– Как это замечательно – отдых на теплоходе! Тут тебе экскурсии – ходить не надо, только голову поворачивай; тут тебе одновременно и солярий, – откинувшись на спинку стула, философски рассуждал Грач.
– И воздух – не то, что в городе, – продолжил Ричард. – Жаль только, что знакомства мимолетные. А мне бы хотелось и после поездки поддерживать с вами дружбу.
– Так в чем же дело? Я только «за»! Надеюсь, и Нелли тоже.
Теплоход подошел к пристани. Отдохнувшие и довольные плаванием пассажиры сходили по трапу на берег. Многие, не желая расставаться с новыми знакомыми, прощаясь, маленькими кучками стояли на берегу. Кого-то уже встретили родственники, а кто-то, отойдя от причала, свернул на дорогу, ведущую в город, и скрылся из виду, затерявшись в толпе.
Семен и Нелли стояли у берега, не желая так быстро расставаться с Ричардом.
– А может, в ближайшие выходные еще куда-нибудь вместе съездим? – предложил Ричард. – Можно, к примеру, махнуть в другой город на автобусе. Ведь лето скоро кончится, а зимой не вылезешь из дома, да и на дорогах опасно – то гололед, то заносы…
– Я не против, – откликнулась Нелли. – Вы опять фокусы будете показывать в дороге?
– Это обязательно. Чем платить за билет, я лучше небольшое представление устрою в поездке, а за это еще мне приплатят!
– Неплохо вы устроились в жизни, – подметила Нелли. – Хотя, если глубже подумать: зачем она вам вообще, эта работа? Сделали бы себе двойника из серого облака – и пусть через стены в банк проникает ночами.
– Это уже криминал, а такое не по мне. Я считаю: дар – он от Бога, а не от дьявола. Значит, и должен быть чистым, незапятнанным.
– Вы знаете, Ричард, мне ваши слова напомнили о недавних злоключениях, произошедших со мной. Я хотел бы как-нибудь поговорить с вами об этом. Вы не прочь? Поможете разобраться в происходящем со мной? – спросил Грач.
– С удовольствием. Я холост, живу один, времени свободного хоть отбавляй, – отозвался Ричард.
– Как и у меня, если не считать работы.
– А разве вы не муж и жена? – удивился Ричард.
– К сожалению, это не так, – вмешалась в разговор Нелли. – Хотя я бы не прочь…
– Мы просто близкие знакомые и работаем вместе, – пояснил Семен Семенович. – А женатым я уже был много лет назад, хотя и не разведен до сих пор. Моя жена бросила меня, исчезнув бесследно. Это давняя и неприятная история.
– Тогда дело проще. Я дам свой телефон, а в обмен возьму ваши. Надеюсь, так мы точно созвонимся. Только одна просьба: давайте перейдем в общении на «ты» – а то уж очень официально.
– Вот и замечательно, – обрадовалась Нелли. – А скажи, Ричард, как тебя зовут на самом деле? Ты на палубе сказал, что Ричард – это псевдоним.
– Меня так и зовут на самом деле, а про псевдоним я выдумал для таинственности.
Вскоре к пристани подошел следующий теплоход и, издавая громкие гудки, помог затянувшейся беседе наконец закончиться. Попрощавшись, Ричард ушел, а Нелли и Грач сели в автобус и поехали в центр города. Вскоре они добрались до места и, выйдя из автобуса, распрощались. Каждый отправился в свою сторону.
Тридцатью минутами позже Грач, проходя мимо булочной, решил заглянуть в нее. Здесь он обычно покупал себе хлеб на ужин, что и намеревался сделать сейчас.
– Здорово, Семен! – поприветствовал вошедшего Грача его сосед по подъезду, Иннокентий. – Ты где это пропадал? Спортивный костюм, дорожная сумка при тебе… На соревнования, что ли, от работы ездил?
– Вроде того, только чуть поинтереснее. Отдыхал я, Кеш, оба выходных на теплоходе, – ответил Семен Семенович.
– Завидую! А мою дальше дачи не вытащишь.
– Во всем есть своя романтика. Зато вы с женой на своей даче, небось, баньку натопили, шашлыков нажарили…
– Не без того! – с гордостью произнес Иннокентий. – А ты сам-то с кем ездил – с той смазливой девчонкой, что заходит к тебе?
– С ней, но она не девчонка, просто выглядит молодо. А так ей уже двадцать семь, – пояснил Семен Семенович.
– Женщина в самый раз! А чего ты с ней не живешь?
– Если честно, то не испытываю я к ней еще того, что чувствовал к бывшей жене Людмиле.
– Думаешь, вернется после стольких лет? – поинтересовался сосед.
– А вдруг… – с грустью произнес Грач.
Тут из подсобки выглянула одна из продавщиц и, внимательно оглядев обоих мужчин, спросила:
– Кто из вас тут Семеном будет?
– Вообще-то я, а что? – удивился Грач.
– Зайди в подсобку – хмырь какой-то умоляет позвать тебя, говорит, что срочно. Мало того, что хлебный магазин в дом свиданий превратили, так еще и названивать сюда стали, – заворчала она своим прокуренным хриплым голосом и, повернувшись, стала заходить обратно. – Иди сюда! – гаркнула она, оказавшись внутри.
Грач поспешил следом за дамой. Внутри подсобного помещения он подошел к столу, где лежала снятая трубка телефона, и поднес ее к уху.
– Я слушаю, – произнес он. – Кто хотел со мной говорить?
Из трубки раздался знакомый приглушенный голос:
– Добрый день! Это я – ваш Доброжелатель. Надеюсь, вы меня еще помните? Как прошла поездка? Оползни не сильными были? Плешивцева еще не забыли?
