— Я знаю одного некроманта, он замечательный человек, — возразил я.
— Значит, тебе повезло.
У меня появилась кое-какая идея.
— Знаешь что, Настасья. А приходи-ка ко мне на свадьбу.
— Приду, — пообещала девушка. — Если выберемся отсюда.
Мертвый охранник, наконец, кое-как принял вертикальное положение. В отличие от того зомби, которого мы ловили вместе с Покровским, он выглядел практически живым: тело за несколько минут даже остыть не успело. Только остекленевший взгляд и ломаные движения выдавали, что с ним что-то не так.
— У него на поясе наручники. Надо заковать друг друга, чтобы выглядело достоверно, — сказал я.
Настасья поколебалась.
— Ты уверен? Если что-то пойдет не так, со скованными руками у нас против банши точно не будет шансов.
— А если мы будем идти свободно, словно мы с этим охранником добрые друзья, она что-нибудь заподозрит, — резонно возразил я.
Настасья поколебалась, но все же кивнула. Я защелкнул на запястьях девушки наручники, наклонился над вторым трупом, снял у него с пояса еще одни и приказал нашему свежеприготовленному зомби:
— Закуй меня.
Труп не отреагировал.
— Слушай его, — приказала Настасья. — Он тоже твой хозяин, как и я.
Зомби неуклюже защелкнул оковы на моих запястьях. Я поморщился от прикосновения холодеющих мертвых пальцев.
Конвоируемые трупом, мы поднялись по лестнице. Жуткая привратница следила за нами, не произнося ни слова и практически не двигаясь. Пристальный взгляд светящихся водянистых глаз, казалось, пытался проникнуть прямо мне в голову.
Мертвая рука охранника с видимым усилием достала ключ и попыталась вставить его в замочную скважину.
— Пароль, — вдруг прошелестела банши. Голос ее напоминал шорох погребального савана.
Мы замерли. Черт побери, еще и пароль! Можно было догадаться. Какой тут может быть пароль: Шереметьевы, Кусково, Императора долой? Вряд ли заговорщики настолько тупы.
— Розовый единорог, — ответил зомби замогильным голосом.
— Розовый единорог? — прошептал я Настасье. — Серьезно⁈ Я был о них лучшего мнения.
— Да ладно тебе, нормальный пароль.
Банши не шелохнулась. В ее жутких глазах промелькнула угрожающая искра.
— Пароль, — повторила она все с той же мертвой интонацией.
Все-таки не единорог? Ах да, она же не слышит. Я наклонился к чудовищу и проорал в самое ее ухо:
— Розовый единорог!!!
Банши удовлетворенно кивнула. Дверь, наконец, открылась, и под пристальным взглядом монстра мы вышли из подвала. И оказались посреди безумного зоопарка. По обеим сторонам коридора стояли, сидели, лежали и били крыльями монстры. В огромных вольерах лениво расхаживали грифоны и мантикоры, на берегу небольшого бассейна за толстыми железными прутьями сидела тварь, похожая на кикимору, в вольере справа от нас за толстым стеклом злобно вспыхивал огнем ифрит. Зубастые трехглазые змеи, свернувшиеся в клубок, какая-то тварь с множеством ног, ощетинившаяся иглами, и…
— Розовый единорог⁈
— Ну да, а что здесь такого? — удивилась Настасья.
— Я думал, они встречаются только в сказках, — пробормотал я.
— Конечно, нет. Это один из самых страшных портальных монстров, жемчужина коллекции Шереметьевых. Они им очень гордятся. Не смотри, что он выглядит мило, эти твари чудовищно злобные.
Разглядывая зверинец, мы несколько забыли о том, что все еще скованы. Я повернулся к стоящему по стойке «смирно» трупу и приказал:
— Освободи нас.
Тот принялся неуклюже снимать наручники. Наконец, звякнув, они упали на пол.
— Кто твой хозяин? — снова обратился я к мертвецу. — Кто приказал нас похитить?
Тот смотрел на меня бессмысленными глазами.
— Хозяин. Господин. — Я принял максимально господский вид, пытаясь хоть так донести до мертвеца свою мысль. — На кого ты работаешь?
— Хозяин? — глупо переспросил труп.
— Он не ответит, — сказала Настасья. — Мозг умирает. Пароль он еще вспомнил, а «хозяин» для него слишком абстрактно. Мы ничего от него не добьемся.
Я вздохнул, признавая поражение. Действительно, вряд ли зомби нам что-нибудь расскажет. Придется самому выяснять, какому идиоту пришла в голову мысль меня похитить. На сначала надо выбраться из этого зоопарка.
— Тогда пусть помрет окончательно, раз пользы от него никакой, — предложил я. — Спутник зомби меня как-то нервирует. И пойдем отсюда.
Настасья подошла к мертвецу, прислонила ладонь ему ко лбу, что-то прошептала, и тот осел на пол.
— А когда зомби упокоевал мой знакомый некромант, это было гораздо сложнее, — заметил я.
— Это был его зомби? В смысле, он его поднял?
— Нет.
— В этом и дело. Со своими все намного проще.
Я огляделся в поисках выхода наружу, и тут снизу раздался какой-то шорох. Из двери подвала показалась банши. Выглядела она очень злой.
— Вы их убили, — прошипела банши. Похоже, от скуки она решила спуститься вниз и обнаружила там много интересного.
— Похоже, наш обман раскрыли, — констатировал я, и тут тварь ринулась на нас.
