На самом деле он не собирался объяснять Гарри, что был среди сверстников белой вороной. Кто захочет общаться с измотанным, вечно куда-то спешащим парнем, который имел малолетнего ребенка и даже слышать не хотел о тусовках и прочих развлечениях. А уж какие только слухи о нем не ходили после истории с Кейт! Хотя нужно отдать девушке должное, она ничего никому не растрепала о его странном поведении, но их разрыв дал однокурсникам возможность лишний раз посплетничать о том, почему такой красавчик избегает всяческих отношений.
Эйнджел, крутившаяся неподалеку, пользуясь тем, что ее родители были слишком заняты беседой, стащила из вазы очередную конфету.
- А ей можно столько сладкого? - спросил Гарри, указывая на девочку, которая уже развернула фантик.
- Я ей даю не больше двух конфет в день после обеда, иначе у нее появляется сыпь на ладонях. Эйнджел, сколько ты успела сегодня съесть?
- Несколько, - уклончиво ответила малышка.
- Я точно не считал, но, по-моему, она уже съела штук десять, - предупредил Гарри.
- Эйнджи, как тебе не стыдно! Завтра ты вся будешь чесаться! Просто на секунду нельзя отвлечься! Заверни немедленно конфету и положи туда, откуда взяла.
- Ну папа, можно это будет последняя?
- Нет, нельзя. Ты теперь их вообще неделю есть не будешь, раз не знаешь меры.
Эйнджел недовольно нахмурилась и обиженно прокричала:
- Папа Гарри меня любит намного больше, чем ты! Если бы я жила с ним, а не с тобой, он разрешал бы мне все на свете. Правда ведь, папа? - малышка с надеждой посмотрела на Гарри, ожидая от того явного одобрения.
Гарри был просто в шоке от слов своей дочери и с ужасом перевел взгляд на Драко. Тот сидел с таким видом, как будто его со всей силы ударили под дых. Поттер представлял, как ему больно слышать такое от собственного ребенка после всего, что он выстрадал ради Эйнджел.
- Замолчи сейчас же!!! - Гарри выкрикнул это настолько громко, что сам испугался своего голоса. Эйнджел была просто потрясена тем, что ее новый отец способен так кричать.
- Немедленно извинись перед отцом! - уже спокойнее сказал Гарри, встряхивая девочку за плечи. Если бы он сам такое услышал на месте Драко, то просто бы взвыл от обиды. - Ты меня слышишь? Сейчас же проси прощения!
- Не стоит, Гарри, - совершенно бесцветно ответил Драко. - Она всего лишь высказала то, что думает. Ей не за что просить у меня прощения.
- А что я такого сказала? - ударилась в слезы Эйнджел.
- Иди к себе в комнату и подумай хорошенько о том, что ты сказала, - велел Гарри.
Он осторожно взял руку Драко в свою ладонь и слегка сжал.
- Она просто еще очень глупенькая и не понимает, о чем говорит, - успокаивающе прошептал Гарри. - Не воспринимай слова обиженного ребенка всерьез.
- Да я не обижаюсь. Я не вправе запретить ей любить тебя или заставить любить себя.
- Драко, неужели ты это серьезно? Вся ее так называемая «любовь» основана на том, что я для нее пока всего лишь «воскресный папа», который естественно позволяет ей все, что угодно. Я не занимаюсь воспитанием Эйнджел в полном смысле этого слова, все трудности с ней достаются тебе. Ты одеваешь ее, укладываешь спать, объясняешь, что хорошо, а что плохо, ты разрешаешь ей одно и запрещаешь другое. И естественно, все ее недовольство достается тоже тебе. Я очень надеюсь исправить это в будущем и стать для нее полноправным членом семьи. И не только для нее… я хотел бы когда-нибудь стать семьей и для тебя, если ты этого захочешь, потому что люблю тебя, - тихо закончил Гарри.
Сердце Драко бешено забилось. С одной стороны, ему так хотелось во все это поверить, отбросить все сомнения и окунуться в новые отношения, как в омут, но с другой стороны, его терзала неуверенность в себе. Гарри рано или поздно устанет, если блондин постоянно будет вести себя как затравленный зверек, и вся его любовь закончится разочарованием.
- Я тоже тебя люблю, - просто ответил Драко. - Но я ничего не могу сейчас тебе ответить.
- Я и не прошу тебя ничего мне отвечать, просто не отталкивай меня, позволь быть рядом, и я уже буду счастлив.
Драко слабо улыбнулся, в его душе опять затеплилась надежда. А может, все наладится само собой? Время лечит, нужно только очень постараться забыть ту ночь, как страшный сон. Гарри будет с ним терпелив, и Драко обязательно сможет это выдержать.
- Я не собираюсь тебя отталкивать, - уверил Драко. - Пойдем посмотрим, как там Эйнджи? Плачет, наверное, бедняжка.
- Ты думаешь, я перегнул палку? - обеспокоено спросил Гарри. - Я не хотел на нее кричать, просто меня так возмутили ее слова, что я не сдержался… Мерлин! Она же ведь просто ребенок! Я неуравновешенный придурок!
- Ты знаешь, дети иногда доводят нас до белого каления. Я сам не раз на нее срывался, а один раз даже шлепнул. Нельзя все время использовать только пряник, иногда нужно вспоминать и о кнуте. А ты все правильно сделал, пусть она почувствует в тебе твердую руку.
Парни вдвоем зашли в комнату к дочери. Как и предполагалось, Эйнджел была вся в слезах, но прежде чем они что-либо успели сказать, девочка сама кинулась к Драко.
