— Мы петляем тут уже не меньше часа. Да и нам очень повезло, что проникновение прошло столь гладко. Поздно отступать. Риан, как думаешь, сколько еще нужно пройти, чтобы мы нашли его? — спросила Алиса.
Этот коридор все еще продолжался, и света магического шарика было недостаточно, чтобы понять, где он кончается. Юноша задумчиво почесал затылок и ответил.
— Не так много, я думаю. Я пробрался к отцу в кабинет — ты же сама вспомнила, что он обожает истории с необычной концовкой и даже рисовал планы дворца и даже скопировал планы захоронений королей, королев и прочих членов их семьи. Я повторил рисунок и постарался запомнить, чтобы не разворачивать и сверяться по сотне раз.
— Смотрю, ты перенял некоторые его таланты, — усмехнулась она. — Но не суперскую память, так как карта при тебе. Лучше бы выпендривался так на занятиях, Риан.
Парень смутился и порадовался, что в темноте не видно покрасневших щек.
— Ага, и потому благодаря твоей самоуверенности мы уже час блуждаем во мраке, — фыркнула Кэсси и зажгла в руках такую же сферу, что и у Алисы, только бледно-голубую и гораздо более яркую. — Посмотри еще раз на план, Ри, не ленись. Нам надо быстрее сделать то, что задумано, и уйти, пока нас не схватили за нарушение кучи законов.
— Ладно, ладно, — буркнул Риан и остановился, разворачивая пергамент.
Кэсси осветила бумагу и на минуту они замолчали.
— От входа мы спустились вниз по лестнице и повернули сначала направо, а затем налево. Если все верно, нам нужно дойти до конца коридора, повернуть два раза направо и мы будем у цели.
Они пошли вперед, и вскоре и впрямь оказались у входа в огромную комнату, где покоился человек, которому было суждено стать королем, если бы он не погиб так рано.
— Холодно здесь… — прошептала Алиса и потушила свой огонек. — И жутко как-то, не находите?
— Ты сейчас спустилась к кладбищу королей, Алиса, — чуть сердито прошептал Риан. — Иначе не может быть.
— И мы нарушаем все законы. Так что договоримся сразу — об увиденном ни одной живой душе.
Они переглянулись и кивнули друг другу, давая негласное обещание.
— Что ж, посмотрим, что правда, а что бред. Теперь моя очередь, — сказала Алиса и, сложив ладони вместе, заговорила слова заклинания, а затем раскрыла их и направила образовавшуюся энергию на гроб.
Каменная крышка с треском и скрежетом отъехала в сторону и плавно опустилась на пол.
В гробу действительно лежал человек, но сверху на него по старинной традиции аккуратно накинули ткань. Цвет обозначал, насколько мертвец был чист перед законом и богами. Троица озадаченно переглянулась — черный цвет считался в народе нехорошим знаком. Очень и очень плохим.
— Девчонки, а разве принца в чем-то обвиняли? — отойдя от шока, хрипло спросил Риан. — Я такого не припомню.
— А вдруг это не он? Лица-то не видно, — растерянно произнесла его сестра.
— Он должен разложиться уже давно, какое там лицо, ребят? — парировала Алиса.
— Но… почему тогда нет запаха?
Они принюхались. Странно, но в воздух был по-прежнему затхлым, и ничего гнилого в нем не ощущалось. Это и пугало.
— Да ладно, — неверяще пролепетала Кэсси.
Может, кукла? Она сделала шаг вперед и, потянувшись к ткани, зажмурила глаза и резко дернула за край.
— Твою ж… — чуть не закричал брюнет, но вовремя закрыл рот.
Алиса завизжала, а Кэсси в ужасе широко раскрыла глаза. Это была не кукла, как она сначала подумала. Это был бледнокожий человек из плоти и крови, никак не бренные останки. Его веки слегка трепетали.
— Он живой… Боже, он живой.
Я радовалась возвращению на учебу, потому что там заканчивались нескончаемые бдения и лекции о благопристойности и сдержанности во всем в озвучке любимой гувернантки. Мне нравились занятия по зельям, я обожала защитные чары и справлялась с магическими животными, которых нам показывали на занятиях.
Вот только… Беда заключалась в самой главной части моего обучения. По боевой магии и темным проклятиям — провал конкретный. Ужас. Кошмар. Катастрофа. Я не преувеличиваю. Там я вряд ли могла похвастаться высокими достижениями. Первое нравилось, но требовалась огромная концентрация. Увы, она тратилась на защиту, а не нападение.
А второе не сказать, что совсем было плохо, но из-за толпы студенток, по уши влюбленных в симпатичного профессора, пусть и вдовца, но все же мужика хоть куда, показывала я знания только на бумаге. Глупо, конечно, но не была я готова наживать себе кучу врагов в первый учебный год.
Вспоминалась школа. Немагическая, коих в королевстве хватало так же, как и волшебных — все рождались без проявлений талантов. И по какому принципу и когда магия пробуждалась в каждом из нас, было непонятно. Или не пробуждалась совсем. Увы, но из года в год количество таких учеников увеличивалось. Волшебство постепенно вырождалось. Так вот, в школе я очень нравилась очень симпатичным одноклассникам. Нет, за мной не бегала толпа ухажеров, но на свидания звали. И плевали они на грозного отца и гувернантку со слегка нестандартными приемами спроваживания.