Первая человеческая жертва вызвала переполох за ужином, факультетские столы сгрудились, преподаватели недоумевали, директор загадочно сверкали очками.
Атмосферу страха казалось, можно было намазывать на тосты, наиболее смелые периодически гасили от более молодых волны паники и истерии. Но и кажущаяся их бравада долго не выдерживала, и их взгляды все чаще обращались на взрослых, но не получали поддержки.
Старосты курсов внесли свою лепту, призвав младшекурсников не отрываться от друзей и старших.
В таком настроении ужин завершился, и факультеты, копируя боевые порядки римских легионов, когорт персов и фаланг греков, а то и просто сбившись в толпу, выдвинулись в свои гостиные.
Ночь прошла тревожно, усиленные патрули и опасность реальных нападений охладили даже самые буйные головы.
Утром школа проснулась с подробностями и огненной волной слухов, подогревающей общий интерес.
Внезапно появившиеся обереги, по словам дельцов, способные изгнать жутчайших демонов из преисподней и одним своим видом поражающие любых чудищ, пользовались спросом самых напуганных.
Самым интересным было ношение каждого вида амулета профессором Локонсом, «для изучения», начавшегося судя по всему с покушения на кошку.
Странности порождали странности, а те воплощались чудесами.
Одной такой странностью было абсолютно пустое больничное крыло, когда Гарольд зашёл туда проведать лежащего там по слухам, жутко истерзанного равенкловца.
Удивляло и бездействие школьной администрации и совета попечителей.
Огоньком свечи в тумане чёрных страхов стала организация Дуэльного клуба.
Многие из студентов с нетерпением ждали объявленного дня.
Предвкушающие, радостные студенты зашли в Большой Зал, в котором были убрана вся мебель, но зато стоял помост, обитый тёмной тканью.
На нем стоял пятикратный призер журнала «Ведьмополитен» за самую обаятельную улыбку, герой многочисленных, собственноручно написаных, приключенческих романов, по которым обучалось «нынешнее подающее надежды поколение», Гилдерой Локхарт. Сияющий фирменной белозубой улыбкой, ухоженный и завитый, щегольски одетый, в кампании подобного ворону зельевара.
— Подходите ближе, чтоб всем меня было хорошо видно и слышно, — гордый и самодовольный голос профессора Защиты не давал сомнений о том, кто будет вести клубные занятия.
Большая часть женской половины томно вздохнула, и преданными глазами воззрилась на свой идеал.
Мужская же часть помрачнела, насупившись переглянулись, кинув взгляд на глаза затуманенных влюблённостью спутниц.
Кое-кто злорадно торжествовал.
Золотокудрый модник начал:
— В свете последних событий, я подал идею, а директор одобрил, восстановить Дуэльный клуб, позвольте представить его руководителя: почетного члена Лиги Защиты о Тёмных Сил, кавалера Ордена Мерлина третьей степени, пятикратного призера за самую красивую улыбку — себя!
Наиболее дальновидные и предусмотрительные, помня первое и последнее в учебном году практическое занятие в школе, затронувшее второкурсников грифиндора и слизерина, поспешили ретироваться.
Осталась толпа жаждущая зрелищ, предвкушающая участие в великих приключениях.
Профессора тем временем поднялись на помост, где вниманием толпы завладел яркий оратор, обещавший незабываемое зрелище и обещавший вернуть своего коллегу в целости и сохранности. Сообщив правила магической дуэли, как досадную мелочь, они начали.
— Итак, на счёт три! Раз! Два!.. — не успел он закончить счёт, как Снейп выдал:
— Экспеллиармус! — палочку оппонента выбило из руки, а его самого откинуло с помоста.
Женская половина заволновалась, переживая за красавчика, в глазах мужской рейтинг профессора зельеварения поднялся.
Злорадствующие индивиды получили новую толику кайфа и повода для едких слухов.
Уже растрепанный, но ещё сохранивший свой лоск предводитель клуба поднялся на помост, забирая у услужливой студентки свою палочку.
— Благодарю вас, мисс. Хочу отметить, профессор, что я разгадал ваш маневр, и посчитал нужным продемонстрировать аудитории как правильно выполняется этот приём.
— Я посчитал, что начать необходимо с основ, — глубоким голосом ответил ему зельеварения.
— Вы несомненно правы, коллега, но достаточно демонстраций, я думаю, что можно переходить к практике! Всем разбиться на пары, будете отрабатывать приём!
В зале прокатилась волна — студенты подыскивали себе партнёра, и вскоре начался хаос: каждая пара начало сражение. Все кричали различные заклинания, лучи разных цветов пропарывали воздух, появились первые легко пострадавшие.
Порядок навел, как ни странно Снейп, наколдовавший оглушительный хлопок, остановившийся локальный Армагеддон, плавно перетекающий в прорыв сил Ада.
Многие застыли соляными столбами.
— Я считаю, что необходимо вызвать для демонстрации студентов, — подал голос виновник всеобщего спокойствия.
— Я думаю вы правы, — одобрил его идею Локонс, — Мистер Лонгботтом, мистер Уизли, прошу.
— Вы шутите? У Уизли неисправна палочка, то что останется от Лонгботтома, поместиться в спичечный коробок. Я предлагаю Поттера и Малфоя, — выдал очередное решение зельевар.