Фрегат наконец восстановили, сменили на нем вооружение, верхний слой брони и двигатели. Все под российский флотский стандарт. Даже главный калибр получил свое усовершенствование и пригодные для стрельбы отечественные боеприпасы. Так что в результате мы имели орудие 305 мм — находящееся в корпусе. Пять двуствольных башен 100 мм. Три башни 130 мм. И пять 30 мм скорострельных орудий ПСО. А еще соответствующий уставу общевойсковой раскрас в серо-синий и зелено-коричневый. И гербы российской империи и дома Суворовых. Наверное, стоило еще и герб дома Ляпинских добавить… но тогда уж и Морозовых с Меньшиковыми… в общем нет. Обойдемся сменой герба на Романовых, когда придет время, и, если кораблик до того момента доживет.
Теперь наша эскадра наконец была готова к вылету, и оставив большую часть флота для обороны Ляпинского княжества от посягательств или отвлекающих маневров со стороны Сибирского ханства, мы выдвинулись на восток.
— Вперед! В неизвестность, туда, где живут драконы и великаны! — радостно объявила Ангелина, когда все официальные приказы уже были отданы и флотилия вышла из порта. Если бы она тогда знала, на сколько окажется права. И на сколько ошибается, в своем оптимизме.
Иногда, когда путешествуешь на высоте десятка тысяч метров, создается ощущение что весь мир под тобой — одно сплошное пушистое одеяло. Особенно учитывая, что даже головы адьютантов скрыты за панорамными изображениями окружающего пространства. Будто паришь в вышине… и только монотонный звук двигателей не даёт иллюзии окончательно сложиться.
Ну и корабли сопровождения, держащиеся на горизонте. Большая часть флота находилась на пусковых палубах Черепахи. Для экономии ресурса двигателей и отдыха экипажа. А, чтобы не возникло неприятных неожиданностей, десяток легких катеров патрулировали дальний радиус нашего путешествия.
Даже корабли ДРО стояли на приколе — их вполне заменяли мощные установки под брюхом авианосца. Метровые, миллиметровые и сантиметровые антенны сканировали пространство в разных диапазонах, выводя на отдельную приборную панель построенную карту. Получалось почти полное трехмерное изображение, на котором, при желании, можно было рассмотреть отдельные деревья.
— Как-то, слишком тихо. — прокомментировала Ангелина, стоящая за штурвалом. И хотя у меня не было никакого негативного предчувствия, я был вынужден с ней согласится. Мы уже двенадцать часов в воздухе, преодолели почти полторы тысячи километров, а противника всё не видно.
— Мы зашли на территорию Сибирского ханства около получаса назад. Даже если они уже бросились собирать флот, им понадобится часа три, не меньше. — подумав предположил я. — Тем более с юга мы прикрыты Тунгусом, с севера — Ледовитый океан, остается только одно направление, и мы его жестко контролируем.
— А что, если мы так никого и не встретим до самой точки назначения? — спросила Ангелина.
— Было бы не плохо. — заметила Инга, чья шестичасовая вахта закончилась полчаса назад, но девушка ещё бодрствовала. — Возможно они сосредоточили войска возле южной столицы — Иркутска.
— Он же прилегает к Тунгусской зоне. — удивленно сказала Ангелина. — Разве там можно нормально жить?
— Сам город сместился почти к самому Байкалу, после катастрофы, так что горный хребет и озеро защищают их от воздействия диссонанса. Искаженная вода идет по рекам в сторону океана и сильно растаскивает влияние зоны. — сказала Инга. — Что вы на меня так сотрите? Мы граничим с зоной, так что приходится знать о ней больше, чем в центральной России.
— Не думаю, что они будут ждать нас в Иркутске. — заметил спустя несколько секунд я. — Всё же город слишком близко к аномалии. Скорее войска отвели в Якутск, там, где у них будет стратегический простор. Окопаются, подготовят нам встречу. В случае успеха они могут попробовать загнать нас в зону. В случае неудачи — отступить к Владивостоку или и вовсе — за океан к своим союзникам. Только мы к ним не полезем.
— Рано или поздно — придется. — заметила Мария, показав пальцем на печатку генерал губернатора. — Они вышли из-под контроля, и пора бы им напомнить, что императорская власть — не пустой звук.
— Обязательно. Но потом. — усмехнулся я, заставив супругу нахмурится. — У нас два легких крейсера, ну пусть будет три, учитывая пограничный статус Гнева. Один авианосец без тяжелого вооружения и нормального бронирования. Пять корветов и полтора десятка малых судов. Против их пяти тяжелых крейсеров, двенадцати легких, а еще обилия фрегатов и корветов.
— Тогда почему ты не взял с собой все корабли? Мы могли бы собрать больше полусотни судов, если призвали всех союзников. — недовольно сказала Мальвина.
— И тем самым оголили бы для удара весь южный Урал, среднюю Азию и Петроград. — усмехнувшись возразил я. — Если бы я и в самом деле планировал отвоевывать всю Сибирь — конечно, нашего флота не хватило бы. К счастью, нам не нужно этого делать.
— И что же ты планируешь на самом деле? — спросила Инга.
