Но Морт ничего не ответил - он спал. Ему снился императорский дворец, он шел по залитой солнечным светом галерее, и солнце было не злым, а ласковым, Он шагал, и тень скользила следом, не отставая ни на шаг. Морт глядел на тень, тень глядела на него.
Утром в дверь тихо постучали. Морт, еще на раскрыв глаз, сунул руку под подушку и нащупал нож, Туйвин успокоил:
- Наверное, Ахагал деньги за лошадей прислал.
- Рановато здесь дела делаются, - Морт встал и отправился открывать.
Но это был не посыльный из ночного цеха, а Кестис. Глядел парнишка в пол, но, судя по ухмылке, остался вполне доволен ночными приключениями.
- Ну, как дудочка? - спросил Морт. - Не сломал?
- Она везде рыжая, - Кестис поднял глаза и улыбнулся шире. - И в веснушках!
- У тебя, наверное, в первый раз? - Махаба тоже улыбнулся, блеснув ослепительно белыми зубами на черном лице.
- Не-е! - парнишка махнул рукой. - Первый-то я уж и не помню, когда был. Я на этой самой дудке - мастак!
- Олух, - кивнул Туйвин.
- Дармоед, - поддержал Морт.
- Во-во, так меня и бранят всю жизнь, сколь себя помню. Уж как серый маг в ученики взял, вся деревня ликовала. Даже матушка. "Наконец-то, - сказал, - от тебя, дармоеда, продых будет! Сил нет перед соседями стыдиться за твои дела!" А девки рыдали. Больно любили, чтоб я на дудочке им поиграл. Глаз у меня, говорили, такой - как гляну, любая о моей дудочке задумается.
- А ты вчера и впрямь играл? - уточнил Морт. - Я имею в виду, по-настоящему?
- А как же, сперва поиграл маленько. Она говорит: "Хорошо играешь, едем с нами по городам, по разным теплым странам".
- Ну и ты чего?
- А я с вами, дяденьки. С вами веселее. И потом, этой тетеньки хахаль меня не потерпит. Разок-то выдержал, и то под дверью скребся, дышал. Я все слышал!
- "Тетеньки"! - Морт подмигнул Туйвину. - А я что говорил! Ох, Кестис… кто бы мог подумать, что ты такой… музыкальный.
- Каждому Солнце свой талант отмерило, - вздохнул парнишка. - Кому хорошее досталось, а мне вот это самое.
- Плохое? - подмигнут Морт.
- Не-е-е… тоже хорошее.
В дверь аккуратно постучали.
- Эй, гостенечки дорогие, - позвал из коридора хозяин "Сломанной подковы", - как ночевалось? Все ли хорошо? Всем ли довольны?
Туйвин отпер дверь, но хозяин не вошел, остался снаружи и глядел в пол, проявлял вежливость.
- Славная комната, - одобрил Морт.
- Так не изволите ли теперь откушать, чем лес одарил? А то вас уж внизу дожидаются. Так разумею, за лошадок ваших монеты принесены. Вы уж извольте, в зал пожалуйте, откушаете заодно.
Приятели спустились в зал. Поутру там было пусто и тихо - ни музыки, ни криков.
Несколько постояльцев лечились пивом, а в углу сидели двое крепких мужиков - Морт, едва глянув, угадал в них людей Ахагала. Когда все расселись, старший из пары ахагаловых подручных протянул Туйвину мешочек.
- Это вам велено вручить. Изволь-ка перечесть, человек добрый.
- Неужто я сомнение какое имею! - Туйвин изобразил возмущение. - Я ж со всем доверием!
Когда он обращался к работникам ночного цеха, его речь менялась. Он говорил точь-в-точь в их манере.
- Однако же перечти, сделай милость, - стоял на своем посланец, - так и мне спокойней будет, чтобы точно знать, что к рукам ничего не прилипло.
Туйвин, всем своим видом демонстрируя недовольство, пересчитал монеты и поблагодарил - все верно.
Когда посланцы откланялись, он заявил:
- Раза в два больше, чем я рассчитывал. Эх, молодой здесь Ахагал, молодой… Ну ничего, еще обтешется, если проживет достаточно долго. Перестанет свою щедрость показывать кому ни попадя.
- Ничего, - утешил его Морт, - зато нам повезло, что красавчик решил тряхнуть мошной посильнее. Мы отсюда уберемся и больше его не увидим. А монета нам пригодится. Нужно еще лошадь купить, на этот раз не ворованную.
- И чем скорей уберемся, тем лучше. Не нравится мне, когда Ахагал такой молодой.
Ты ведь коня не здесь будешь покупать?
Морт согласился. Заметать следы - это было чем-то вроде забавной игры, и он получал удовольствие, придумывая разные способы сбить со следа золотых магов и людей короля. Значит, коня будет покупать в другом городе.
После завтрака, Туйвин подозвал хозяина и объявил, что они покидают "Сломанную подкову".
- Сколько тебе за постой причитается, почтеннейший?
Хозяин замахал руками так энергично, что стал похож на ветряную мельницу.
- Лес меня возьми, если хоть медяк возьму с таких постояльцев! Да мне в радость вам услужить, если чего на дорожку требуется, только скажите!
Туйвин не стал навязывать деньги - и тем сразу продемонстрировал, насколько он, человек бывалый и тертый, отличается о молодого и щедрого Ахагала.
Тут в зал спустились артисты, рыжая певица снова была в белокуром парике и выглядела вполне счастливой. Увидев Кестиса, помахала рукой и крикнула:
- Мы в Тайлан на турнир! Будешь там, разыщи меня, малыш! Поиграешь еще на своей дудочке!
