Бал я, конечно, устраивать не собирался, но небольшой зал для танцев и музыканты и нас все же были.
— Вы позволите?
Я подошел к Дарье, галантно поклонился и протянул ей руку. Рыжая гневно посмотрела на меня, но руку подала. Я нагло пользовался тем, что отказать хозяину дома в танце — верх неприличия.
Если я что-то и умел в прошлой жизни помимо того, чтобы облапошивать людей, так это танцевать. Дарья почти что мне не уступала. Мы кружились в легком вальсе, а зал словно замер, наблюдая за нами. Грянул последний аккорд, я притянул рыжую к себе и совершенно нахально ее поцеловал.
От неожиданности Дарья даже на какое-то мгновение мне ответила. Потом отпрянула и влепила пощечину, задохнувшись от возмущения.
— Да как ты смеешь?!
Я проигнорировал, с очаровательной улыбкой обернувшись к Яковлеву. Тот был красным, словно помидор.
— По-прежнему меня не вызываете? — невинно уточнил я. — Не хотелось бы, знаете, тратить на вас время, у меня запланировано столько интересного с моей невестой.
— Бывшей невестой, — прошипела девушка. — Завтра отец пришлет официальное письмо о расторжении помолвки.
— Но ведь пока на дворе сегодня, — парировал я и обнял девушку.
Барончик, наконец, не выдержал.
— Дуэль!!! — проорал тот. — Граф, я вас вызываю!
Собравшиеся возбужденно загудели. Правильно, люди всегда радуются, когда кого-то собираются бить, главное, чтобы не их.
— Что ж, дуэль так дуэль. Желание того, кто скоро проиграет — закон для меня. Пойдемте на улицу, не хотелось бы, чтобы вы в тщетной попытке защититься разнесли мне пол дома.
Я украдкой взглянул на Дарью. Та переводила взгляд с меня на нового хахаля, причем каждый раз в глазах читалось одно и то же выражение: во дебилы. Ну, уже прогресс, теперь ее бесим мы оба, а не только я один.
Мы вышли на улицу. Площадки для дуэлей как таковой не было, поскольку мой предшественник уже давным-давно никого не вызывал, но ровной клочок земли наличествовал.
— Ваш секундант? — я вопросительно поднял бровь.
К Яковлеву подошел какой-то тип, который сразу мне не понравился. Я подозвал бессменного Игоря.
— Я не буду участвовать в дуэли, если с вашей стороны выступает некромант, — сварливо заявил барон. — Выберите другого секунданта.
Ну уж нет! За недолгое время пребывания в этом мире меня уже изрядно задолбало отношение к некромантам, как к людям второго сорта. Игорь — отличный парень, уж всяко лучше этого надутого индюка, который смотрит на него, как на какое-то недоразумение. Я открыл рот, чтобы высказать барончику все, что о нем думаю, но меня опередили.
— Я буду секундантом графа Лазарева, — раздался чей-то голос, и вперед выступил граф Покровский.
Спасибо, конечно, но оскорблять брата, хоть и двоюродного, я все равно не позволю. Я встретил взгляд Игоря, и тот чуть заметно покачал головой. «Не начинай, это бесполезно».
Я вздохнул и повернулся к юноше.
— Благодарю, граф Покровский, это честь для меня.
Но с этим миром надо что-то делать. Я еще в прошлой жизни терпеть не мог ксенофобов.
— Какие условия дуэли? — задал ритуальный вопрос дед-многоженец, которого мы выбрали распорядителем дуэли.
— Деремся, пока кто-то не объявит о сдаче или не потеряет возможность сражаться, — громко объявил Яковлев. При этом он сверлил меня глазами так, будто наделялся, что я от его взгляда потеряю эту возможность прямо сейчас.
Я кивнул. Такие условия меня устраивали, не до смерти же драться, в самом деле.
Под пристальными взглядами дворян и особенно Дарьи мы встали на линию. Теоретически можно было выбрать дуэль при помощи оружия, но зачем, когда мы неплохо владеем боевой стихийной магией. Обычным оружием Одаренные на дуэлях давным-давно не дерутся. Бехтеев сделал знак начинать.
Я поставил легкую броню, чтобы не тратить на нее слишком много энергии. Барон, похоже, сделал то же самое. Я развеял летящее в меня каменное копье, следом барон тут же попытался окатить меня ледяной водой. Тоже мне оригинал. Я отклонил и это заклинание и в ответ послал огненное копье, которое чуть было не пробило броню Яковлева. Я прямо почувствовал, как барончик напряг все силы, но броня выдержала. А у него неплохой Дар, как ни странно. Послабее моего, но неплохой. Пускать друг в друга боевые заклинания мы можем еще долго. К тому же, я хотел не просто его победить, я хотел его унизить.
Разумеется, если я сейчас призову себе на помощь монстра или огнемет, меня тут же признают проигравшим. Да и силы на это уйдет немеряно, не факт, что вообще получится. Призывать оружие, как ни странно, всегда было самым сложным. Но можно ведь и не нарушать правила дуэли. Точнее, нарушать так, чтобы этого никто не видел.
Барон, собиравшийся огреть меня еще каким-нибудь заклинанием, вдруг дернулся, магия, уже готовая сорваться с кончиков пальцев, угасла. Я бы тоже дернулся, если бы в штанах у меня вдруг образовался небольшой муравейник. Призывать живность, конечно, сложно, но весьма эффективно. К тому же я вызвал всего лишь маленьких муравьев, не кабана. Маленьких, но, как я очень надеялся, очень кусачих.
