— Ваше императорское высочество, прошу принять от меня этот дар. — сказал парнишка, и сопровождавшая его все время с начала приема девушка со странной фатой на голове, преподнесла мне саблю с богато украшенными ножнами и вполне рабочей рукоятью, чуть выдвинув лезвие я убедился что оно с вплавленным проводящим слоем.
— Благодарю, действительно царский подарок. — улыбнулся я, чуть поклонившись и положив саблю в сторону, вот только девушка ее поднесшая так и осталась стоять передо мной.
— Кхм, прошу прощения, я не верно выразился. — сказал, чуть замявшись и глянув на девушку Али. — Мой отец сожалеет о своем недобросовестном поступке. Когда вы только познакомились он ослеп и не сумел понять вашего истинного величия. Наш подарок стоит перед тобой, и ты можешь либо принять её, либо казнить саблей что она поднесла. Моя сестра, Фатима ибн Амин, твоя наложница и собственность. Ее жизнь в твоих руках.
— Мне кажется или этот сопляк своей жизнью не дорожит? — спросила Мария, как только мы оказались наедине.
— Варварский обычай. — проговорила Ангелина. — Как можно подарить девушку? Она же живая, а у нас не девятнадцатый век на дворе.
— Так ты ее принял в подарок или нет? — задала вопрос Инга, и две другие супруги тут же повернулись ко мне.
— Я не собираюсь ее за собой таскать, но и убивать ее я тоже не собираюсь. — ответил я, немного успокоив девушек. — Но, если вы думаете, что это идея Али, сильно сомневаюсь, скорее уж это придумал его отец. Старый манипулятор прекрасно понимает, что я не буду казнить его дочь.
— А мне, кажется, это вполне обсуждаемый вариант. — сказала Мария, гневно сверкнув глазами. — Ты же не падишах какой-нибудь.
— Ну, с точки зрения Амин-бея как раз падишах. — заметила Инга. — Но вопроса это не отменяет. Повезло ещё что у нее не возникло вопросов по поводу указания занять гостевую комнату. А то с нее могло статься…
— Я слышала, что наложницы по восточным обычаям должны всюду сопровождать господина. Ублажать его и всё такое. — заметила Ангелина. — Но неужели тебе не хватит нас?
— Мне вас иногда перебор. — сухо заметил я, и девушки кажется поняли, что развивать эту тему не стоит. Все кроме Мальвины.
— Ну так и казни её не обязательно прилюдно. Пошлем её голову отцу, чтобы понимал с кем связывается и что манипуляции в данном деле неуместны. — предложила Мальвина, и у остальных даже сомнений не было в том, что она совершенно серьезна.
— Если это такая форма извинения за то, что Амин собирался нас отравить, то идея провальная по всем фронтам. — заметила Ангелина. — Не понимаю на что он вообще рассчитывает?
— Это-то как раз понятно. — сказала Инга. — Александр у нас первый официальный троежонец, да еще и наследник престола. По всем внешним признакам он ведет себя скорее, как молодой «паша», чем христианский царь. Да и восточный поход, полуофициальный, к которому многие присматриваются, вызывает множество вопросов. Расчёт же на то, что он и ведет себя так же, как падишах и на женах не останавливается.
— Так себе образ будущего императора. — поморщилась Мария. — Фаворитки — куда ни шло, это в европейских традициях, но наложницы… Тем более надо ее казнить, чтобы не было лишних слухов.
— Нужно понять как можно от неё избавиться при этом даровав свободу. — подумав сказал я. — Желательно демонстративно и не слишком оскорбив её семью.
— Никак. — коротко ответила Инга. — Подарить свою дочь в наложницы, это не просто унижение это… я даже не знаю с чем это можно сравнить.
— Это куда более серьезный поступок чем послать сына в заложники. — ответила Мария, сбросив праздничное платье. — Вот же уроды, такой день испортили!
— Прости. — вздохнула Инга, вновь дотронувшись до сережек. — Надо, наверное, это принять как должное, все же ты сама говорила — с нашим мужем ни в чем удивляться нельзя, возможно всё.
— Объясняться перед Филаретом сама будешь. — сказала Мальвина уже в дверях ванной. — У вас между прочим еще с шаманизмом вопрос не решен, и он мне о нем напомнил! Так что спор будет горячий!
— С шаманизмом? — удивленно спросил я, когда, хлопнув дверью Мария скрылась в главной ванной. В наших покоях их было две, и еще один запасной санузел. Впрочем, номинально кроме гостиной и двух кабинетов у нас еще было три спальни. Так что занимало все это добрую часть этажа.
— Вера наших малых народностей. — отмахнувшись сказала Инга. — По-настоящему верящих в шаманов осталось не так много, но с появлением резонанса…
— Понятно. Магия вернулась? — усмехнувшись спросил я.
— Да, можно и так сказать. Есть обученные одаренные, которые вернулись к традициям предков, а есть стихийные. Я даже не знаю, как их назвать. Скорее и в самом деле шаманы, они строго блюдут традиции, нигде не учились, но у некоторых из них есть способности несколько другого толка чем у обычных одаренных. — нехотя объяснила княгиня Ляпинская. — Но наша церковь предпочитает, чтобы вера в стране была только одна — православно-христианская. И наши традиции стараются замести под ковер.
