- Не знаю, Ангус, но обязательно выясню. И, когда я доберусь до этого негодяя, я его просто разорву на куски, - серые глаза отца сузились, в них полыхнула ярость, которую он пока сумел погасить.
Малькольм был главой клана последние тридцать лет. В восемнадцать он потерял отца и взвалил на себя огромную ответственность на еще слабые плечи. Ему помог младший брат-погодка Ангус. Затем Малькольм женился на дочери Арчибальда МакАррена, которому был нужен сильный союзник в борьбе с МакКинли. Когда их сыну исполнился год, лаэрд овдовел: Валентина умерла от простуды, оставив ему троих детей, которых он любил. И вот сейчас его дочь, дочь Валентины, исчезла. А он обещал жене заботиться о них! У него плохо вышло. Обо всех заботилась Мегги. Его Мегги… Что с ней могло случиться?
- Надо было выдать Мег за МакЛина или Мейсгрейва, - проворчал Гэвин. – Тогда бы ее не похитили.
- Сейчас поздно об этом говорить, - поморщился Ангус, кладя руку на плечо брата. – Успокойся, Мак. Ты знаешь, она мне как дочь. У нас с Мэри четверо сыновей, но ни одной дочери. Я люблю эту девочку.
Изабелла, которая сидела у окна, встала и выглядела на улицу:
- Отец, - взволнованно повернулась она к нему. – Дункан вернулся. Скоро он будет здесь.
- Может, он привез хорошие новости?
Дункан вошел в зал, и на него устремились все взгляды присутствующих. Ангус с гордостью смотрел на старшего сына: высокий, широкоплечий, с карими глазами и светло-русыми волосами – он привлекал женские взгляды. Дункан был старше Мег на год и очень любил кузину, с которой часто играл в детстве.
- Какие новости, сын?
- МакГрегоры ничего не знают, отец, - ответил он, стараясь держать себя в руках и что-нибудь не сломать. – Но Джейми готов нам помочь.
- Нет, - покачал головой его дядя. – Он пока не член нашей семьи. Я не могу просить у него помощи. Справимся своими силами.
- Не собираешься же ты утаить похищение Мегги от короля?
- Ты прав, Гэвин, - согласился с ним лаэрд. – У Якова и без нас хватает забот. Здесь мы сами разберемся в своих склоках.
- Мудрое решение.
- Надо продолжать искать, - отдал приказ лаэрд. – Обшарьте долины, если понадобится хоть до Северного пролива.
- Возьму человек десять и поеду к проливу.
- Действуй, Дункан, - одобрил дядя. – Бери, кого посчитаешь нужным. Картер, - обратился Малькольм к еще одному воину, - бери людей и поезжай в долины. Захвати Айена, он хорошо знает те места.
- Айен не поедет без Джона.
- Возьми и его, - предложил Ангус. – Парню уже шестнадцать. Он уже достаточно взрослый.
- Папа, можно я тоже поеду? – с надеждой спросил подросток.
- Нет, Роб, - твердо ответил Дуглас, с теплом изучая подрастающего сына. – В пути может всякое произойти, а ты не готов еще для жаркой битвы. Потерпи годик-другой.
Парень опустил голову и кивнул, подчиняясь воле отца. Он был разочарован, и Малькольм видел это. Он подошел к сыну, отпуская людей, и положил руку на детское плечо. Роберт поднял на отца глаза.
- Роб, - начал отец осторожно, - скоро ты станешь мужчиной. А мужчина должен знать свои обязанности. Почти все воины уедут на поиски твоей сестры, оставив замок фактически без защиты. Нас останется десятка три, а это очень мало. Скоро сюда приедет МакГрегор на свадьбу со своей свитой. До его приезда у нас незавидное положение. Ты нужен мне здесь, Роберт, нужен сестре и Гленнарису.
- Я все понял, отец, - твердо ответил он. – Спасибо за откровенность, - подросток более важно вышел из замка и начал наблюдать за сборами воинов.
Ангус вместе с сыном шел домой, обсуждая предстоящую вылазку. Они спустились с холма и направились к крайнему дому. Фасад был окружен стеблями цветов, а камень, из которого его построили, выглядел девственно чистым и серым. Внутри тоже все было приветливо и уютно, как и снаружи. Половину одной стены занимал камин. Большая кровать, покрытая разноцветным пледом, стояла у противоположной стены. Круглый стол в окружении стульев занимал все остальное пространство. У двери располагался умывальник. Вторая комната была поменьше, и в ней стояли четыре кровати.
Мэри – красивая женщина немного за сорок замешивала тесто для пирога. Ее руки были в муке, и она внимательно поглядывала в окно, боясь пропустить последние новости. Когда в дом вошли мужчины, она проговорила:
- Садитесь за стол. Обед уже готов, - проговорила она. – Пирог будет на ужин.
- Где мальчишки, Мэри? – спросил муж, моя руки и потом усаживаясь за стол. Дункан сел рядом с отцом.
- Они уже не мальчишки, Ангус, - напомнила она, мягко журя мужа и накрывая на стол. – Скоро должны вернуться. Они никогда не пропускают приемы пищи.
- Это уж точно, - смеясь, ответил Дункан. – Всегда поражался их пунктуальности.
Коннор натянул поводья и спрыгнул с лошади. Он остановился на берегу Нита и посмотрел в чистую воду, увидев свое отражение. Он, как и его брат Дункан, выделялся своей внешностью, унаследованной от матери из клана Киркелди – светло-каштановые волосы, падающие на плечи, вызолотило солнце, а голубые глаза светились добротой и юмором.