Я с сомнением посмотрел на дохлый транспорт. Выбора, похоже, не было — Игорь уже забирался на спину лошади, я устроился сзади.
— Поехали, демон, надо сообщить в Орден. И расспросить тебя.
— Куда сообщить?
— В Орден. Подразделение, которое следит за порталами.
— А, то есть разверзающиеся дыры и лезущие из них монстры — это у вас нормально?
Игорь пожал плечами.
— Бывает иногда. Но Его Величество Император держит ситуацию под контролем.
— Весело тут у вас, — пробормотал я. В подтверждение моих слов из бока везущей нас лошади вывалились кишки.
Бросив прощальный взгляд на дохлую мантикору, я уставился вперед. Мертвый конь и перепачканный землей некромант везли меня в новую прекрасную жизнь. Надеюсь, это все-таки сон.
— Так ты говоришь, что ты не демон?
Я закатил глаза в который раз. Вернувшись вчера вечером, грязные и на дохлой лошади, мы поели и сразу завалились спать. Измотанный Игорь не спрашивал меня ни о чем, только позвонил кому-то по стационарному телефону, наверное, в тот самый Орден, рассказал о портале, показал мне мои комнаты и пообещал завтра с утра серьезно поговорить. И вот утро настало. Ну как утро, мы проснулись к обеду.
Поев, некромант сразу потащил меня в свой кабинет. Я ожидал увидеть повсюду черепа, магические гримуары, котлы с зельями и тому подобное, но комната выглядела вполне себе заурядно. Даже скучно: повсюду лежали учетные книги, нераспечатанные конверты, письма, какие-то отчеты. Выглядело бы как кабинет типичного клерка, если бы не одно но: и стены, и потолок были выкрашены в глубокий черный цвет.
— Удивлен? — хмыкнул Игорь в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Я думал, некроманты живут как-то более… некромантски. Ты же тут штатный маг или типа того?
— Я управляющий усадьбой, а вовсе не штатный маг.
— Но почему? Наверняка некромант мог построить карьеру и поинтереснее.
Игорь сплел пальцы и посмотрел на меня поверх очков.
— Я никогда не мечтал быть некромантом, да будет тебе известно. Никто об этом не мечтает. Я хотел жить обычной жизнью, иметь какой-нибудь полезный людям Дар. Быть артефактором или лекарем, но увы, увы. Вместо этого у меня оказался Черный Дар. С ним живется непросто, знаешь ли. Спасибо Императору, что мы можем хотя бы спокойно жить, лет пятьдесят назад нас и вовсе не считали за людей. Он как-то умудряется поддерживать мир в Империи и нормальные отношения с соседями.
— Этот Император, похоже, неплохой чувак, — пробормотал я, вспомнив встреченное мною на улицах видовое многообразие.
— Бывали у нас и хуже.
— А это что? — я указал взглядом на висящую над столом позолоченную табличку с уже знакомой мне надписью: «Доэра эмани кладис». — Девиз нашего Рода?
— Девиз школы некромантов, — покачал головой Игорь.
— И что это означает?
— Никто не знает. Считается, что эти слова хранят в себе великую мудрость. По легенде, ими начал свою речь великий черный маг Фраденис, впервые прибыв в город. Когда начались очередные гонения на некромантов, он вышел к людям один, без оружия, в надежде объяснить им, что некромантия вовсе не зло. Что-либо еще он сказать не успел — люди разорвали его на куски. Так что, как видишь, с тех пор наше положение значительно поправилось.
— Весело, — пробормотал я.
— Так что за магию ты сотворил, демон? Прежде я никогда такой не видел.
— Магия пространства, — нехотя ответил я. — Я могу силой мысли призывать предметы, которые мне нужны. Правда, на это тратится много энергии и через какое-то время они исчезают. Маленькие держатся несколько дней, большие, как рояль — исчезают за пару минут. Но иногда, как видишь, этого бывает достаточно.
— Оригинально. Не знаю никого с таким Даром.
— Наш мир вообще оригинальный, — буркнул я. — Хотя, похоже, не такой оригинальный, как ваш. Гномов и вервольфов у нас нет.
— И троллей нет?!
О, прекрасно, еще и тролли.
— Вы что, истребили все разумные виды, кроме людей?! — ужаснулся Игорь. — Какое варварство!
— Мы никого не истребляли, у нас их никогда не было. Для нашего мира ваши вервольфы и тролли — просто сказки.
— Чушь какая. Это у нас матери рассказывают детям сказки о странном мире, где нет никого, кроме людей. Особенно видисты. Но чтобы такое существовало в реальности… Ну и отсталые же вы, — заключил Игорь.
— У вас, наверное, и эльфы водятся? — предположил я.
Некромант прыснул.
— Эльфы? Книжек, что ли, начитался? Ты еще скажи, что Дед Мороз существует. Эльфы у него водятся, какая глупость. Да любой ребенок знает, что их нет. Как вообще можно сомневаться в существовании гномов, вервольфов или троллей, которые издревле жили на нашей земле, но верить в каких-то эльфов?
Да, действительно.
— Ладно, предположим, я поверю, что ты не демон, — проявил-таки благоразумие некромант, отсмеявшись. — Никогда не слышал, чтобы люди из другого мира попадали таким способом в наш, но, с другой стороны, чтобы в тела людей вселялась нечисть, я не слышал тоже. Значит, ближайшее время тебе, похоже, придется обретаться в теле моего двоюродного брата. И мне, наверное, стоит ввести тебя в курс дела.
— Ты не слишком-то горюешь об умершем кузене, — заметил я.
