Глубоко вздохнув, он кивнул, опустился на колени, прямо как тогда, когда демонстрировал свой навык Рону и Гермионе, и, сконцентрировавшись, начал трансформацию. Через секунду он уже распластался на земле, заглядывая снизу вверх в ошеломленное лицо Сириуса Блэка.
- Я же говорил, он огромен, - сказал Рон.
- Да уж, вижу, - пробормотал Сириус, а потом на его губах расползлась по-сумасшедшему счастливая улыбка. - Мерлин, Гарри… это… это просто… невероятно! - Блэк откинул голову назад и расхохотался, а потом опять посмотрел на Гарри. А змея тем временем скользнула к нему и приподняла туловище на уровень глаз сидящего на полу Сириуса.
Гарри зашипел, что в интерпретации змеи означало смех, а Сириус, тихонько посмеиваясь, начал с интересом его рассматривать. От звуков, что издала змея, Рон побелел еще сильнее.
- Разве это не изумительно? - вмешалась Гермиона, и Блэк с энтузиазмом закивал.
- Да, Гермиона. Это изумительно. Гарри, это на самом деле выдающееся достижение. И мне на самом деле наплевать, какую форму ты принимаешь. Одно то, что ты освоил анимагию меньше, чем за год, да еще и в четырнадцать лет, делает тебе честь.
Гарри кивнул и быстро превратился обратно в человека. Усмехнувшись, он застенчиво склонил голову.
- Ты действительно так считаешь? - спросил он, пытаясь сыграть на скромности.
- Действительно, - гордо улыбнулся Сириус. - Пришло время дать тебе имя, достойное Мародера!
Гарри удивленно воззрился на своего крестного. Он даже не задумывался об этом, и потому у его второго воплощения не было клички.
- Звучит интересно, - сказал Рон. - Твоя форма - пес, поэтому ты Бродяга. Профессор Люпин - оборотень, поэтому он Луни. А отец Гарри был оленем, поэтому - Сохатый, правильно?
Хвост как-то выпал из списка.
- Верно, - сказал Сириус.
- Так… что-нибудь, связанное со змеей… - медленно сказал Рон, задумчиво хмуря лоб. - Чешуя? Раздвоенный язык…
- По сути, змеи - безногие ящеры. Так может, Скользящий? - пожав плечами, внесла предложение Гермиона. - Или Клык! Ох… Яд?
- Ты еще и ядовитый! - с лица Рона резко схлынули все краски.
Гарри рассмеялся.
- Вообще-то, да, - усмехнулся Гарри. - Хмм… Клык и Ядовитый, оба варианта хороши, но пса Хагрида тоже зовут Клык, так что первая кличка отпадает. Скользящий тоже неплохо звучит.
- Как насчет Полосы? Ты ведь весь в бело-черную полоску, - предложил Рон.
- Хмм, - хмыкнул Сириус. - Итак, у нас есть Чешуя, Скользящий, Яд и Полосы, или лучше Полоса. Что думаешь, щеночек? Какое будет твоим прозвищем?
Гарри минуту молчал, перебирая в уме прозвища.
- Эм… думаю, Полоса подходит мне больше, - пожимая плечами, заметил он. Эта кличка как-то совсем не намекала именно на змею, поэтому посторонние, услышав её, ничего не заподозрят.
- Отлично, щеночек. Значит, Полоса, - гордо усмехнулся Сириус. - Новобранец Мародеров! Мерлин, ребенок, до сих пор не могу в это поверить… Тем более, ты сделал это сам! Ничего себе…
Гарри посмотрел себе под ноги. Он чувствовал себя немного виноватым за эту ложь, но и по-другому он не мог, поэтому постарался совладать с этим чувством.
- Спасибо, - застенчиво поблагодарил Поттер.
- В любом случае, - продолжил Сириус, переводя взгляд с Гарри на Рона, - я хочу узнать кое-что еще, прежде чем мы разойдемся. Ты говорил, что твой брат - личный помощник Крауча? Можешь спросить у него, когда он в последний раз видел своего начальника?
- Я могу попробовать, - с сомнением произнес Рон. - И лучше сделать это так, чтобы случайно не намекнуть на отлынивание Крауча от своих обязанностей. Перси прямо влюблен в своего начальника.
Сириус громко вздохнул и потер переносицу.
- Который сейчас час?
Гарри быстро достал палочку и произнес простенькое заклинание.
- Половина четвертого, - ответил он.
- Вам пора возвращаться в школу, - вставая на ноги, сказал Сириус. - А теперь послушай… - он очень внимательно посмотрел на Гарри, - не вздумай тайком выбираться из школы, чтобы повидаться со мной, ясно? Лучше шли письма, если случится что-нибудь странное. Но ты не должен покидать Хогвартс без разрешения - это идеальная возможность напасть на тебя.
Гарри чуть не фыркнул от этой проникновенной речи, но, сыграв приструненного ребенка, послушно кивнул и уставился на носки своих ботинок.
В школе однозначно было опаснее, с учетом того, что Барти Крауч заменял их преподавателя по ЗОТИ. Но он никому не расскажет о своих подозрениях касательно Крауча.
- Хорошо, Сириус, - со слабой улыбкой ответил Гарри.
- Отлично. Мне определенно будет спокойнее, когда закончится этот чертов Турнир. И не забывайте в разговорах называть меня Нюхалзом, хорошо?
Он передал Гарри пустой пакет из-под еды и фляжку, на прощание погладив Клювокрыла.
- Я провожу вас до окраины деревни, - сказал Сириус. - Посмотрим, может, мне удастся утащить еще парочку газет.
