- Я и раньше такое видел, - Степан Иваныч заглянул в бутылку одним глазом и вздохнул. - Эта зараза к нам давно прицепилась. С жениной сестры начала. Ух, красивая баба была! За четыре года стаяла. Замужем была удачно, да и по любви, работа хорошая, сама с головой, везучая по жизни. Всего лишилась. Потом красота ушла в одночасье. А через неделю после того померла. Доктора-то так ничего и не поняли. Сказали, сердце остановилось. А почему - неизвестно.
- В жизни бывает...
- Так вот как Тамара-то померла, оно за Светку взялось. За жену мою, значит.
Эша с трудом сдержала ехидную ухмылку. Степана Ивановича никак нельзя было назвать чем-то удачным и значительным. Если уж следовать его рассуждениям, так он мог бы стать только результатом чьей-то очень большой неудачи.
- А я ведь не всегда такой был! - вызывающе заявил человек бедный, явно приметив эту ухмылку в ее глазах. - Это уж как все началось, так я и... того, и Светке жизни со мной не стало, да. А до этого все было, и любовь была, вот так.
Ну разумеется, в собственном падении всегда проще винить какое-то левое зло.
- А потом и красота Светкина ушла. И не возраст тут - молодая еще была. За несколько дней - раз, как стерли! А через неделю померла. Сердце остановилось.
- Вот что я вам скажу... - решительно начала Эша.
- Катька как раз школу заканчивала. Круглая отличница была. Паренек у нее имелся - ну, любовь, там, да и сам перспективный, да и семья хорошая. Мне бы тогда надо было хватать ее - и ходу, так думал, пусть аттестат хоть в родной школе получит... Зря, - Степан Иванович подпер голову ладонью, глядя в окно. - Ну, после-то увез ее, а поздно. Прицепилась эта тварь и до Катьки. Ничего у ней с тех пор не ладилось - и ведь не глупая, и мозги, и внешность, а все равно. Ни поступить никуда, ни работу найти нормальную - ничего. Встретила сволочугу одного, замуж за него выскочила - всего пять месяцев и прожили. Бил он ее, да. После сбежал. Сын родился... ну так тебе уж Любка говорила. Ну, а дальше...
- Если уж делать выводы, так это... хм-м, оно, как это вы говорите, пьет?.. ну, не только ее, но и всех ее родственников. Сыну-то тоже плохо. И тебе... - Эша пожала плечами. Никакого оно конечно нет. Жизнь так сложилась. Всякое бывает. Черная полоса, удача отвернулась... хм-м. И мать, и тетка, ну так что ж... Судьба. Что ж она сделает - с Катькиной судьбой договорится, что ли? Она и со своей разобраться не может. Ее судьба только и делает, что с Говорящими ее сводит - и на том спасибо. Конечно, немного странно, что три женщины подряд... если, конечно, Степан Иваныч не заливает. И та мадонна с Любкиной фотографии - невероятно, чтоб за неделю человек мог так измениться!
- Оно везде за нами ездит, - человек бедный залпом допил остатки коньяка. - Что делать - не знаю. Неделя осталась, вот оно как. Допьет оно Катьку! Вот же ж тварь!
- Вы так говорите, будто это вампир какой-то, - встав, Эша вновь схватила бутылку (пазар!) и присела на край кровати. Степан Иваныч пожал плечами.
- Очень может быть. А может, ведьма какая. Или еще... ой, да мало ли этой нечисти! Главное ж, что не могу я эту подлюку вычислить! Ты ж думаешь, для чего я столько посуды... ищу я, вот что... Только все время не то получается! А оно где-то рядом крутится - и пьет, пьет...
- Степан Иваныч, ну какая еще нечисть? - Эша устало отхлебнула из бутылки. - Ладно, там, ясновидящие, колдуньи всякие - видала, но какая нечисть? Вампиры... ну о чем вы? Катю нужно хорошему врачу показать, она наверняка больна, а нечисти не существует.
Человек бедный с грохотом поставил бутылку и внезапно очень серьезно сказал:
- Но ведь ты же существуешь?
- При чем тут я? Я ж не нечисть.
- Не о том речь. Ты же существуешь? И я? Почему ты думаешь, что их нет?
- Ну... - Эша пожала плечами. В последнее время это как-то не приходило ей в голову. Она уже научилась разделять население на обычных и Говорящих и не задумывалась над возможностью существования каких-либо других странных созданий. Говорящие существуют - это вполне очевидно. Это факт.
Вы чужие здесь. То, что вы умеете, противоестественно. Вы принесли сюда силы и законы какого-то другого мира, и используя их, можете разрушить наш. Здесь и так хватает и тьмы, и бед.
Да-да, что-то давно мы не вспоминали грозную госпожу Варвару! Только...
Если существуют Говорящие, считающие себя здесь отчаянно чужими...
А Говорящие уже сами по себе нонсенс.
То почему бы не быть кому-то из местных?
Это было бы вполне логично, между прочим.
Да нет, нет, то все - страшные сказки, легенды, мифы, выдумки... Потому что...
Потому что так не бывает? А хризолит, который ты слышишь, и прочие вещи - не все, но частенько кого-то слышишь и иногда даже с ним договариваешься, и все, что происходило до сих пор - так разве бывает?!
Да, бывает. И называется - шизофрения.
Ах, ну да, шизофрению мы тоже что-то давно не вспоминали!
Самое простое объяснение - Степан Иваныч - спившийся и поехавший умом Говорящий. Увы, и так бывает. А Катя - больна. Увы, и так тоже бывает. Судьба.
