– Я долго ещё приторговывал и часто бывал в Братстве Спящего, пока, наконец, не понял, что это мой настоящий дом. Кроме сбыта болотника, я стал заниматься агитацией, а когда твои запасы истощились, начал получать траву прямо от Намиба, знакомством с которым, я, кстати, тоже тебе обязан. Спустя какое-то время, я настолько вжился в роль, что принял постриг послушника. А Намиб стал гуру, и теперь он мой наставник и покровитель. Кстати, недавно я получил новое поручение от самого Юбериона, и теперь ношу болотник на продажу в замок. Сегодня состоялась первая сделка! Это стало возможно благодаря Диего – он замолвил словечко перед нужными людьми по моей просьбе. Теперь Братство торгует напрямую с рудным бароном, точнее, с его управляющим – Бартолло. Но это не важно, главное, что эти поставки приносят потрясающую прибыль. Ты только погляди, – Лестер потряс мешочком, и в нём послышалось постукивание рудных слитков друг о друга, – здесь тысяча кусков руды! Представляешь, какая крупная сделка! К счастью, за воротами меня ждут двое стражей – опасно в одиночку ходить по колонии с такой суммой. Кстати, они уже, наверное, волнуются, что я пропал. Лучше идти поскорее, пока они не натворили дел – а то ещё решат пробиваться в замок с боем. От этих укурков можно ждать чего угодно – им полагается вдвое большая порция болотника, чем послушникам.
– Спасибо, Лестер, твой рассказ очень помог. Я благодарен, что ты выделил мне время.
– Для друзей время у меня всегда найдётся, – сказал Лестер, протягивая мне руку, – ты, главное, не пропадай больше надолго и поправляйся. Не дай мантии мага испортить себя и помутить рассудок. Я уверен, что ты справишься, и вскоре всё вспомнишь.
Я пожал руку друга, и мы расстались.
После разговора с Лестером я долго размышлял, пытаясь вспомнить как можно больше подробностей. Глубокая медитация не помогла – без подсказок со стороны прорваться сквозь завесу забвения не выходило. Теперь я, наконец, проанализировал обстоятельства, предшествующие ритуалу: с того момента, как я очнулся лежащим возле пещеры на юге от лагеря. Рядом были горы – быть может, я упал с утёса и ударился головой? Но никаких следов ушибов на моём теле не было. Возможно, я залез в пещеру, и там меня ужалила какая-нибудь ядовитая тварь? Нельзя было исключать такой вариант, но я не знал ни одного существа, чей укус мог оставить такие последствия. Обычно яд либо убивал, либо ослаблял, но уж точно не лишал памяти. По всей видимости, эту загадку было невозможно распутать без посторонней помощи и тщательного расследования.
Я отправился к своему учителю – получить разрешение выйти из замка. Корристо всё так же работал над проблемой барьера. Он не делился своим прогрессом, по крайней мере, со мной. Время от времени, они вместе с Дамароком обсуждали что-то в лаборатории наедине, не посвящая остальных в свои секреты. На мои вопросы Корристо отвечал, что как только откроется что-нибудь действительно стоящее, мы сразу всё узнаем. В этот раз мой наставник, как обычно, сидел за своим столом, вычерчивая какую-то схему на широком листе бумаги. Рядом с ним лежали несколько открытых книг из числа недавно привезённых из-за барьера – в монастыре Хориниса регулярно делали копии трудов по интересующей магистра теме. Переписывание книги – трудоёмкий процесс, и дубликатов приходилось ждать месяцами, но отправлять оригиналы за барьер было слишком расточительно.
Когда Корристо работал, его нельзя было отвлекать, поэтому я сел на соседний стул, молчаливо ожидая, пока он освободится и сам заговорит со мной. Через несколько минут, Корристо скомкал свиток, над которым недавно так тщательно работал и бросил его в мусорную корзину, где уже и так лежала груда исписанной бумаги.
– Как твои успехи, Мильтен? – произнёс он, как ни в чём ни бывало.
– Стараюсь, мастер. Сейчас в основном отрабатываю медитацию. Родригез недавно посоветовал мне пару новых упражнений.
– Очень хорошо. Ты пришёл обсудить что-то конкретное?
– Да, учитель. Я хочу попросить разрешения выйти из лагеря.
– Зачем? – удивлённо поднял бровь Корристо.
– Как вы знаете, до посвящения, я всю жизнь был охотником. В последние месяцы всё изменилось. Я полностью доволен своим новым положением и домом, но мне стало не хватать свежего воздуха. Душные стены замка нарушили мою связь с природой. Хочется пройтись по лесу, полежать на свежей луговой траве.
– Что ж, пожалуй, это естественное желание, тем более в таком юном возрасте. Я и сам уже начал подумывать, что тебе стоит проветриться. Однако, ты можешь подвергнуться большой опасности, появившись в лагере в облачении мага огня. То, что нас боятся, от арбалетного болта не спасёт.
– Но не можем же мы сидеть здесь годами, будто в темнице!
– Конечно, нет. Иногда мы выходим, если на то есть необходимость. Гомез не в праве нам приказывать.
– Я понимаю, учитель. От замка до северных ворот пара минут ходу по широкой дороге, ничего со мной там не случится. А в лесу я разбираюсь лучше большинства местных бандитов. Эх, был бы ещё лук за плечами!
