Гархи продолжали бегать поблизости вокруг нашего отряда, они оказались первыми вестниками неприятностей. Ближе к вечеру, когда наша армия уже стала готовиться к ночлегу, вдалеке послышалось грозное рычание, а потом все мои питомцы помчались в ту сторону, несколько гархов с кем-то сцепились. Ехать туда мы не стали, ожидая результата битвы, даже немного оттянулись назад, чтобы успеть вернуться к армии и принять бой в общих рядах.
Вскоре рычание затихло, а минут через двадцать гархи вернулись. Стало сразу понятно, что они с кем-то сражались, у нескольких из них на теле появились раны, как от когтей. Хорошо, что мёртвые земли действуют на магических тварей не так, как на людей. Они могли запросто обойтись без помощи, думаю, уже завтра от ран останутся только шрамы, а потом и они затянутся. Гархи своего противника не только убили, но ещё и съели, надеюсь, это был не человек. То, что гархи плотно поужинали, было заметно по их набитым животам, так они сильно раздулись. Даже интересно, это им одна тварь такая здоровая попалась или сцепились с какой-то стаей монстров. Как только мы вернулись, я сразу же пошёл докладывать об этом Рагону.
— Сами не смотрели, кого там твои зверьки загрызли? — Спросил меня архимаг.
— Нет, — покачал я головой. — Это гархи могут запросто от противника удрать, а нам пришлось бы спешиться и двигать туда пешком. Если бы противников было много, мы бы просто не успели сбежать.
— Да я вас не осуждаю, — отмахнулся архимаг, — просто уточнил. Похоже, скоро и нам придётся столкнуться с противником.
— Думаете, это было что-то вроде разведки? — Поинтересовался я.
— Да кто ж этих тварей знает. Может, какое-нибудь мёртвое стадо оленей шатается, вот гархи на них и напали.
— Раны не похожи на те, которые могут оставить олени, — засомневался я.
— Так тут и живность другая, — усмехнулся Рагон. — До сих пор неизвестно, сами они меняются или их некроманты меняют. Ладно, иди отдыхать, а я, пожалуй, порадую остальных, чтобы ночью повысили бдительность, мало ли чего.
Первая половина ночи прошла без происшествий, люди спали, иногда тревожно вскакивали и паниковали, нагоняя страха на остальных. В общем, нормальное поведение для живых, которые осмелились войти на землю мёртвых. А вот перед самым рассветом мои гархи навели суеты. Они взвыли дурными голосами, а Линда начала выволакивать меня за ногу из кареты, нисколько не смущаясь визга испуганных лекарок, которые в последнее время постоянно спали у меня, и тем, что я только что проснулся.
Естественно, такое не могло остаться незамеченным среди остальных воинов, суета в лагере началась знатная. Благо, что все знали, где должны занять оборону. Минут через пятнадцать ко мне пришёл Рагон, все приготовились к бою, а противника нет. Гархи успокоились, только изредка порыкивали, крутясь вокруг меня.
— Почему они нервничают? — Спросил меня архимаг.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Наверное, опасность почуяли, только в этом случае они себя так ведут.
— Ветерок дует оттуда, — задумчиво пробормотал Лерон, указывая в сторону, откуда мы недавно пришли. — Наверное, опасность стоит ожидать с той стороны.
— Это и без твоих соплей на пальце понятно, — буркнул Рагон. — Интересно, там одна тварь или целая стая шатается? Стэн, может, пошлёшь своих зверюшек в тот лес, пусть там побегают, проверят.
Назвать лесом засохшие стволы деревьев, на которые указывал Рагон, мог только самый отчаянный оптимист. Даже когда эти земли были нормальными, скорее всего тут была простая роща, а вокруг поля, вдалеке даже виднеются развалины старой деревни.
— Не пойдут, — отмахнулся я. — Уже пробовали раньше, они от меня не отходят.
— Жаль, — нахмурился архимаг. — Придётся или людей туда посылать, или просто стоять и ждать нападения, но наши солдаты не мёртвые, сутками бдеть не могут, нужен отдых.
Разговаривая, мы внимательно осматривали чёрные стволы деревьев, расположенных неподалёку, даже подошли немного ближе. Хотя ничего видно не было, даже тени там не мелькали, которые могли указать на то, что там имеется неприятель. Я не верил в то, что к нам могут подкрасться незаметно, потому что на улице было светло. Ночи здесь светлые, а мы были в поле. Подобраться к нам можно было только ползком, да и то, если твари будут мелкими, более крупных заметим на подходе. Теперь уже всем было видно, куда таращатся мои гархи. Они с этого леска перестали спускать глаза, а рычать стали гораздо громче.
— Господа пушкари, — обратился я к артиллеристам, которые стояли на своих помостах. Мои остались позади, а это были имперские воины, они расположились ближе к краю, но вечером тоже соорудили возвышенности, — пальните из пары пушек вон по тому лесу.
— Господин граф, нам велели понапрасну припасы не жечь, — виновато ответил барон, который был старшим у этих артиллеристов.
— Эй, любитель экономить, — разозлился Рагон, — тогда ты сейчас сам туда пойдёшь, а потом вернёшься и доложишь, что там увидел и почему гархи так тревожатся.
