— То есть у нас появился шанс, что мы все же обойдемся без фатальных загулов по особо темным и вонючим местам? — робко поинтересовалась Елена.
— Можете начинать петь Осанну и искать жертвы, — в своей манере подтвердил демонолог…
Пусть им не пришлось лезть в канализацию, но встреча была назначена все же на том же самом пустыре за цирком. Как объяснил Женька: «пришлось согласиться с выбором принимающей стороны». Время близилось к восьми вечера. Было темно и сыро. Они торчали в каких-то кустах, где, после долгого осмотра территории, было чище, чем во всех остальных близлежащих зарослях. Хотя понятие «чище» было относительным.
— Женя, — поеживаясь от сырости, ворчливо обратился к демонологу Алек. — Я очень признателен тебе за то, что все же не пришлось лезть в канализацию, и за это с меня стопроцентно пиво, но вот почему нельзя было взять эту твою Тень под белы рученьки и сразу привести в Бюро?
— Готова признать, — включилась в разговор Юля. — Что иногда у Алека бывают прозрения, и он выдает просто гениальные мысли. Так почему, скажи мне, о, великий, ты не привел ее в Бюро?
— Вообще-то, — чуть обиделся Женька. — Я и сам гений, и именно так и собирался изначально поступать. Да вот неувязочка… Сегодня девять дней со смерти Кати. И днем они с семьей это дело должны были отметить. Или как правильно? Помянуть?
— Не важно, как правильно, — Влад тоже чувствовал себя промерзшим и промокшим насквозь. — Хуже всего то, что это уважительная причина. Наверняка на поминки и Тень и Дагон пошли.
Все на время замолчали. Судя по часам, Тень уже опаздывала. Пусть и всего на пять минут.
По небу, какого-то удивительно черно-чернильного цвета, плыли низкие и рваные облака. Над горизонтом поднялся бледный круг полной луны.
— Ну, вот, — опять проворчал Алек. — Теперь мы начинаем походить на героев какого-то тупого голливудского фильма.
— Ага, — на штатного медика обстановка действовала совсем плохо, она начала соглашаться с магом. — И фильм тупо про зомбей.
— Это у вас какой-то местный фольклор? — недоуменно поинтересовался экзорцист.
— Какой фольклор? — искренне удивился за всех Женька. — Про зомби? Так это не у нас, это в Америке такой тупой фольклор. Или тебя смущает наше традиционное отношение к товарищам с другого полушария?
— Я просто не понял, причем тут Голливуд, — похоже, демонолог его озадачил еще больше.
— А ты не внимателен, воевода, — с нужной долей иронии отметила Елена. — Во всех голливудских фильмах всегда и везде полнолуние. Вот и весь фольклор.
Влад как-то недобро покосился на луну.
Они опять ждали. Опоздание затягивалось. И вдруг на пустырь с противоположной стороны вывалился из кустов человек. Судя по всему, он был просто несусветно пьян. Неровными, но широкими шагами, мужик пересек большую часть пустыря и вдруг застыл, явно к чему-то прислушиваясь. Маги в кустах инстинктивно затаились. Сама обстановка, да и это странное внезапное появление, заставили их замереть на месте.
Мужик постоял, шатаясь, потом вдруг как-то дернулся и заорал.
— ВАНЁК!!!!
Голосина у него был мощный. Да и дикция на удивление четкая.
— ВАНЁК!!! — повторил он и вновь застыл, вслушиваясь.
Маги могли поклясться, что в ответ не раздалось ни звука. Но мужик продолжал вслушиваться. При этом его качало все сильнее. И когда, казалось, его сейчас просто согнет, и он весь выпрямился и совершенно обрадовано опять взвыл.
— ВАНЁК!!!
После чего мужик ринулся куда-то в сторону реки. Еще мгновение маги стояли в оцепенении.
— Блин, — Влад был потрясен до глубины души. — Полностью согласен с мнением о Голливуде и зомбях.
— О дурных фильмах в особенности, — поддержал его Алек.
— Он к берегу рванул, — рассудила Юля. — Там обрыв крутой. Как бы шею не свернул.
— Вроде криков не слышно, — сказала Елена. — И шума никакого.
Они все обернулись в сторону обрыва, и тут сзади с пустыря раздался еще один крик.
— Женя!
На этот раз голос был женский и звучал встревожено.
Маги дружно обернулись. Посреди пустыря прямо из земли поднималась темная фигура. Юля испуганно вздрогнула и подалась назад. Елена выставила руки вперед, как если бы готовила боевое заклятье.
— Женя! — повторила все тем же встревоженным тоном фигура.
И только тут до демонолога дошло, что зовут именно его.
— Тень! — он рванул вперед. А девушка бежала ему на встречу.
Маги толпой помчались следом. Тень была невысокой девушкой, одета, естественно, во все черное, с шапкой густых волос, спадающих на воротник косухи. К удивлению Юли, уже почти пришедшей в себя после дневного созерцания боевого окраса готок, у этой представительницы субкультуры был наведен модный кошачий макияж.
— Все плохо! — чуть жалобно тараторила девушка, вцепившись в Женькину куртку. — Совсем плохо! Мне нужна помощь! Нужно срочно найти Дагона.
— Вообще, я думал, это ты должна помочь нам его найти, — проворчал Алек, совсем не питавший любви к готам.
Ни Тень, ни коллеги не обратили на него никакого внимания.
— Что остальные говорят? — деловито уточнил у девушки демонолог, он всегда считал своим долгом помогать любой даме, даже не самой прекрасной.
