Деловитый тон протея успокоил меня. Пока Симба готовит аватару, хорошо бы залечь в ванну. Это не просто дань гигиене: мне надо восстановиться. Залечить ушибы, что-то сделать с тонусом мышц. Как дело ни обернись, мне придётся либо бежать, либо драться, либо держать голову гордо. А на всё это нужны силы.
Постанывая от боли в разбитых мышцах, я стянул с себя костюм. Влез в пустой бассейн – безобразно маленький, два на два метра. Пульт оказался неудобным и непривычным, но я быстро с ним освоился. Человек, родившийся на Казе, нигде не пропадёт. Я потыкал курсором в меню, выбирая состав геля (общевосстановительный, стимулирующий, лечебный… и хватит – не в салоне красоты), запустил массажёр.
Стенки бассейна потеплели. На дне забурлили фонтанчики розового киселя.
Зря я так скептически отношусь к местной технике. Здесь есть очень интересные режимы мытья: водой Мёртвого моря, например. Пресной, дистиллированной, активированной. Любого из океанов Первого Неба на выбор.
А массажей сколько, а режимов ки-комфорта!
На глаза мне попался флакон шампуня. Асмика, наверное, оставила. Я повертел его в руках. Раритет. Серия «Дар прародины»: голографическая этикетка, золотые виньетки, на крышке – полоска из настоящей бумаги. Этикетка изображала кудрявого человека в тунике – Архимеда. На лице Архимеда застыло выражение плакатной мудрости.
Я перевернул флакон и принялся читать рекламный текст на задней стенке.
«С детства Архимед проявлял задатки великого античного философа. Однажды он сидел в ванной, размышляя над составом нового шампуня для Вас. Увидев пучок череды, он выскочил и побежал по городу неодетым, крича: „Эврика!“
Благодаря эликсирам Архимеда, причёски древних гречанок отличались пышностью и объёмом. Во время войны женщины отдали городу свои волосы, чтобы сплести из них канаты для метательных машин.
Мудрец много размышлял над целительной силой финикового экстракта, придающего Вашим волосам блеск и ухоженность. Когда враги напали на Архимеда, последние его слова гласили: „Не троньте моих шампуней!“
Мы сохранили для Вас рецепт античного философа. Череда очистит Ваши волосы, финики наполнят их жизнью, а маслины придадут загадочности.
Покупайте шампуни серии „Дар прародины!“».
Я подцепил ногтем крышечку. Бумажный язычок, удостоверяющий подлинность упаковки, лопнул. Я с наслаждением принюхался к ароматам череды и фиников. Да-а… Умели раньше делать. Судя по году выпуска, шампунь был моим ровесником.
Меня кольнуло беспокойство. Гель плескался уже у самого подбородка. Я выставил уровень жидкости пониже, подрегулировал температуру и улёгся на дно бассейна. Это не вода – в киселе можно дышать. Массаж век – одна из самых приятных процедур, какие я знаю, а его нельзя проделать, не погрузив лицо в гель.
Совместим приятное с полезным. Глаза закроем, руки-ноги вытянем. Ну вот. Я готов слушать вести с Земли.
«Давай, Симба. Запускай!»
Несколько секунд ничего не происходило. Потом я услышал голос шефа:
– Здравствуй, Андрей.
– Здравствуйте, Сергей Дарович, – ответил я.
Глаза были закрыты, но лицо Рыбакова я видел чётко, словно наяву. Со времени нашей первой встречи он мало изменился. Думаю, он и в девяносто останется тем же насмешливым, крепким стариком.
– Рад, что ты жив, – сказал он. – Ты, конечно, старался, чтобы вышло иначе. Но даже твоей глупости оказалось недостаточно. Почему ты застрял на Лангедоке?
– Меня сбили. Рунархская пентера атаковала в атмосфере. Я ничего не успел сделать.
– Ясно. Докладывай обстановку.
Стараясь быть немногословным, я обрисовал последние события. Рассказал о смерти окраинника, о том, что нахожусь под домашним арестом, а меня караулит брат Без Ножен.
– Хорошо. Понятно. Вероятнее всего, погиб друг автоматов.
– Этого не может быть. Я сам видел, как он вернулся с Джассером.
– В твоей компании психоморф и месмер. Прикажи Симбе поискать труп. Жаль, что не я могу появиться полностью. Мы бы узнали больше.
– Можно сделать полную аватару… – начал было я, но шеф поморщился:
– Забудь. Есть дела поважней. Слушай и запоминай всё, что я скажу. От этого зависит твоя жизнь.
Я повозился, отыскивая положение поудобнее. Массажёр набросился на мои разбитые ноги, как питбуль на мячик.
– У нас две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?
– С плохой.
– Хорошо. Сведения, за которыми ты охотился, подтвердились. Сепаратисты Второго Неба действительно подняли мятеж. Эскадры Лионессе, Логра, Берники и Оркнея восстали.
– Оркнея тоже?
– Да. Возвращаться будет тяжело, так что извини. Но главное не это. У нас появились доказательства того, что мятежники договорились с рунархами.
– Этого следовало ожидать. Где это произошло?
– На Бернике. Со стороны Тевайза переговоры вёл Винджент. Второе Небо представлял Борис Витман.
