— Я так рад, так рад что вы добрались без приключений, ваши сиятельства. Или мне говорить ваши величества? — подмигнув спросил он. — Ваше возвращение в родные края настоящий праздник для всех нас!
— Думаю вашу радость можно будет обсудить в более спокойной обстановке. — вежливо улыбнувшись сказал я. — Тем более, что приключения были, но нам удалось еще увеличить наш флот кораблями проигравших.
— О, я сожалею… — тут же нахмурился мужчина, но румянец не растерял. — Если мне будет позволено прийти к вам позже, я безусловно расскажу обо всех последних новостях и событиях, произошедших в городе во время вашего отсутствия.
— Мы с удовольствием выслушаем, вашу версию. — выделив последние слова сказал я, и вот теперь в глазах мера промелькнул секундный страх. Правда тут же скрылся за привычным маслянисто-угодливым выражением.
— Конечно-конечно, буду безумно рад рассказать вам обо всем. Ваши сиятельства, прошу за мной, наши гости уже заждались! — мэр семенил впереди, кого-то представляя, прося пропустить через толпу людей, требующих внимания, но меня это совершенно не интересовало. Те, кто мне нужен стояли дальше.
Выделить из толпы радостных лиц угрюмое, мрачное или откровенно злое — дело привычки. Как увидеть единственного кто не снял шляпу перед королем. И таких я запоминал. А еще были те, кто радовался искренне, но не на показ. И к моему огромному сожалению их тоже можно было запомнить, их оказалось немного.
Постепенно кольцо желающих начало сдавливаться вокруг нас все сильней, и я позволил себе чуть ограничить их притязания поставив мягкий пресс. Чем ближе люди пытались подойти, тем больше на них давил конструкт, не вредя, но и не позволяя приблизиться за черту безопасности.
— Прошу вас, лучшие места в зале! — улыбаясь сказал мэр, проводив нас к праздничному столу, на небольшом возвышении относительно остального помещения. — Вы очевидно устали с дороги, позвольте о вас позаботится.
— Благодарю. — улыбнулся я, и дотронулся до петельки рации. — Василий, обеспечь нам нормальное место.
— Уже сделано. — отозвался мой адъютант. — Чуть выше и левее.
Посмотрев в обозначенную сторону, я невольно улыбнулся. Низкий нависающий над залом балкон, открывающий полный обзор, уже занимал небольшой столик с закусками, и четыре кресла с высокими спинками. Да, лучшего места и не придумаешь. Лишний никто не подойдет, всех видно, сами если надо вызовем.
— Проводите нас к нашим местам, господин мэр. — улыбнулся я, кивнув в сторону балкончика.
— Но как же, ваши сиятельства, лучшее… — пробормотал он, на мгновение замявшись. — Мы все подготовили…
— И это просто отлично. Но я уже выбрал. — настоял я, и толстяк, чуть нахмурившись, кивнул, а через мгновение снова улыбался. Надо сказать, что дорога на балкончик вела совсем не княжеская, по какой-то узкой лестнице, но у этого были и свои неоспоримые плюсы. Чего стоило только выражение лица мэра, каждый раз, когда приходилось проходить мимо императорских гвардейцев, занявших свои посты.
— Отличное место, и вид превосходный. — заметила Инга, севшая рядом со мной.
— Разрешите идти? — с прежней улыбкой спросил мужчина.
— Погодите, мы же даже не пообщались. — проговорила Мария, и в голосе ее было столько яда, что по всем понятиям мэр должен был просто умереть на месте. — Вы обещали рассказать новости, развлечь благородных дам.
— О, конечно-конечно. — продолжая улыбаться ответил мэр. — Но позвольте я ненадолго отлучусь и отдам все необходимые распоряжения. Подача блюд, гости…
— С подачей блюд справятся официанты и старший повар, всех важных гостей вы уже встретили, а мероприятием должны руководить люди куда менее знатные. — спокойно сказал я, не стараясь больше натягивать улыбку на лицо. — Итак, что вы хотите нам рассказать?
— Прошу прощения, но я не очень понимаю, о чем вы. Хотите знать историю Ханты-Мансийска? Наш город и вправду удивителен, буквально чудо света, за семьдесят лет он из крохотного поселка… — начал было говорить мэр, но осекся под взглядом Марии. — Если хотите я могу позвать министра экономики города и губернии…
— Обязательно. И его, и остальных министров. Их всех сюда позовут. — успокоил я мэра. — Но в начале вы, своими словами расскажете, что за временное правительство обосновалось в городе, кто в него входил и как давно они сбежали. А то может нам стоит немедля поднять перехватчики чтобы закончить зарождающийся конфликт.
— Три часа назад. — проглотив вставший в горле ком сказал мэр. — Их сиятельства князья Шешкины, Кулевы и Кондинские отбыли три часа назад.
— Не успеем, они даже на наземном транспорте скорее всего уже в своих поместьях. — с сожалением проговорила Инга.
— А остальные? Ты мне вчера десяток фамилий называла. — уточнил я. — К тому же Кодинские? Я правильно расслышал? Чем их купили?
— Никого не покупали, ваше императорское высочество. — заглядывая мне в глаза пробормотал мэр. — Возможно дело в личной неприязни.
