– И что же Стёпа в тебе нашёл, раз согласился тебе помочь? – он посмотрел на меня оцениваются взглядом. – Вроде ещё молоко в губах не обсохло, а в Истребители идёшь? Дар твой, конечно редкий, но что ты сам из себя представляешь без своего дара? А? В письме этот недотёпа говорил что ты сражался аки лев в саванне. А перед собой сейчас я вижу лишь котёнка, которого любой крысюк загрызёт. Че молчишь то?
– Вы не задали конкретный вопрос, на который я должен ответить. – сказал я. – К тому же, перебивать старших я не обучен. Не то воспитание.
– А-а. – он вытащил сигарету и зажёг его, выдохнул и выпустил дым. – Воспитанный кадет, значит? Ладно. Мечём махать умеешь?
– Умею.
– Это хорошо-о. – он снова выпустил дым от сигарет. – Пойдём, что-ли. Щас проверим, твои навыки махания. Он встал и пошёл к двери, а я последовал за ним.
Когда мы спустились на первый этаж, мы пошли вдоль коридора и вошли в спортивный зал, где вовсю уже тренировались.
– Парни и дамы! – прокричал глава. – У нас тут графа протестировать надо. Сёма говорит, сражается как лев, но разве он похож на льва?
– Нет!
– Не похож!
Поднялся галдеж, где все начали обсуждать меня прекрасного. Какой я слабак и что ни на что не гожусь. Хотя я собственными глазами вижу парней, которые меньше меня ростом и со слабее мускулатурой.
–Тихо! – миг, и галдеж прекратился, как будто его и не было. С авторитетом у старика похоже все в порядке. Обратного я и не ожидал. – Так, Артемий, Глаша он - ваш. Победите его, выдам премию. – теперь он посмотрел на меня. – Если победишь этих двух, приму в Истребители. Если нет - идёшь туда, откуда пришел? Уяснил?
– Да. – кивнул я, а сам внутренне нахмурился и посмотрел на своих противников. Начнём с Артёма. Крупный парень, почти одного со мной роста, мышцы выпирают, ни грамма жира. В руках - полуторный меч, которым похоже он сражался до нашего прихода. Глаша - подтянутая, спортивная девушка. Однозначно маг. Почему не мечница? Потому что я ощущаю её огромный резерв магии, которую она не то чтобы скрывает, она её специально показывает.
– За твоей спиной лежат деревянные мечи, выбери один и иди внутрь круга.
Я посмотрел назад и увидел ящик с деревянными мечами. По пути снял пальто и закатал рукава белой рубашки. Взяв меч, пошёл в круг где уже стоял Артём, с точно таким же мечом.
— Итак, объясняю правила этого поединка. В пах, голову не бить. Если замечу вас в этом, станете автоматически проигравшим. Для Дмитрия правила особые - ему нужно лишь коснуться противника три раза. Для Артёма - как обычно, положить на лопатки или выбить меч с рук, но тоже три раза. Все всё поняли?
– Да!
– Да.
– Тогда...начали!
Между нами было три метра, рывок и рубящий удар в правую сторону живота противника. Тот легко заблокировал мой меч и контратаковал в ответ. Парирую и отвечаю тем же.
В фильмах, мультфильмах, книгах и даже в играх - битва на мечах предподноситься как красивые удары, долгие поединки и в конце фееричной победой над противником. Но в жизни, битва на мечах занимает всего несколько секунд. Несколько стремительных секунд, за который атакуешь ты, атакует твой противник и победа одной из сторон. Так и сейчас...
Колющий удар в грудь и одно касание у меня есть, но подножка противника и я падаю назад. Одна нога все ещё на полу, поэтому отталкиваюсь им и делаю сальто назад приземляясь на ноги. Только приземляюсь, а противник уже готовит очередной рюбящий удар. Ныряю в вниз и перекатом ухожу за его спину, где снова его пытаюсь достать колющим ударом, но тот легко его парирует.
Казалось бы, задеть его несколько раз - расплюнуть, но вот что-то мне подсказывает, что это не так.
Вновь его рубящий удар я парирую, и атакую в ответ. Сердце стучит как барабан, вот-вот выскочит, пот бисеринками катиться по моему лицу, а моему противнику хоть бы хны... Что-то наш бой продолжается слишком долго...
Обманный рубящий удар, пытаюсь коснуться концом меча его плеча, но тот не ведётся и отбивает мой меч как игрушку. Что за дела?! Как так?!
***
Я падаю на пол, меч лежит в двух метрах от меня. Противник стоит передо мной с мечом у моей шеи.
– Артём, молодец. – глава Истребителей подходит к нам и хлопает того по плечу. – Завтра получишь премию. А ты, – он посмотрел на меня, – проиграл. Не только проиграл, ты разгромлен! Ну ладно. Поднимался давай. Тебя ждёт второй бой.
И уходит вместе с Артёмом. Я перевожу дыхание и поднимаюсь на ноги, а передо мной, в метрах пяти, стоит Глаша.
– Поднимай щит, щадить не буду. – сказав это, в её руке начала трещать молния все с большей силой.
Я создаю щит два на два метра и напитываю её всей маной, что у меня есть. Возникает резкая слабость, но стоять на ногах я могу, а тем временем возникает молния передо мной и бьёт мой щит, успешно его пробивая и ударяя в меня. Молния проходит через моё тело, рубашка сгорела в некоторых местах вместе с моими брюками, но я стою на ногах. Этот удар молнией задел меня только отчасти. Мой щит пусть и разлетелся на части, но принял на себя основной удар.
