Один автомеханик ответил, что он бы хотел, чтобы его автомобиль вообще не ломался, а если бы и ломался, то все можно было бы исправить, закрыв все окна, выйдя из системы за пару секунд, запустив её заново и открыв окна.
Медиа-магнат Тед Тернер, пожертвовав миллиард Организации Объединённых Наций, призвал самых богатых людей мира, особенно Уоррена Баффетта и Билла Гейтса, также не скупиться.
Гейтс сказал Барбаре Уолтере в телевизионном интервью «20/20», что ему предстоит ещё много лет жизни на пополнение состояния и планирование своей филантропической деятельности.
Через два месяца после выпада Тернера Гейтс пожертвовал компьютерную технику на 1,2 миллиона шести колледжам для чернокожих американцев около А таланты, родного города Тернера. Софтвер и хардвер поступили в университет Кларка в Атланте, колледжи Мурхаус, Пейн, Спелман и Моррис Браун, а также в Межконфессиональный теологический центр. Представитель Гейтса заявил, что пожертвования не имеют никакого отношения к вызову Тернера.
«Билл отдал около двухсот семидесяти миллионов. Ничего необычного, — сказал представитель Грег Шоу. — К Теду Тернеру никакого отношения не имеет».
В 1997 году Гейтс получил четвёртое место в списке благотворителей, составленном «Форчун». Тед Тернер занял первое место благодаря своему пожертвованию ООН. Пожертвования Гейтса в тот год достигли двухсот десяти миллионов долларов. Не менее щедрый Пол Аллеи в 1996 году израсходовал тридцать два миллиона на интересные ему случаи.
Школа «Лейксайд», естественно, связалась со своим самым успешным выпускником, когда собирала деньги на новое здание:
— Сколько все дают? — спросил Гейтс.
— Примерно по семьдесят пять долларов, — ответили ему.
— Запишите и на меня семьдесят пять, — отозвался Гейтс.
Шутка. Гейтс и Аллен выделили 2,2 миллиона для математического научного центра «Аллен—Гейтс Холл».
Иногда внимание Гейтса привлекает небольшое, но важное дело. Жители Гленвилла, Небраска (население около двухсот семидесяти человек), собирали банки из-под содовой и проводили спортивные соревнования, пытаясь собрать двадцать тысяч долларов на превращение бывшего школьного двора в парк. Комиссия по сбору денег обратилась к Биллу Гейтсу и другим богатым людям с просьбой о помощи, объясняя, что дети Гленвилла нуждаются в площадке для игр, чтобы противостоять давлению наркотиков и алкоголя.
Гейтс отправил чек на пять тысяч с письмом. В послании говорилось, что он обычно не отвечает на просьбы о деньгах, но на сей раз его поразили доводы комиссии.
«Такие проблемы возникают уже не только в больших городах, — писал Гейтс. — Они становятся больной темой в сельской местности».
Гейтс запросил номер для необлагаемого налогами денежного перевода, комиссия с удовольствием ему ответила.
Часто пожертвования Гейтса получают библиотеки. Он отдал двенадцать миллионов библиотеке юридической школы при Вашингтонском университете, которую назвали именем его отца.
В 1997 году Билл и Мелинда Гейтс основали Библиотечный фонд Гейтса, распределяющий двести миллионов личных денег Гейтса и софтвер «Майкрософта» на двести миллионов между публичными библиотеками США. Если добавить к этим четырёмстам миллионам пятнадцать миллионов уже инвестированных «Майкрософта» в проект под названием «Библиотеки онлайн», то вклад Гейтса приблизится к пожертвованиям Эндрю Карнеги, выделившего 41,2 миллиона долларов на строительство новой библиотеки с 1890 по 1917 год. В 1997 году сумма, потраченная Карнеги, равнялась бы пятистам пяти миллионам.
В 1997 году Гейтс пожертвовал на библиотеки больше, чем любой индивидуальный даритель, не исключая федеральное правительство. Он считает, что публичная библиотека — фундаментальный институт для американского общества и демократии, и надеется уменьшить пропасть между теми, кто имеет доступ к насущной информации, и теми, кто не имеет.
Его цель — к 2002 году подключить к Интернету каждую библиотеку в экономически неблагополучных районах, городских или же сельских. Четырехсот миллионов едва хватает, чтобы подключить половину из шестнадцати тысяч публичных библиотек США.
