Против такого плана Энфария ничего не имела, но решила чуть позже вернуться к прерванной беседе. Почему-то ей казалось, что кузина и тор Шиан составили бы прекрасную пару. В отличие от упрямой Элларии, не желающей ничего замечать, Энфария видела, с каким интересом ледяной маг смотрел на эту «не совсем серую мышку».
Однако возможности поговорить об этом не возникло. Эллария, словно что-то чувствуя, всячески избегала опасной для себя темы. Она сводила кузину в парк, показала один из своих любимых ресторанчиков, рассказала несколько забавных городских легенд. Потом они отправились в купальни, где после отмокания в мини-бассейне и потрясающего массажа Энфария только и смогла, что продержаться до дома, не уснув посреди дороги.
Следующий день Эллария посвятила сборам, оплате квартиры и длинному списку-плану для кузины.
– Если что-то будет нужно в пределах дома, обращайся к торе Ликтир, – инструктировала говорящая, сидя за столом в гостиной. – Управляющая очень добрая и отзывчивая женщина. Можешь прогуляться по торговой улице, деньги я тебе оставила.
– Да мне ничего не нужно. – Энфария пожала плечами и продолжила перебирать одежду старшей родственницы. – Может, вот это платье возьмешь? – предложила, встряхивая шикарный вечерний наряд из черного струящегося шелка.
– Я не собираюсь на вечеринку, – отмахнулась Эллария. – Для студенческой слишком шикарно, да и я сама на нее не пойду. А другая мне не светит.
– А еще оно подходит для визита в театр или музей, – не сдавалась Энфария и приложила платье к себе. – Смотри, какая красота!
– Эни, ну какие еще музеи с театрами?
– В которые тебя поведет какой-нибудь шикарный мужчина! – заявила непоседа и хитро улыбнулась.
Эллария и хотела бы выглядеть строгой, но губы сами растянулись в чуть насмешливой улыбке.
– Горжусь твоей выдержкой! Ты не озвучила имя мужчины, оставив мне возможность представить кого-нибудь еще.
– А что, есть кто-то? – живо поинтересовалась Энфария, с удивлением посмотрев на кузину.
– Так, вернемся к деньгам! – Говорящая погрозила ей пальцем. – Съездила бы ты в университет и узнала, что нужно купить.
– Да, я так и планировала поступить через пару дней.
– Только будь осторожна и не ввязывайся в неприятности. А если все же попадешь…
– То нужно позвонить тору Шиану!
– Почему именно ему? – обескураженно спросила Эллария.
– Он сам так сказал позавчера. – Энфария присела на диван и разгладила складки на юбке. – А еще предупредил, если я вдруг захочу ввязаться в какую-то авантюру, то тоже сначала должна позвонить ему и посоветоваться. – Прикрыв рот ладошкой, хихикнула. – Тебе не кажется, что он напоминает нашу нянюшку, тору Хлону?
Вспомнив дородную женщину с родимым пятном на левой щеке, страдавшую одышкой и вечно переживавшую по поводу и без, Эллария расхохоталась.
– Нет, тор Шиан намного симпатичнее. Но постарайся не навязываться, он очень занятой человек!
– Знаешь, он очень добрый, что для меня оказалось полной неожиданностью, – задумчиво произнесла Энфария. – Я часто слышала, как отец говорил маме, что чем выше занимаемая должность, тем меньше у человека сердце. Зато амбиций хоть отбавляй. А тор Шиан из очень знатной и влиятельной семьи. Сильный маг, участвовавший в кампании против пустынных племен пять лет назад и сыгравший немаловажную роль в победе над ними. Ты знала, что именно тогда его прозвали Ледяным драконом?
– Слышала, – уклончиво ответила говорящая, не собираясь сознаваться, что успела просмотреть всю доступную информацию о нем после посещения морга.
– Так вот, он мог позволить себе с презрением и высокомерием смотреть на всех, кто ниже его по положению. Но тор Шиан, наоборот, очень отзывчивый и внимательный собеседник. Я была бы рада подружиться с ним.
– Только не влюбись в этот образец настоящего мужчины, – шутливо предостерегла ее Эллария.
– Ах, я бы и рада, но не могу же заступить дорогу любимой кузине на пути к обретению женского счастья! – немного пафосно возвестила Эни и со смехом увернулась от полетевшего в нее скомканного шарика бумаги.
Утро отбытия Элларии в академию выдалось особенно холодным и дождливым. Хотелось закутаться в плед и греть руки о чашку с чаем, но говорящая волевым усилием напомнила себе о сделке с ледяным магом и покинула квартиру, не забыв написать записку сладко сопящей кузине. Спустившись вниз, увидела знакомый магомобиль, около которого стоял добрый, отзывчивый, красивый, обаятельный и прочая, и прочая.
Эллария не успела спуститься с крыльца, а он уже перехватил ее чемодан.
– Вы готовы? – поинтересовался тор Шиан, целуя ее руку.
– Нет, – честно призналась Эллария. – Но ведь это ничего не меняет, не так ли?
