены?
— Но, дорогой…
— Так позволишь мне выпить кофе с молоком или нет? — Он, сверкая глазами, уставился на нее. — Знаешь, Мариза, я уже по горло сыт твоими выходками!
— Ты мне не хозяин, — парировала она. — Что хочу, то и делаю, ясно?
— Смотри, допрыгаешься!..
Мортон слушал этот разговор, и газета постепенно опускалась все ниже. Затем он свернул ее, положил на колени и притворился, что продолжает читать. Но на самом деле глаз не мог оторвать от этой необыкновенной женщины. Потрясающая красавица, решил он в конце концов. Хоть и не так уж молода. На вид ей лет тридцать пять. Что ж, в зрелом возрасте женщины становятся особенно сексуальны. Он был заворожен, очарован ею.
— Ты меня утомляешь, Уильям, — сказала она своему спутнику.
— Хочешь, чтоб я ушел?
— Возможно, так будет лучше.
— Да пошла ты, тварь! — крикнул он и отвесил ей оплеуху.
Тут Мортон не выдержал.
— Эй, друг, — сказал он, — ты смотри, не очень-то распускай руки.
Женщина одарила Мортона улыбкой. Американец поднялся, сжал кулаки.
— Не твое дело, придурок.
— Не дело это — бить даму, друг.
— Может, тогда врезать тебе? — осведомился американец и потряс увесистым кулаком.
В этот момент мимо проезжал полицейский патруль. Мортон махнул рукой. Машина подкатила и остановилась у обочины.
— У вас все в порядке?
— Все прекрасно, офицер, — сказал полицейскому Мортон.
— Да видал я всех вас знаете где? — парень поднялся и зашагал по улице.
Темноволосая красавица улыбнулась Мортону:
— Спасибо вам.
— Не стоит благодарности. Кажется, вы хотели заказать кофе с молоком?
Она опять улыбнулась. Закинула ногу на ногу, демонстрируя округлые колени.
— Если будете столь добры…
Мортон уже поднялся, чтоб принести ей кофе, но тут его окликнула Сара:
— Привет, Джордж. Простите за опоздание. — Она подбежала к столику, на ней был спортивный костюм. Выглядела она, как всегда, превосходно.
Смуглое лицо женщины исказилось гневом. При других обстоятельствах это бы польстило Мортону, но тут он вдруг призадумался. Что-то здесь явно не так. Он с этой дамой незнаком. И у нее нет никаких оснований ревновать и уж тем более — сердиться. Возможно, она просто хотела проучить своего дружка. Парень не ушел, маячил на тротуаре на углу улицы. Делал вид, что разглядывает что-то в витрине магазина. Но час еще ранний, все магазины закрыты.
— Ну что, пошли? — спросила Сара.
Мортон извинился перед темноволосой красавицей, та индифферентно пожала плечами. «Она, наверное, француженка», — подумал он.
— Может, еще встретимся, — пробормотал Мортон.
— Да. Но лично я сомневаюсь. Извините.
— Желаю приятно провести время.
Они отошли, и Сара спросила:
— Кто это?
— Не знаю. Просто сидела за соседним столиком.
