Охотник пригнулся и пошёл дальше. Теперь он старался не шуметь, хотя два камня попавшие под ногу почти заставили его выругаться. Миновав узкий проход, он вышел в небольшую пещерку. Здесь было чуть светлее из-за большой россыпи кристаллов на потолке. Благодаря испускаемому ими свету, охотник увидел разбросанные повсюду кости. Все они были основательно обглоданы. В центре возвышались полуметровые курганчики. Здесь явно жили демоны.
Виктор коснулся бедра. Сжав ручку появившегося из облачка дыма пистолета, он шагнул в пещеру. Медленно подойдя к ближайшему кургану, охотник повнимательней осмотрел кости. Почти все они были маленькими, чуть больше кисти.
— Крупных не жрут… — подумав так, Виктор развернулся и ещё раз осмотрел пещеру. Она казалась абсолютно пустой. Именно это и беспокоило его.
Вдруг что-то донеслось до слуха. Виктор ещё сильней напрягся и повернул голову в сторону звуков. На границе слышимости раздавалось шипение. Оно не усиливалось, а как будто кружило по кругу. Доносясь то из одного входа в пещеру то из другого. Охотник поворачивал голову вслед за звуком. Насчитав четыре входа в пещеру, он неожиданно понял, что не знает, из какого пришёл. Как только он понял это, холодок пробежал по его спине.
— Осталось только заблудиться…
Виктор перестал прислушиваться и пошёл в первый попавшийся коридор. Знакомая полу-темень тут же окутала его. Ход оказался извилистым. То и дело, натыкаясь на стены, охотник продвигался дальше. Он уже понял, что пришёл не отсюда, но возвращаться не было смысла. Всё равно ему нужно искать переход на следующий круг. Через несколько минут впереди показался свет. Он был гораздо ярче, того что испускали кристаллы, так что пришлось прищуриться. Когда глаза немного привыкли, Виктор заглянул в пещеру.
Она была побольше первой, но большую её часть занимал огромный кристалл, соединяющий пол с потолком. Он испускал точно такой же синеватый свет, но был гораздо ярче. Вокруг него сидели Голоды. Виктор прижался к стене прохода, скрывшись с полосы света. Он не успел сосчитать демонов, но и они, кажется, не заметили его.
— Ну, что поехали… — с этой мыслью охотник выскочил из укрытия и навёл пистолет на ближайшего демона.
Палец чуть было не спустил крючок, но Виктор вовремя остановил его. Что-то было не так. Двенадцать Голодов сидели вокруг кристалла и, не мигая, смотрели на него. Их тела были расслабленны, словно они спали. Трое даже немного покачивались.
Виктор наклонил голову и удивлённо рассматривал безумную картину. Демоны просто сидят и смотрят на свет. Ну что за бред? Он сделал шаг, потом ещё один. Не один Голод не заметил этого. Вконец обалдевший охотник опустил руку с пистолетом:
— Эй вы! Здесь что собрание анонимных вегетарианцев? — усмехнулся он, но реакции по-прежнему не было. — Не хотите веселиться? Что же… хорошо, тогда я просто прикончу вас.
Вскинув руку, охотник навёл дуло точно на затылок ближайшего Голода. По пещере раскатилось эхо выстрела. В следующий миг демон с дырой в голове качнулся и повалился на чёрный камень. Всего пару секунд его бездыханный труп лежал абсолютно неподвижно, затем всё тело конвульсивно дёрнулось, и демон вновь уселся рядом с кристаллом. Дыра в его голове прямо на глазах исчезла и он, как ни в чём небывало, продолжил смотреть на синий свет.
— Хи-хи-хи! — издевательский смех прокатился по пещере.
Виктор заозирался, ища источник звука, но смех эхом расходился по всей пещере. Понять откуда он исходит, не удалось. Заинтересовавшись, охотник навёл пистолет на другого Голода. Ещё пара выстрелов и тот повалился на пол. В этот раз Виктор не стал ждать, вместо этого он по очереди наводил дуло на демонов и расстреливал их. Меньше чем через пять секунд обойма опустела, а пол был завален трупами.
— Хи-хи-хи! — смех снова разнёсся по пещере. Под его аккомпанемент трупы демонов задёргались и вернулись в исходное положение. Все демоны продолжали безвольно смотреть на громадный кристалл.
— Хи-хи-хи! — ещё одна порция смеха.
— Тебе смешно? — Виктор перевёл пистолет на сияющую глыбу. — Пора прикрывать эту лавочку! — довольная ухмылка расплылась по лицу.
Палец нажал на спусковой крючок. Затем ещё и ещё. Пуля за пулей врезалась в гладкую поверхность кристалла распространяя угловатые трещины и кроша его грани. Виктор успокоился только тогда, когда опустела обойма. Синий свет окончательно потух.
Время словно остановилось, застыло как кисель. Абсолютная тьма поглотила пещеру, кристалл, демонов и охотника. Секунды тянулись как часы, пока, наконец, в центре не родился красный огонёк. Изуродованный кристалл наливался красным светом, словно истекая изнутри кровью. Свет полился во все стороны, освещая пещеру. Одиннадцать пар глаз смотрели прямо на Виктора.
— Так-то лучше, — тихо произнёс он, заменяя обойму.
