— Что же, я уважаю ваш выбор. Очень смело! Хотя и безрассудно, — Белиар медленно прохаживался вокруг пентаграммы. — Я даже хотел сделать так, чтобы смерть воинов света была мгновенной, но Синтила настояла на том, чтобы вы подольше помучались. Согласитесь, отказывать даме, очень неприлично! Так что, всё, что произойдёт с вами в дальнейшем, плод её бурной фантазии. Надеюсь, вы оцените!
— Избранная! — официально обратился ко мне бог тьмы. — Я сделал тебе подарок. Ты умрёшь вместе со своими приятелями. Оставить тебя в живых, как я хотел до этого, нет смысла. Твоя душа испорчена влиянием светлых воинов, и толку от тебя, всё равно, не будет. Но мы ещё встретимся! Через тысячу лет, когда ты вновь возродишься, чтобы опять попытаться сдвинуть маятник равновесия, встречать тебя в нашем мире будет, не какой-то там Альдер, а лично я. И тогда, ты примешь правильную сторону, и вся Миртана станет несокрушимым миром демонов и нежити. Оплотом всех тёмных сил! Колыбелью, с которой начнётся победное шествие тьмы по другим мирам!
Белиар пристально посмотрел на меня: «Жаль… Но тысяча лет, не такой уж и большой срок для бога. Прощайте, светлые воины. До встречи, избранная! Некогда, дела, дела… Да и это, чёртово кольцо, гонит меня из храма! Но, ничего, я ещё разберусь, откуда оно взялось, и кто, так настойчиво, вам всё время помогал! И последнее, что хочу сказать, не надейтесь, что спасётесь. Из этой ловушки, вам никогда не выбраться!»
Белиар и Синтила исчезли.
— Так, ты знала, что нас здесь ожидает? И всё равно пошла?! — Тилль удивлённо глазел на меня.
— Знала! И вам пыталась сказать, но вы, два упёртых барана, ничего не хотели слушать и лезли к чёрту в пасть!
— Мы ещё живы. — Хладнокровно заявил Альдер. — И через тысячу лет, чтобы там бог тьмы не замышлял, встанем у него на пути! — Светлый воин решительно взмахнул мечом.
— Ты прав, от нас, просто так, не отделаешься! — Поддакнул Тилль. — Вот, только, избранную жалко. Пропадёт ни за что!
— Она тоже воин! Это её судьба. — Альдер сжал мою ладонь. — Не бойся избранная, главное, мы вместе!
— Когда вы рядом, я ничего не боюсь! — Честно призналась я. — Гораздо ужаснее смерти, остаться в живых и до конца своих дней, оплакивать погибших друзей!
Я бы, много, что могла сказать, да ещё и порыдать на груди у Альдера, но свет в зале стал медленно гаснуть. Начиналось шоу, приготовленное Синтилой.
Я, с ужасом, всматривалась в надвигающуюся тьму. Вокруг, что-то завозилось и, поскуливая, начало подползать к пентаграмме.
Тысячи глаз, разом вспыхнули и злобно уставились на нас. Они были повсюду, даже на потолке. Свет на колонах окончательно погас, и только немного его пробивалось с верхней люстры, облепленной какими-то серыми тенями.
Казалось, вся нежить Миртаны собралась в этом храме. Неожиданно, вся эта свора зарычала, завыла, заскрежетала и принялась медленно кружить вокруг нас, постепенно приближаясь всё ближе и ближе.
Иногда, из общей массы, выскакивала мерзкая лапа с крючковатыми пальцами, и хватала за ноги. Я лупила по ним огненными шарами, и изуродованные конечности исчезали, но на их место, из темноты, сразу тянулись другие.
Мои друзья без устали махали мечами, но перерубить всю белиарскую армию было невозможно. Скоро кольцо окончательно сузится, и нам, действительно, ничего не поможет!
Безумная какофония визгов и воплей нежити, смешивалась с отборным матом Тилля, костерившего их, на чём свет стоит! Альдер молча и сосредоточенно отбивался от наседавших со всех сторон тварей, успевая помочь ещё и мне, расправляться с тянущимися лапами.
От шума и мелькания серых теней, у меня закружилась голова. Я еле стояла на ногах и чувствовала, что скоро не смогу отбиться, и буду утащена в жуткую, шевелящуюся массу нежити.
«Господи! Неужели, и правда, это конец?! — Мозг отказывался верить в происходящее. — Иннос, Аданос, кто слышит меня, помогите!» — Из последних сил, отчаянно взмолилась я.
И тут, сквозь вой, прямо внутри своей головы, я услыхала ворчливый голос: «Избранная, что там с тобой стряслось?»
«Безымянный!» — Выдохнула я, и слабый лучик надежды вспыхнул в моём, бешено бьющемся, сердце.
«Вот, глупая женщина! — Воскликнул древний бог. — Ты забыла о моём подарке!»
«Подарке?» — Удивилась я и сразу ощутила, как шею настойчиво защекотал амулет гарпии. Я принялась стаскивать его через голову, но шнурок, за что-то зацепился. Судорожно пытаясь распутать его, я, внезапно, услышала зловещее шипение, заглушившее всё вокруг.
Сразу прекратилось кружение белиарских уродцев, стало тихо…
Оцепенев от страха, я подняла глаза и увидела, как с люстры на нас спускается чёрная, словно сама смерть, огромная змея.
Чудовищная башка её была голым черепом. В пустых глазницах, недобрым светом, мерцал зловещий огонь. Оскал зубастой пасти, чем-то напоминал ухмылку Синтилы. На двух, выпирающих вперёд клыках, блестели зелёные капли яда, которые змея слизывала тонким, раздвоенным языком.
Вся нежить застыла, в ожидании знака от своей повелительницы.
