— А мне то казалось, что мой надежный тыл — это признание меня и церковью, и аристократией наследником престола. — усмехнулся я в ответ.
— Именно. Наследником, не императором. Взойдешь на престол, после этого можешь сколько угодно насаждать свои правила. Если силы хватит, если сумеешь сформировать союз верных, и еще много разных «если». — усмехнулась Екатерина. — Ты не сможешь проконтролировать все в одиночку, а значит, либо ты сумеешь создать надежный союз, который будет опираться на власть, деньги, ресурсы и войска, либо будешь марионеточным правителем.
— Пять, максимум семь лет. — усмехнувшись сказал я. — И меня уже никто не остановит. Но и рассчитывать только на силу, как делает твой брат, я не стану.
— Очень надеюсь, что это правда. — покачала головой императрица. — Пусть у тебя и будут все права на престол, даже если ты решишь стать деспотом и самодуром, тебе все равно придется иметь верных слуг и союзников. И я рассчитываю остаться в их числе. Как и мои верные сторонники.
— В таком случае, возможно пора доказать это делом, а не словами? В данный момент, я не чувствую вашей поддержки, матушка. — спокойно ответил я. — А вот последствия вашей интриги ощутил сполна. Повезло, что я научился держать и сферу, и выпуклый щит, в противном случае от меня там ничего бы не осталось.
— Так и не надо лезть куда попало, пока ты не освоил стихийные конструкты. — пожала плечами Екатерина, но заметив мое недовольство вздохнула. — Что ты хочешь?
— Разделение полномочий в службе собственной безопасности. Константин станет его главой, не сегодня так завтра, и одно дело если ему придется менять всех людей, а другое — только часть, оставив тех, с кем он уже успел поработать. — ответил я, и Екатерина невольно поморщилась. — Можете оставить на посту главы службы своего ставленника. По крайней мере до тех пор, пока вы властвующая императрица-мать. Мы не будем посягать на этот пост, но мне надоело что моим людям приходится кому-то что-то доказывать. Или мне напомнить почему все сведения и Кац оказались у вас, а не у Петра или Багратиона-старшего? И кто сохраняет тайну об этом?
— Это ты так намекаешь на то, что можешь слить информацию в общество, чтобы оно ополчилось против нас? Не слишком красиво с твоей стороны. — ответила Екатерина, чуть поджав губы. — К тому же, тебе самому не выгодно если об этом узнают широкие круги. А со временем, когда мы достигнем существенных успехов, все это будет не так важно. Польза перевесит вред.
— Не сомневаюсь в этом. Как и в том, что великие достижения всегда требуют чем-то пожертвовать. Но пока давайте остановимся на хоть мнимом подтверждении нашего… если не союза, то по крайней мере отсутствия противостояния. — настойчиво сказал я. — Для того, чтобы забыть, о том, что через ваши действия моей жизни серьезно угрожали я не прошу многого. Пока что.
— Пока что? — Екатерина чуть нахмурилась, но быстро взяла себя в руки и вежливо улыбнулась. — Хорошо, ты получишь свои документы. К слову, раз ты вспомнил о брате, я хочу обсудить еще один момент — пусть у Демидовых есть еще несколько прямых наследников, я бы предпочла, чтобы именно он получил княжение.
— Учитывая, что до его совершеннолетия еще двадцать лет, думаю мы не раз успеем обсудить этот вопрос. — так же вежливо улыбнулся я. Прошло несколько мгновений прежде, чем у меня в голове щелкнуло. — Но, думаю я могу принять эту позицию, если вопрос с его возможным требованием на престол будет снят окончательно. Крайне не хотелось бы подвергать своего родственника крайним мерам.
— Это угроза. — не спросила, а скорее утверждала Екатерина. — Я всего лишь хочу, чтобы он получил то, что и так его по праву рождения.
— Как и я. — не стал я ввязываться в бесполезный спор. — Это сложный вопрос, матушка. Но если вы настаиваете… предположим я буду не против. Однако, как я уже сказал — мне не нужна угроза, от того, кому я просто могу отказать в поддержке. И тогда, через десять лет, у него не окажется ни верных сторонников, ни армии, ни земель.
— У него всё это будет независимо от твоих желаний. — поджав губы проговорила Екатерина. — Он мой сын!
— Как и я. Только во мне течет кровь Романовых, а в нем, даже учитывая ваше прямое родство с главной ветвью, оно очень отдаленное. — заметил я. — Его мать в девичестве — Морозова. Его отец — Демидов. Романовым ему не стать ни как. Разве что он женится на одной из моих дочерей, хотя от такого кровосмешения голова кругом идет. И то, это не даст ему права на престол. И вообще, кто управляет камнями, управляет и государством. Надеюсь, это вы понимаете?
— Отлично понимаю. — усмехнулась Екатерина. — Но как это вопрос открытый.
— Имеете ввиду, что сумели повторить опыт гениального Теслы? — уточнил я.
— Нет. — едва заметно поморщившись ответила императрица-мать. — После того эксперимента все изменилось, даже те же приборы, оставшиеся в академии наук, в музее, уже со старта показывают измененные данные. А процесс создания и управления камнями резонанса тщательно регламентируется обществом имени Теслы.
