Остановившись всего в паре сантиметров от полковника, капитан Натаниэль подмигнул застывшему военному, и прошел мимо, спускаясь на палубу.
-Отдать концы. Курс на столицу. – Гаркнул капитан на весь корабль. – Возвращаемся домой. – Добавил он уже тише.
Посмотрев на заходящее солнце, и отметив попутный ветер, капитан вернулся к штурвалу.
Фрегат «Молния» разрезал волны, постепенно увеличивая скорость. С таким ветром они будут в столичной гавани уже на восьмые сутки, однако капитан не верил в тихое плавание. Они и так не встретили ни одного пирата, пока шли из Буорта. Не к добру такая тишина.
Плыть через Южное море с его теплым течением нравилось команде. Матросы расслаблялись и неспешно выполняли свои обязанности, не напрягая силы. Капитан тоже вел фрегат без особых проблем, но бдительности не терял.
-Ты бы отдохнули, скоро рассвет. – Посетовал боцман, низенький, но сбытый мужичок средних лет.
Они с капитан были давними друзьями, и он мог разговаривать с ним как с равным, не смотря на чин. Поднявшись к штурвалу, боцман поковылял к капитану. У него не было трех пальцев на левой ноге, подарок, оставленный с войны, что существенно снижало его скорость передвижения, но он и с увечьем все еще был серьезным противником для пиратов.
-Да как тут заснешь, если твой храп не дает спать. И нужно было заиметь такую громадину, если твои похрюкивания слышны от носа до кормы. – Беззлобно посетовал капитан.
Несмотря на шутку, боцман не смеялся. Нахмурившись, капитан развернулся к нему всем корпусом, держа штурвал одной рукой.
-Лексар, ты чего такой не веселый? Вроде домой возвращаемся. Радоваться должен.
Посмотрев прямо в глаза другу-капитану, боцман невесело ухмыльнулся.
-А команде собирались говорить, что мы везем государственного преступника? – Спросил боцман Визария, складывая руки на груди.
Натаниэль вздохнул и вновь повернулся всем корпусом к штурвалу, вглядываясь в горизонт.
-А есть ли разница, кого везти. Приказ – есть приказ. Или хочешь ослушаться? – Капитан сделал небольшую паузу. – Я думаю, нет. – Заключил он, не услышав ответа.
-Если нет разницы, тогда почему от нас это скрыли? – Не унимался мужчина.
Уже рассветало, и первые лучи солнца заставили боцмана закрыть рукой левый глаз.
Капитану не нравился этот разговор. Он не был близок со своей командой, для этого у него был его друг и по совместительству командир матросов – боцман. И когда у них начинался конфликт и если он перерастал в открытое сопротивление, то команда всегда становилась на сторону боцмана, а не капитана судна. Чтобы заручиться поддержкой соратника и не развивать конфликт, капитан решил сказать правду.
-Он убил нашего императора. – Произнес он тихо.
На минуту наступила полная тишина. Лишь крики птиц и плески воды нарушали покой природы.
-То есть как «убил»? – Собрав мысли воедино, вмиг севшим голосом спросил Лексар. – Он же только ранен был! И того, кто покушался, уже повесили. Да и было это давно. – Кивая, как болванчик, затараторил боцман.
Капитан никогда не видел своего друга таким потерянным.
-Чтобы избежать суматохи, Совет решил это скрыть. – Пояснил Натаниэль. – И не смотри на меня такими глазами. Я не мог рассказать раньше. Да и сейчас не имел права.
Капитан кулаком ударил по штурвалу, коря себя за болтливость.
-Но как же так? Кто теперь будет править? Наследника императрица так и не родила. – Сокрушался боцман, вышагивая по капитанскому мостику, мельтеша перед глазами капитана.
-Это не наша проблема. Мы не политики. Пусть хоть сама Смерть теперь управляет этой империей, мне плевать. – Напряжение, исходившее от капитана, стало почти осязаемым.
-Я могу на тебя надеяться? – Спросил Натаниэль, схватив в очередной раз проходящего мимо боцмана.
-Что я никому не расскажу? Нэйт, я же не идиот, я все понимаю. Начнется паника. Нам этого не нужно, так что я никому ничего не скажу, клянусь.
Боцман положил руку на левую грудь, в районе сердца, тем самым, завершая клятву.
Вздохнув с облегчением, капитан сосредоточился на управлении тяжелым фрегатом. Скоро начнут попадаться скалы и нужно быть начеку или вся команда и имперские сыщики отправятся прямиком на дно морское к глубинным тварям, что там таяться.
Элеонс наслаждался плаванием, благо морская болезнь его не беспокоила. Все его замыслы сбывались. Столь сладостный миг победы грел душу.
Растянувшись на кровати в собственной каюте, полковник смаковал вино, найденное в погребе корабля. Фрегат шел, плавно покачиваясь, убаюкивая Дель Роя. Встряхнув шевелюрой, полковник резко сел, чуть не опрокинув бокал.