Первый том: Ч-что? Д-д-демоны уб-б-бить м-меня хотят?Тру-ту-ту... Ну, не бухайте с Лешим, а расклад такой:Я заика, страдаю приступами панических атак - подарок, что достался от Демона, который убил мою семью. Денег кот наплакал, за особняк налог не плачен, а все знакомые меня презирают. А тут мало мне было, оказалось, что души-то у меня лишь половина. Хорошо хоть вторая часть вернулась, прожив жизнь Великого Мага в другом мире. Но это же я! Мне выпал Дар Древних, который леший его знает, как развивать! Пришлось стать Охотником за Сокровищами, попав в ученики к лучшему Археологу Царства, может хоть он что дельное подскажет, а еще эти демоны, Лешего им в печень, интриги свои плетут!
Такси плавно остановилось у ворот дворца Царя-Батюшки, как выразилась Мария. Я рассчитался с водителем и вышел из автомобиля. Привычно оглядевшись, я придирчиво осмотрел себя.
Смокинг — странное название для парадного костюма, но сама одежда пришлась мне по душе. Черный пиджак, такого же цвета брюки, белая шелковая рубашка, черная бабочка, белый платочек, что игриво выглядывает из нагрудного кармана своим острым концом, и черные, начищенные до блеска, остроносые туфли. Естественно сверху я был одет в приталенное кашемировое пальто. Я, что леший, в такой холод ходить в одном легком костюмчике. Мне и так было холодновато, хотя на улице стоял мороз всего-то в минус пятнадцать. Это не те минус тридцать, при которых я в одном домашнем костюме бегал.
Довершали же мой образ артефактные часы и ремень. Он тоже был артефактом, но уже купленным, хотя и мною лично доработанным. В нем содержался пассивный щит, который сработает в том случае, если очередной снайпер, решит разрядить в меня свое орудие. Великий Волхв, как же пошло это прозвучало!
Часы же были умным артефактом, который мне подарил на мое воскрешение из мертвых Всеволод Константинович. Они могли в режиме реального времени находить противника, а так же создавать трехмерную карту пространства на расстоянии пятиста метров от меня. Незаменимая вещь в подземельях, в этом я был уверен на все сто.
Отряхнув пальто от успевшего налипнуть снега, я подошел к воротам дворца и в замешательстве остановился.
Не найдя звонка, решил все же постучать, хотя на камерах, охрана постороннего должна была заприметить издали.
Мне удивленно открыл калитку гвардеец с нашивками сержанта, который проверил мое именное приглашение и даже выделил одного своего бойца в качестве сопровождения. Удивление его впрочем, было понятным, и можно даже сказать очевидным. Аристократ, приглашенный на бал к Царю Ивану Новатору, прибыл на такси. Узнают другие дворяне, засмеют-с. Но мне на мнение остального сословно равного мне слоя, было плевать с высокой колокольни.
Дворец предстал передо мной во всей своей роскоши, правда, поразить не поразил. Я видел его прежде, когда выбирался на прогулку по городу, тогда да, я впечатлялся, но второй раз «ОГО!» эффекта у меня не возникло. Лепнина, позолота, снова лепнина, статуи, картины, снова лепнина. Красиво, не спорю, но жить в таком… нет, меня больше прельщают квартиры, танхаусы в крайнем случае, владельцем одного из которых я и являюсь. Но леший выпей водяного, красиво, из плетенья рун не выкинуть, но не практично.
Проведя меня к центральному входу, приставленный ко мне гвардеец, указал на вход и, развернувшись на пятках, быстрым шагом отправился в обратном направлении, оставив меня сам на сам с местной публикой.
Ох, какие шикарные автомобили подъезжали к лестнице покрытой красной ковровой дорожкой. Каких марок здесь только не было, отечественный элитный автопром соседствовал с зарубежными образцами инженерной мысли.
Хмыкнув таким своим впечатлениям, я поднялся по ступенькам и подошел к входным воротам. Дверью эти две створки называть язык не поворачивался. Вот спрашивается, зачем их сделали четырех метровыми? И это в высоту.
Пара гвардейцев тем временем, вновь проверили мое приглашение и, расступившись, приоткрыли мне двери в Царские палаты. Пройдя внутрь, по мне ударила очередная волна блеска позолоты, драгоценных каменей, хрустальных люстр и вновь лепнина и картины.
Услужливый слуга, молча мне поклонился и жестом предложил следовать за собой, а я в этот момент осознал, что хоть Тихон и учил меня этикету, но где-то он определенно схалтурил. К этой мысли я пришел, так как смутно понимал, что слугам на балах не позволено заговаривать первыми и раз я молчал, то и слуга вынужден был обращаться ко мне на языке жестов.
Проведя меня по богато украшенным коридорам, лакей остановился у дверей, должных вести в бальную залу, после чего поклонился и отворил предо мною двери. Я прошел внутрь, а стоящий где-то слева глашатай заорал на весь зал:
— Его Сиятельство Граф Ушаков, Ярослав Александрович!
С каменным выражением лица я прошел внутрь, бегло осмотрелся по сторонам и направился в замеченную зону с закусками. Специально сегодня пропустил обед, планируя опробовать все блюда, что будут подаваться благородной публике. Научный интерес такой вот возник, особенно после того, как Арсений Павлович целый час нахваливал Царского повара.
