Таким образом, эволюция в экономическом положении вестготских сервов, наделенных землей, состоит в постепенном превращении их в собственников орудий производства и своего частного хозяйства. Такова во всяком случае ведущая тенденция происходивших в рассматриваемую эпоху изменений. Известно, что сочетание собственности непосредственных производителей, основанной на личном труде, с собственностью феодалов характерно для производственных отношений феодального общества.
Изменяется также и юридический статус рабов. Раб начинает рассматриваться как личность, а не instrumentum vocale. Уплата за убийство раба теряет характер возмещения его стоимости и по существу сближается с вергельдом. За случайное убийство чужого серва отныне нужно было уплатить половину той компенсации, которая полагалась за аналогичное по характеру убийство свободного человека 103. Сумма, которую следовало внести хозяину убитого, приблизительно 36 солидов - была в несколько раз больше обычной покупной цены раба 104.
Законы стараются оградить сервов от произвола их господ. Еще в VI в. те могли иногда сами казнить своих 115> сервов 105. С середины же VII в., по закону Хиндасвинта, хозяевам, которые самочинно присуждали своих рабов к смертной казни, грозила ссылка. Рабов, совершивших тяжелые преступления, надлежало выдавать государственным судьям 106. Особые законы устанавливают наказания для светских и духовных лиц, которые увечат своих рабов 107. Ограничивается применение пытки рабов на суде 108. Она допускалась при условии, если обвинитель предварительно приносил клятву перед судьей или его сайоном (в присутствии господина серва или управляющего) в том, что выдвигает обвинение без всякого злого умысла 109. Коль скоро раб, подвергнутый пытке, оказывался невиновным, его господин получал двух рабов от обвинителя, а сам серв, если его здоровью был нанесен значительный ущерб, отпускался на свободу 110.
Сервы получают возможность в некоторых случаях выступать свидетелями на суде. Они могли давать показания при отсутствии осведомленных лиц из числа свободных и к; тому же по определенным делам. К их числу относилась убийства, споры наследников и соседей о небольших земельных участках и постройках, равно как и о рабах 111. Сервы могли присутствовать в 116> качестве свидетелей и тогда, когда врач должен был сделать кровопускание женщине, а ее родственники, которым по закону следовало быть при этом, отсутствовали 112. Человек, находившийся в пути или в походе, мог сделать сервов свидетелями своего устного завещания, если вместе с ним не было свободных людей и он не мог оставить завещание в письменном виде113. В VII в., по закону Хиндасвинта, сервам предоставлено было право вести судебные дела, и свободные люди отныне не могли отказываться отвечать на иски сервов 114.
Ярким показателем изменения характера рабства служит то обстоятельство, что среди сервов уже намечается дифференциация 115. Готские законы начинают различать рабов высшей и низшей категории (servi idonei и servi viliores, или servi inferiores). Градация существовала и в римскую эпоху: сельским рабам (familia rustica) противостояла господская челядь (familia ur-bana, servi urbani), ее положение считалось лучшим по сравнению с условиями жизни сельских рабов. Но если римское законодательство не проводило никаких различий между этими двумя разрядами сервов, то готское относится к рабам высшей и низшей категории неодинаково, хотя различия в их статусе еще незначительны. Servi idonei признавались в большей мере заслуживающими доверия, нежели все прочие рабы. Когда не находилось свидетелей из свободных, приглашали servos idoneos 116. Они обладали, очевидно, большими пекулиями, чем остальные рабы, которые могли и вовсе не иметь имущества. Servi idonei, как пользующиеся доверием, противопоставляются в Вестготской правде рабам, 117> "угнетенным тяжкой бедностью" и потому недостойным свидетельствовать в суде117.
Законодательство тщательнее защищало сервов высшей категории и в то же время снисходительнее карало их за различные правонарушения по сравнению с рабами низшего разряда 118. За оскорбление, нанесенное servo idoneo, свободного наказывали более строго, чем в том случае, когда потерпевшим был servus rusticus 119.
К высшей категории рабов следует также причислить тех, которые, подобно министериалам в других варварских королевствах, привлекались к участию в военных походах 120. О социальном весе зажиточных сервов (а они нередко умели обращаться с оружием) в деревенской общине дают представление законы, упоминающие о том, что servi idonei иногда ведут себя высокомерно даже по отношению к свободным: подчас они наносят им оскорбления 121.
Интересно, что законодательство признает за рабами право охраны своего достоинства. Согласно одному закону, раб, нанесший оскорбление знатному человеку, не подлежит наказанию, если последний сам сначала грубо обошелся с ним 122.